汤川坐在烧桐木的和室矮椅上，惬意地啜了口附送的煎茶。
和室里环境清雅古朴，墙角处点着座搭配着丝质障子纸的实木落地灯，门口还摆放着一架绘着花鸟的檀木屏风，也正因如此……
价格也不菲啊——
草薙苦笑着想，要不是为了工作，顺带着还汤川人情，以刑警的薪资来说，还是经不起老在这样的地方出入啊。
“二位的酒。”上野千代推开和室的推拉门，将托盘上的清酒摆到同样是烧桐木的小方桌上，“还请慢用。”
“谢谢。”
草薙一面点头致谢，一面注视着上野跪坐下来，将清酒分倒在两只绿色冰裂釉纹的杯子里，整套动作娴熟优雅，可谓是一气呵成。
“上野小姐，您在这里工作有段时间了吧。”
“从今年年初起，已经有大半年了。”找到风亭的工作，是在被逐风旅行社录用的同一个月里，那时候她还在想，自己真是交上好运了，同时拥有了两样都还不错的差事。
“只有大半年吗？”草薙啧啧赞叹道，“看您的动作非常熟练，还以为您是位资深人士呢。”
“您过奖了。”上野把酒杯依次摆好，双手扶住膝盖，仿佛是犹豫了一下，最终小声问道，“那个……二位今天来，是想问那件事吗？”
“不不不，只是因为上次的酒太好喝了，给我们留下了非常难忘的印象。”草薙慌忙低下头，“希望不会打扰到您的工作……”
“我听说，正是上野小姐，向警方提供了正确的线索。”
蓦然打断了他的话，汤川几乎是略嫌突兀地开口道。
“喂……”草薙有点狼狈地望过去，按照刑警的惯常思维，想从别人口中套出情报，都会采取迂回靠近的方式，没想到这次汤川居然这么直白。
“是。”看了眼外表儒雅的汤川，上野轻轻点头，“看到新闻的时候，就猜想会不会就是那个人，于是便向警方报告了。”
“不愧是女人的直觉啊。”
汤川将酒杯握在手里，小幅度晃了晃杯中的清酒。清亮透明的酒水撞击着杯壁，瞬间在中心荡起了小小的漩涡。
“正因为您看到了青木跟踪的影子，所以给我们帮了大忙啊。”草薙诚恳地说道。
“不用谢……”
“您确定自己看到了吗？”汤川转过头来，“跟踪的那个影子？”
“没错，我看到了那个影子。”沉默了一下，上野千代下巴向内微缩，毫不回避汤川在镜片后尖锐的目光，“在桥下那家钟表店的橱窗前，我看到了那个人的影子，非常清楚地朝角落里蹿过去。”
“一闪就不见了吗？”
“嗯，虽然当时太阳快落山了，但那个影子很真切，就像落在眼前一样。”上野深吸了口气，“可是等我回过头再看的时候，什么都没有发生，也没有看到任何可疑的人。”
“就像落在眼前一样？”汤川喃喃又重复了一句。说完便用手指支起眼镜，像陷入了某个理科难题般，露出了费解的表情。
“汤川？”草薙有点奇怪地瞥了他一眼，毕竟在自己看来，完全没觉得这句话有什么问题。
“……草薙。”
“嗯？”
“陪我去趟那个钟表店。”
好像突然察觉出了什么似的，汤川的镜片一闪，接着毫无预兆地站了起来。
“现在吗？可是……酒还没有喝完啊……”
“快点。”汤川不耐烦地换上鞋，“哗啦”一声拉开了和室的障子门。
“哎……真是败给你了。”
望着汤川奔出去的背影，再瞧了瞧旁边似乎惊呆了的上野千代，草薙摸了摸后脑勺，一口气来不及叹出来，已赶紧起身追了出去。
☆、8
8
九州岛旅游企划书。
凝视着空白稿纸上写下的标题，上野千代深深吸了口气。
房间里很安静，墙上猫头鹰造型的报时钟显示的是晚上十一点，以往这个时候，她已经上床休息了。可是今天，她却丝毫没有困倦感，精神反而相当振奋。
大概是因为得到了意外的鼓励吧，上野转动着钢笔的笔帽，想起刚刚发生的一切，还是觉得有几分不可思议。
那是快要下班的时候，送走了风亭的最后一桌客人，她像往常一样拿着自己的茶杯，到吧台后的小隔间里稍作休息。
“千代，来。”隔间的榻榻米上，老板娘绫子正盘腿坐在风扇底下，把正在吃的仙贝掰开一半递给她，“辛苦了。”
“谢谢。”
“每天都要忙到这个时候。”绫子把剩下的一半仙贝塞到嘴里，像想起了什么似的，随口问道，“说起来，之前来的那两位客人怎么走得那么快？”
“之前是？”
“就是一起来的那两个男人啊，长得都很英俊的那两个。”绫子左手托着下巴，右手还托着只绘着青海波的小酒杯，作为风亭的老板娘，绫子性格爽快，清闲的时候很喜欢自饮自斟，“真可惜，送过去的清酒还没怎么动过呢。”
“似乎