不等元宵节过完，张之洞便开始开衙办公。他不像谭继洵一样和那湖北官场虚与委蛇，上任便开始雷厉风行推行他在两广已经进行的各种洋务新政。
洋人的轮船已经开到中原腹地来了，一旦有战事，难道还要靠那些渔船去对阵？首先便是要造轮船，造枪炮，招新军。
造船造枪首先要有钢铁。张之洞办的第一件事就是成立汉阳炼铁厂。他要辜鸿铭马上联系洋人，筹措资金，物色技术人员。
他张之洞没有一两银子，朝廷也要不出钱来。想办厂，还得找洋人借钱，找洋人要人。
选址建厂的事交由谭继洵督办。谭嗣同协成帮忙。
炼铁要煤，第二件事就是勘探湖北矿山，不日有人来报马鞍山有煤。张之洞毫不犹豫，即令开挖。
广州的枪炮局已经成型，张之洞着人从那里抽调一批人手过来湖北。马上在湖北再成立一个兵工厂。
有枪有炮还得有人，张大人办事干净利落，再建一支新军。
武汉城一下子热闹了，选厂址，建兵营。到处都是热火朝天的工地基建。
可一下子湖北要搞这么多项目，钱从哪里来？这把谭继洵这个巡抚急坏了。张之洞只管施号发令，可一省钱粮是他谭继洵掌管的。开厂要钱，挖煤要钱，招兵要钱。
可湖北的赋税就那么点，每年上交户部后，湖北能截留的就所剩无几。这点钱还要用于兴修水利，防灾赈贫，开支地方财政。维护一方治安，这本来就捉襟见肘，哪里还有余钱去大兴土木。
谭嗣同看着父亲忧心忡忡的样子，不忍他为难。可张之洞要办的事也是刻不容缓，耽搁不得的呀。
怎么办？清朝入关第一条政令就是永不加税。赋税是不能增加了。再说老百姓已经很苦，就是能加税，那也会激起天怨人怒。到时闹得不可收拾。
征收厘金？厘金税制已经臭名昭著了。一件商品经过层层征税，到市场上往往已经变成天价。这不但打击了本来就脆弱的国民经济，而且让洋人的商品更加有了竞争力。
找洋人借？洋人不傻，湖北一年的财政收入他们比国家还清楚，如果找他们借钱，要不是利息离谱，要不就会要求拿实业抵押。到时候说不定落得为他人做嫁衣。
谭继洵找张之洞把困难一条条摆给他看。可张之洞就剩两个破皮箱，他也没有办法。
“民间集资，让有钱的商人参与进来投钱。把办起来的实业让他们占有股份。”谭嗣同见两位大人都一筹莫展，说出了自己的办法。
“所有官办资产皆为国家所有，怎么能让私人入股，从来没有这样的先例，此事万万不可。若办的不好，朝廷懒得搭理，若等实业办好了，大家都要分红，那是只怕朝廷不答应了。以后一旦朝廷反悔收为官有，还借口追究我们私行新政，不但我和张大人会被问责，还会连累那些投资的私人血本无归。”谭继洵赶紧否定谭嗣同的想法。
谭嗣同不禁有些鄙视父亲的胆小慎微。前怕狼后怕虎，怎么干的成大事。可年轻人永远还是没有老年人的智慧的。谭继洵担心的事后来确实发生了。而且清朝的灭亡就是直接源于此事。
后来朝廷见湖北的民间筹款可行，便集资修了一条通往四川的铁路，铁路没修好，国家却反悔要收回己有，这个决定让全国许多的投资者血本无归。于是四川开展了如火如荼的保路运动，声势太大，四川已经弹压不住，朝廷不得不调兵镇压。
而调兵的结果是湖北空虚，哥老会的成员乘机在武汉起兵造反，拉开了反清的序幕。
不过这时候张之洞却是抓住了救命稻草，时不待我，他不能容忍国家一直被洋人欺凌侮辱。他要马上强国强军！
“谭嗣同这个办法很好，等各种实业兴办起来，商人只能分点利益，得益的是朝廷。这个办法我相信上面不会反对的。只要不找他们要钱，我现在做什么他们都不会管。民间招商这件事定下来了，就交给你谭嗣同操办。”张之洞当场拍板。
谭继洵虽然还是担心这个决定草率，可张之洞是顶头上司，他不便再反对。
谭嗣同便马上着手招商。民间入股官办实业的事以前从来没有过先例，但左宗棠平定新疆，李鸿章在上海扩充淮军，都是借助了民间资本。所以消息传出，一些商人马上敏锐的捕捉到了湖北的商机。
一时间武汉城里商贾云集，可这些商人开始都只是观望不前。毕竟以前没有过先例，自古以来商人地位是下九流的，如今要和官府平等合作，这事朝廷能干吗？大家都有个疑问。
这日钱石来了，他不是以哥老会三当家的身份来的，而是宜昌荆楚第一楼的掌柜身份。
他直奔巡抚衙门，在大堂上和谭嗣同签署了一份一式两份的官方合同。认购了马鞍山煤矿百分之四十的股份。并且当场先交付了二十万的银行本票。
合同里规定了马鞍山煤矿为股份制公司。湖北衙门占百分之六十股份，衙门以矿山入股，钱石个人在公司里占有百分之四十的股份，他负责出资。同时享有分红权利，还有参与董事会作出公司发展决策的权力和义务。简而