第二十三章：山中之怪
黄狗的主人叫郑明，是蒙古族，为人豪爽，性情耿直，行侠仗义，乐于助人，是个有血性的青年。他每次进山打猎，黄狗都跟在他的身后形影不离，对其主人忠心耿耿，看见猎物，首先冲在前面，协助主人捉捕，是主人不可缺少的帮手。
最近，在几处村庄，出现了几桩令人惊恐不安的事，谁家的小牛夜里失踪了。主人当时认为，可能是夜里小牛跑丢失了，就四処寻找，始终也没有找着下落，认为是被野兽吃掉了，因为家畜跑进山林，被什么猛兽吃掉是有的事，也就不再寻找，只得自认倒霉。
奇怪的是，村子里有的大母牛、大公牛也接二连三的神秘失踪了，这就出现了异常，超乎了人们的预料。更令人奇怪的是，有的没有失踪的牛，主人发现其牛身上竟有累累伤痕，不知是什么原因，仔细观察，也不知是被什么给弄伤的，若是人为的伤害，想不通人为什么要伤害它，若是偷牛者所为，更是于理不通，偷牛者不把牛给偷走，竟在牛身上造下累累伤痕，除非他是吃饱了给撑的无事干了，或者说他与养牛者有过节，意欲报复，就拿他养的牛来煞气，以泄自己心中之愤。
可在没有失踪的牛的身上，有此累累伤痕的，并不是一家，而是养牛的人家大都出现了这种事，这就说明了不是小人为泄私愤报复所为。经多人仔细检查辨认，发现牛身上的伤痕，是被什么利器所伤，有说是山里老虎的利爪所伤，有说是山里的恶狼来袭，有说是山里下来了豹子，有说是什么妖怪……虽说法不一，但谁都拿不出什么证据让人信服。大家认为，那些大牛，身上若是老虎等什么野兽所伤，为什么其不把牛给吃掉呢，难道只是为了来戏弄牛，而寻开心吗？那些猛兽只有饿急了才有下山的可能，绝不会在那些大牛的身上抓几道伤痕了事，这说明那些大牛身上的伤痕来得蹊跷，充满着神秘，令人感到奇怪。
这就给人以警觉，说明村里出了希罕事，不知道是什么东西前来光顾了。若说是被人偷盗，那么大的公牛、母牛不会被人背走，若是把牛给牵走，也会留下牛的蹄印和人的足迹，若是被人用什么运输工具偷把牛拉走，也得会留下车轮的印迹。可这些全没有留下，就好像那些丢失的牛不翼而飞走了一样，令人百思不得其解。
人们如坠入云雾里一般，不知道是怎么回事，加之有人煽风点火，以讹传讹，难以分辨，一致认为是山里的什么东西来村骚扰，为解除心中的悬念，防止以后不再出现这类的事件发生，人们便联合起来进山寻找失踪的牛，找来找去，生不见牛，死不见尸，一时无有了主张，疑虑重重，陷入迷惘恐慌之中。
不时谣言四起，说村里人由于进山乱采滥伐树木，扰乱了山中禽兽的宁静，由于狂杀滥捕，残杀生灵，激怒了山林中野兽之王，特派山中之怪，幽灵般下山进村报复，先吃牛让人失去经济来源，造成恐怖之后，接着就是吃人，传播瘟疫，毁灭村庄。为此人人惊骇，个个不安，不敢踏进山林，不到太阳落山，各家都把牛牵进屋里，关门闭户，以防灾难的降临。
郑明虽然年轻，在山林中穿行打猎，从没见过什么兽王做祟，因此也不相信那些谣言邪说，只相信在两相的搏击中是强者胜，也就是说人怕横者，横者怕不要命者，为此，热心肠的他，决定独自上山打探，希望能从中寻找出什么秘密，给村民一个说法，能扫除笼罩在山村的阴霾，解除压在村民心头上的恐惧，也算为村民做件好事。
功夫不负有心人，郑明在帮村民进山寻找中，在山林深处，竟意外的发现了丢弃的一堆牛骨头和残骸。他在四周仔细观察，竟发现了不寻常的脚印，为解除心中的疑惑，便顺着脚印继续往前查看，发现了一头死牛躺在了那里。牛的心肝肺没有了，约摸此牛死在这里已时间长了，因为肉已腐烂，可发现腐肉有的被神秘的什么兽类吞吃，显然这个神秘的山中之怪，不仅只吃牛的脏器，还喜欢吃腐肉。
他不敢大意，将在山林中发现的情况通报给了村民。村民得知信息，纷纷来到出事地点观看，发现此脚印非比寻常，觉得像是人的脚印，但前脚宽大，又不像是人的脚印。
有村民说，这难道是远东豹和东北虎的脚印吗？有村民予以了否定，说豹和虎的脚印都是梅花状，而此脚印却像似人的脚印，虽比人的脚印宽大，但也决不会是老虎和豹子的脚印，极可能是类似人的动物。为此大家争论不休，也都说不出让人能信服的证据，在心中都留下了悬念，揣测着这神秘的大脚印，倒底是什么山中之怪，从吃腐肉和爱吃牛的脏器看，其兽定是个凶残力大的家伙，决非狼狗一类。
在场的王磊不住地咂嘴唏噓，装模作样，蛮有把握地说：“从这么大的脚印看，这决不是咱人的脚印，因为咱人也决不会能把牛给弄到山上，而杀死啖吃，这极可能是传说中的野人的脚印，有人说野人，就是传说中的令人恐怖的黑僵尸……”
众人对他神气活现地说法难以置信，有者说，我们祖祖辈辈在此生活了这么多年，谁也没有在这山上发现过什么野人，也更没有听说过野人就是黑僵之类的传说。有者信服王磊的话，解释