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苏莱曼早听闻海雷丁眼界极高，原来是有这样一个传奇人物侍候在侧，怪不得他什么绝世美女都看不上。皇帝回首看看身后纱帐中的洛克塞拉娜，心中不禁泛起找到知音的感受。只是这样一个简单动作，穆斯塔法大王子的脸上便泛起了一丝阴霾愁容。皇帝的女人们都被封闭在深深后宫中，由阉人们严加保护，只有洛克塞拉娜，这个来自异国的女奴隶能得到列席的专宠殊荣。
没有注意儿子的情绪变化，苏莱曼心情很好：“亲爱的元帅，愿真主护佑你的坦诚！不过，这么一个娇小年轻的姑娘，是否真有传闻中扫荡地中海的惊人业艺？”
海雷丁回道：“陛下可拭目以待，她是我最锋利的刀！”
勇士们列队经过后，各自跟随自己的举荐人进入广场四周白绸搭建的凉棚中。海雷丁的军旗在棚外迎风招展：代表土耳其的星月之下是一个硕大的蓝色六角星。不仅是货币，他在自己所有的代表物上都标记了这么一个东西。此番心意闻所未闻，但海盗王的嚣张任性也不是一般人能够揣度。
而此时这个不识趣的小六角星，正在凉棚下闷闷不乐扁着嘴咕哝：“为什么船长要给那么多人行礼，胡子皇帝也就算了，他那四个衰仔算什么东西，最大不过二十出头，凭什么大喇喇坐在那里受礼？！”
海雷丁乐了：“那你说怎么办才顺心？”
尼克哼了一声，不忿道：“我可不管什么来头，全世界的人都该低头亲吻你的戒指才对！”
维克多果断出手扯她脸颊，低声斥道：“就你能，随随便便一句话就足够害死我们几百遍！知道谨言慎行怎么拼吗？”
“我就是看不惯船长给别人行礼嘛……”尼克被扯得呲牙裂嘴，始终不肯放弃想法。
海雷丁知道她不愿自己屈居人下，摸了摸她的脑袋不说话。自从宣誓效忠奥斯曼土耳其，有了大本营红狮子军容更胜，但盘根错节的政治和频繁的王室争斗却也频频掣肘，让他心烦气躁。
“维克多，别扯她脸了，好不容易把猴子养出个姑娘模样来，小心当众打回原形。”
船医松手，抽出丝帕擦拭手指：“你以为我愿意呢，每次参加这种场合还不都是我培训，你好歹放两天假给我当辛苦费啊！”
尼克毫无自觉，腆着脸皮吹嘘：“那是我天生丽质，礼仪培训能训出胸来？”随即得意洋洋的挺起胸脯，展示她新近的成长。
海雷丁无穷尽的耐心和等待后，十六岁的尼克那姗姗来迟的青春期终于开始了。个子拔高，曲线微露，郁金香毫茎发芽了，充足的休养使少女天生的美貌焕发出夺目光彩。当她站在海雷丁身边时，无论是相貌还是气势，已足够配得上他。
海妖归来令人兴奋，但尼克队长这‘从马仔到马子’的神奇跨越更让人目瞪口呆。土狼又惊又喜，想凑上来说两句话，可老板在上，根本没有机会。海妖的替身安东尼·托利亚倒是很高兴能以自己的真实身份参加比赛，和尼克交手的机会，他已经等待了很多年。
“比武开始！第一场！刀法！”号角响起，大赛正式开始了。
这场盛宴与其说是比赛，不如说是武士在君主面前展示能力、上级选拔人才的机会，一共有三个大项目：第一场比试穆斯林最常用的武器弯刀，第二场较量骑射，第三场是自由赛，可以任选武器。另外还有摔跤、火器等小项目，最后由皇帝亲自点评，以综合实力选拔出前三名予以嘉奖。
比武伤亡勿论，但为了避免优秀的人才赛后变成残障人士，所以相应做了降低身体损害规定，比如第一场的刀法要求使用木刀参赛。尼克卸下镰刀，四个仆从升起白帐遮蔽，她脱下丝绸长袍，以船上常穿的紧身短打装扮上场。
“别太凶了，给人留两分面子，境内有头有脸的人都在观战，你那些踢裆戳眼咬人的下流招数也给我省省，嗯？”海雷丁站在凉棚前，拍着尼克的背嘱咐，手臂上还隐约能看见训练她时残留的牙印。
维克多的叮咛也一并送上：“我最后警告你一次，不许使用胳膊和腿里面的固定钢板做攻击和抵挡动作，后果已经告诉过你了，再弄断一次我可弄不到后悔药！”
尼克一一应了，挺胸抬头走进场中。在海雷丁为她特别订制的厚底靴掩饰下，尼克伤后的残疾几乎看不出来，无袖衫武装带，扎到膝盖的水手裤显得精神十足，胸口垂着一条银链，上面挂有船长头像的金币。女子在公共场合露出肌肤是被严禁的，但所有人的注意点都集中在海妖的左胳膊和左腿：□的皮肤缠满绷带，关节处以皮质护具包裹，一看就知道曾经受过重伤。
海妖的传奇神话究竟是谣言还是事实，就在此战！
来自全国的参赛者共有两千多人，预赛已经进行了六天，各省大员、高官贵族们推荐的三十多名种子选手今日直接出战。不过特权也就到此为止了，最后两百人的较量将在苏丹的注目下分组进行。
“妮可·洛萨对战阿里·巴尔特，双方入场！”
尼克接过比赛用的红橡木刀跳进场中，对面站着一个体型几乎是她两倍的男人。她掂量了一下武器的重量