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“你那艘船虽是千料粮船，但谁都能看得出，船上连一石粮食也没有，船上的人既不装货，也不卸货。我虽然还是不能想像坐官船的楚留香，但一时好奇，就趁夜溜了上去，一直摸到厨房……”

听到花满楼提起那天的事，旁边的李红.袖和宋甜儿也忍不住笑了起来。

楚留香不再摸鼻子，而是挠了挠头，道：“为什么是厨房？”

花满楼向着宋甜儿她们所在的方向露出笑容，缓缓道：“因为厨房里的人是最开心、最没有敌意的人。”

人以食为天，下厨房的人所面对的，其实是这世上最简单也最深刻的问题。

“生存”的问题。

一个人在想着“生”的时候，心里便会开阔明朗。

而喜爱下厨的人，则是将“生”当作乐趣的人。

就像是宋甜儿。

她其实是楚留香身边的三个女孩子之中，年纪最小、也最不起眼的一个。她甚至说不清自己今年究竟是十六岁还是十七岁。

只因她在很小很小的时候，就已成了孤儿。

但她却是三个女孩子里最快乐的。她最大的乐趣，就是下厨，为她喜欢的人们安排各种各样精美可口的饭食。

花满楼来到厨房的时候，她也恰好正在下厨。

厨房里除了宋甜儿，还有李红.袖，和三五个船上的水手。大家一起围在灶边，贪婪地嗅着那已溢出锅来的香气。

在一个夏日宁静的夜里，没有比这更温馨的画面了。

这时有个水手偶然回了一下头，看见了正站在厨房门口的花满楼。

水手很惊讶，却没有别的想法，锅里愈加浓郁的香味、还有花满楼淡然的态度，都让他觉得没有什么危险。

“你是谁？来**什么？”水手问。

花满楼很有礼貌地躬了一下身，然后说：“我来找宋甜儿宋姑娘，给她带个口信。”

楚留香很惊讶，比当时厨房里所有的水手、比宋甜儿和李红.袖都要惊讶。他摸着鼻子问：“为什么是甜儿？”

他知道花满楼听说过三个女孩子的事，而且苏蓉蓉当时和自己在一起，还没有回来，船上自然只有宋甜儿和李红.袖。但是他怎么想，都觉得花满楼和李红.袖更相似一些，要说话也更方便。

宋甜儿终于忍不住笑道：“你这个问话，和我们李大掌门简直一模一样，这才叫做心有灵犀。”

“掌门？”

宋甜儿嘻嘻哈哈地躲开李红.袖过来呵痒的手，继续笑道：“‘神醋宫’的掌门人啰！你们没看见，她问这话的时候，脸上的醋劲有多浓，都可以蘸小笼包了！”

花满楼的口信并没有什么出奇的，无非是说楚留香和苏蓉蓉已经会合，不久将要回到船上。但他采用的方式却一下子同时抓住了宋甜儿和李红.袖两个女孩的好奇心，所以她们一定要留下他，一起等楚留香回来。

楚留香已发现，他心目中那个善良纯粹的花满楼，其实也有心机，也懂得如何利用别人的心理。

善良的人并不是呆子，他只是不会用聪明的手段去侵犯他人的利益，满足自己。

但是在必要的时候，他懂得什么是最有效率的做法。

就像他在湖边察觉了那东瀛忍者的杀气，却隐忍不发，甚至不惜受伤诱敌，消解了那一刀的攻势，再行反击。

就像他专程来见楚留香，轻轻抛出的那个问题。

“第五个人是谁？”

楚留香在海上一共发现了五具尸体，他已经认出了四个人。

天星帮大当家，“七星夺魂”左又铮。

朱砂门长老，“杀手书生”西门千。

海南剑派“三剑客”之首灵鹫子。

西域大漠“风之国”首领，“无影神刀”札木合。

第五个人是个年轻美丽的少女，但楚留香并没有辨别出她的来历。

“为什么？”花满楼追问道，“她难道不是武林中人？”

楚留香再一次意识到自己的疏忽，思索着摇了摇头，道：“我先入为主，把她当作神水宫的弟子，便没有再去深究。”

花满楼道：“然而她不是？”

楚留香道：“她不是。”

花满楼道：“那你为何会认为她是，又因何断定她不是？”

在和楚留香讨论这件案子的时候，花满楼一直用的是问话。这一方面是因为他对整个事件都不了解，需要从楚留香口中得到详情，而另一方面，楚留香现在也已发现，他似乎在用这种方式，来帮助自己重新审视之前的线索。

本以为很明白的事情，一下子又多出了很多零乱的枝节，而这样的枝节，对于思路已在济南城中走进死胡同的楚留香来说，正是另辟蹊径的关键。

楚留香并没有马上回答前面的问题，而是带着微笑，又一次握住了花满楼的手。

然后他轻声道：“你就是为了这个，才一定要找到我？”

花满楼的神情很平静，也很郑重，说出的话似乎已在心中盘旋了很久：“我想你知道，我不能容忍有人在我面前杀人。”