茶里被加了少许奶块，上野稍稍抿了一口，只觉得齿颊间满溢着新鲜奶油特有的甜香气味。
“因为我对鹿儿岛不太熟悉，所以要麻烦上野小姐陪我去采购纪念品，耽误你的时间，实在不好意思。”
“哪里，您太客气了。”上野赶紧摆摆手，“能陪同您一起去购物，我很乐意。”
“是吗？听说鹿儿岛的萨摩锡器和大岛绸不错，一会我们可以去挑挑看。”西村夫人小口饮啜着红茶，喝完半杯后，又站起身，“还请你稍等片刻，我去换一件外套就来。”
“您请便。”上野点点头，目送着西村夫人走进内室，因为只有一道屏风相隔，上野能看到西村由纪子走动的姿态。房间内的妇人，身形纤细，体态优美，完全不像是年过五十的样子，也完全不像是身患疾病不便外出的样子——
心中笼罩的那层疑云还不曾消散，西村由纪子已经从卧室款款走出来。上野看到她在连衣裙外又搭了条紫红色的流苏披肩，末梢烫成波浪形的长发没有像之前那样盘起来，而是蓬松地衬在脸颊边，显得整个人更加年轻了。
“怎么样？”一定是从自己的目光中看到了对美丽的赞叹，西村由纪子莞尔一笑，“我们现在出发？”
上野忙拿起沙发上的手袋：“好的。”
“对了……”从玄关处的衣架上取下皮包，西村由纪子顿住脚步，似乎是不经意地开口，“你们佐崎部长是什么时候进逐风总部工作的？”
上野愣了一下：“大约半年前吧。”
“我听他提到过你，说你虽然年轻，但是工作能力很不错。”
“欸，是吗……”
上野歪了歪头，刚想说句不好意思，然而下一秒，一阵毫无预兆的晕眩感从腰椎直冲向头顶——就像是中了传说中的僵化咒语，从四肢到躯干都变得松软无力，渐渐模糊的视线中，上野看到西村夫人一动不动地站在原地，化着精致妆容的脸上，如同戴上了祗园祭上和纸做的狐狸面具，没有丝毫表情。
“西村夫人？”
她想出声叫喊，可还没等到张口，就在瞬间失去了知觉。
噩梦般的感觉似乎停留了很久，又似乎只持续了几分钟。再睁开眼时，上野发现自己脸朝下被平放在沙发上，她下意识翻了翻身，手腕和脚踝却同时传递出被勒住的疼痛感。
出什么事了——
上野轻轻□□了一声，扭头用余光瞄向身后，这才看到自己身体被扭成一个奇怪的姿势，手脚也从后面被晾衣绳绑了起来，压根动弹不得。
“你醒了？”
阴凉的声音从身后传来，上野懵然抬起头，猛地对上一张俯下来的脸。
“西村夫人？”
上野惊慌失措地瞪大了眼睛，面前的西村由纪子正和她近距离相对，琥珀色的眼珠像是被冰冻在了深邃的眼窝中，一望之下，竟让人不由得毛骨悚然。
“西村夫人！为什么……我……”
意识到发生了什么之后，上野拼命挣扎起来，“您这是要干什么？快放开我！”
“吵死了。”
西村由纪子微微动了动嘴唇，脸上浮现出的表情让上野大吃一惊——和一直以来表现出的亲和优雅不同，西村由纪子的眼神中凝固起丝丝冷意，刚刚还挂在唇边的微笑也在刹那间消失的无影无踪。
“我最讨厌被任何人妨碍。迄今为止，在我前行的道路上，所有构成威胁的东西，哪怕只有砂砾般微不足道，也要毫不大意地将其铲除。”
☆、20
20
长长的忙音后，再拨打相同的号码，手机那头响起了已关机的提示音。草薙拧起眉，心头掠过一丝不祥的阴云。
虽然只打过几次交道，但他能够确信上野千代是名富有责任心的导游，肯定不会在工作中关机，眼下这种状况……很有可能是出什么事了。
想到这里，草薙只觉得喉咙一紧。他朝四周扫视了一圈，正好看到不远处，有个戴帽子的男人顺着石子路上走了过来。男人生的矮矮胖胖，胸前挂的正是逐风旅行社的工作证。草薙没工夫考虑，大步赶上前，一把拉住男人的胳膊。
“你知道上野小姐去哪儿了吗？”
“上野？”男人看上去被他的表情吓了一跳，下意识的开口回答道，“你是说上野千代？”
“对，你知道她去哪了吗？”
“好像、好像是有什么事先回酒店了。”
“酒店？”
草薙反问了一句，大概是注意到他脸色有些难看，男人先是困惑地眨了眨眼，接着小心翼翼地阖动了下嘴唇。
“那个，您是……”
“多谢了。”
来不及和男人出示证件，草薙转头向园区出口方向跑去，他一边小跑，一边重新给鹿儿岛警署的相原刑警打电话。
“相原君。”草薙抬腕看时间，现在是下午三点整，“请马上查看一下酒店大堂和走廊的监控录像，只要是和旅行团人员有关的进出情况，即刻通知我。”
“只是这个时段内的监控录像吗？”
“