“这个人，臣弟一同带走吧。”九王爷指指苍诺，“趁着天黑，就说是皇上赏臣弟的一副八宝琉璃屏风，蒙着黄绫，用小车装了，一点也不惹眼。留在这，恐怕会不方便。”
皇帝原本也没打算让苍诺留下的，听九王爷这么一说，眼光不觉往苍诺上飘去。
那异族汉子昏昏沉沉，虽然说是受伤，脸上的表情猛地一看，却似乎在做着美梦一样安详。
皇上跨前几步。
过于靠近的距离，将苍诺的眉目鼻梁骤然放大。有棱角的脸庞和坚毅的唇，刹那间让皇帝回忆起这张脸靠近自己时，那股充满了野蛮味道的气息。
顿时一阵脸红心跳。
“留在这里，有什么不方便的？”皇帝冷冷地笑，咬着细白的牙，“这里是朕的皇宫，多少侍卫就在左右，一扬声，一百个刺客也必死无疑，何况这么个半死不活的人？”
九王爷瞧他的脸色，知道这二哥又执扭起来了，温言劝道，“保护当然是不成问题的。但他毕竟是外族，没有留在宫里过夜的规矩，更何况是在皇上的蟠龙殿，只是怕别人说闲话。”
“谁敢说？”皇帝猛地拔高了一个声调，笑得更冷了，二让他们说，谁说一个字，朕灭他们九族。”
九王爷盯着他的二哥瞅了一眼，似乎若有所觉。打算说点什么，动动嘴唇，又咽了回去，应道，“是，臣弟遵旨。臣弟告退。”当即行礼退下。
“这个人，朕日后自然会好好处置。你放心，天朝和契丹的邦交，朕绝不会儿戏。”皇帝矜持地声音从后面传来，”只是，在朕处理妥当之前，要是走漏了消息，朕可是不容情的。”
将九弟恫吓个够本，确定他不会回去和他家的小猴子胡说八道什么，皇帝才惬意地呼吸了一口凉凉的口气，回头去看纹丝不动的苍诺。
见他有几次了。
一次是隔着远远，一个是天朝之尊，一个是外族使者，连眉目都打量得艰难。
一次是离得太近，一个毫无防备，一个忽然变身当了禽兽，扭打纠缠里，光愤怒就用光了力量，哪里还有心思好好瞧瞧对方长得什么狗样子？
最后一次，这该死的藏在他身后，潜伏过来，最后被他戳了一刀：倒是现在，有机会可以好好看清楚。
“皇上。”
门外的无声无息间，忽然钻出一道声音，虽然不大，也足以让有点心虚的皇帝受惊一震，狼狈地离开苍诺连退两步，低声骂道：“混帐！谁在外面？”
“皇上，是臣弟。”九王爷去而复返，大概知道再推门进去不妥，停了在外面，隔着门道，“忘了一件事。他的伤药，晚上还要喂一次，连吃三天。臣弟已经吩咐了太医院，每天熬好药往这里送。”
“嗯。”
“还有另一件……”
“有话你就说，别拖拖拉拉的！”
“是。”九王爷应了一声，又道，“请皇上开一下门。”似乎有什么东西在木门处撞到了，发出轻轻的声音。
皇帝过去开了门，刚听见九王爷说了一句，“皇上当心。”一团黑糊糊的毛茸茸的东西就从门缝挤了过来，唬了皇帝一跳，手上湿漉漉的，温温热。
仔细一看，却是一条宫里巡逻常用的大犬。
九王爷的声音传了过来，“这条黑犬，请皇上放屋子里。一则，它牙齿好用，又调教过的，极听话，有起事来，皇上也有个帮手。二则……”
屋里四处都点了烛火，照得房间通亮。
皇帝和苍诺共处一室，心情难得地紧张，早就有点浑身燥热。偏偏这会九王爷唠唠叨叨，皇帝声音往下一沉，“二则什么？你是存心不让朕休息？还是不想回府？要是不想回府，好，朕成金你。”
大黑狗乖乖坐在一边，抬头看着皇帝，不断吐舌头，摇尾巴。
“皇上别心烦，臣弟也是为皇上想。”九王爷却没有受惊，不卑不亢的声音仍从房外传来，“二则，今天臣弟传唤了太医，又问他们要伤药，里面的血迹，就算叫人清理，恐怕到底掩不住的。所以臣弟大着胆子，向来往的人都撒了个小谎，说皇上最近爱上了养狗，那条大黑犬不小心，被竹子弄伤了前腿……”
说到这，皇帝已经明白过来了。
朝苍诺瞅瞅，又看看脚下呼哧呼哧喘气的大黑狗，九弟将他们比在一起，果然有点意思，声音又温和起来，“不用你说，朕知道该怎么办。不过，也算你有心，懂得为朕分忧。”
九王爷不知在外面轻轻说了一声什么，退了下去。脚步声在夜里渐渐远去，皇帝静静听着，伸手摸摸大黑狗的头，视线缓缓转到苍诺身上。
现在，可只剩下两人一狗了。
不，两狗一人。
他再度走过去，这一次已经没有上次那么心情复杂。负着手，居高临下打量这个该死而命未绝的人。
此人绝对该死。
想起昨夜，一团熊熊的火焰就从年轻的皇帝胸膛猛烈地燃烧起来。
皇帝伸出手，修长的十指压在苍诺颈上。
颈上的脉搏有节奏地跳动着，并且把这种节奏传递到尊贵优雅