安老太爷外任三年，如今回京，家里上下高兴自不待言，但也都免不得紧张谨慎，生怕错了规矩。
八月十四天还没亮，徐氏已经打发了几个人去城门口候着，叮嘱一旦看见老爷子的车驾，就赶紧地回来报信儿。
安锦如起的比平日早些，正在里间梳洗。
习秋挑帘子进来道：“姑娘，太太那边来人传话，让今日直接去前边安荣堂，早饭也摆在前头。”
“知道了。”安锦如应道，“把前些日子做的那套粉美人拿出来，今日祖父回家，该穿得喜庆些。”
夏青开箱笼取了衣裳出来，习秋却主动走到安锦如身后道：“姑娘，奴婢帮您梳头吧。”
她见安锦如点头允了，便上前拉开梳篦匣子，先取大梳子将头发梳通，再用篦子从上到下细细地篦一遍，然后才开始盘叠插戴。
夏青见这边用不着自己，就把衣裳一件件搭在挂架上，准备等下伺候安锦如穿衣，很快就被习秋这边吸引过来。
“这是什么发型，倒是怪好看的，看着像百合分髾髻，可再细看却又不像。”夏青举起个镜子，从后边照着给安锦如看，“姑娘您看。”
“姐姐看得不错，正是百合分髾髻，正是这边用上了反绾髻，所以瞧着略有些不同。”习秋手下不停地解释道。
“你自个儿琢磨出来的？”安锦如从镜子里打量着习秋的神色。
“是，奴婢自小喜欢摆弄这些，所以许是比旁人多花了些心思。”习秋抿嘴应着。
待簪子全都插戴好了，安锦如前后看看道：“果然不错，以后梳头的差事就归你了。”
习秋心下喜欢，脸上却满是惶恐，余光还瞟着夏青的脸色，好像生怕她不高兴似的。
夏青正伺候安锦如穿衣，神色间也瞧不出什么。
安锦如在旁都看在眼里，却不说话，夏青是从不会争这些的人，只会为有更好的人服侍主子高兴。
这习秋看着有些争强好胜，但只这一件事还看不出究竟如何。若是要强在自己身上便是个好的，但若是有扒高踩低的做派，那即便要扫杜妈妈的脸面，也得趁早打发出去。
安锦如换好衣裳鞋子，故意不用她道：“今日杜妈妈和襄荷跟着，夏青你领着她们在家，学些规矩起来，莫要乱走乱逛。”
习秋神色间略有些失望，但还是乖巧的应了出去，换襄荷进屋伺候。
收拾停当，安锦如领着两个人往前面去。
安荣堂是家里前宅的正厅，里面通敞没有隔断，今日搬了两架大落地屏风，将东西两侧隔开，男人们在东侧说话，内眷孩子们在西边候着。
安锦如来得早，徐氏还没到，倒是桃妆已经在屏风后头坐着。
“大姑娘。”桃妆先起身迎了上来。
“姨奶奶来得好早。”安锦如笑应着，只觉得桃妆的眉眼间与之前瞧着不太一样。
杜妈妈自从之前见到，就一直对桃妆耿耿于怀，今日瞧见，却又是吓了一跳。
安锦如见她神色不大对劲，借口道：“妈妈，我鞋里似有什么东西硌脚，你来帮我看看。”
杜妈妈陪着安锦如从西侧门出去，到一旁的小暖阁里，刚要蹲身帮她脱鞋，便被拦住问：“妈妈刚才是怎么了？上回看见姨奶奶的时候也是这样。”
杜妈妈这次也不再瞒着，低声道：“之前见姨奶奶时，眉眼竟与先大太太有七八分相似，心里着实担心，可今日再见，却与那日瞧着大有不同，这……许是老奴上了年纪，眼花罢了。”
安锦如听原是这样，倒也放下心来，安慰道：“妈妈不用悬心，她不过是妆容上不同，所以瞧着不大一样，想她那日来见我，是存了心弄成那样的，今日大家齐聚，她自然又做了平常模样。”
“若是这样，这里头的水，岂不是更深了。”杜妈妈惊疑道，“她难不成还与先大太太认识不成？”
“她是祖父的妾室，素日也管不到咱们，如今咱们既然知道了，且处处留神小心就是。”安锦如嘴上这么说，心里对桃妆却是越发警惕。
起身回到正厅时，刑、郭二位姨奶奶已经到了，两人正坐在一处说话，跟桃妆离得老远。
这两位姨奶奶在安老太爷身边已经许多年头，又都是有过生养的，自恃与桃妆身份不同，也不远亲近。
安锦如上去见了礼，说了几句寒暄的闲话。
屏风后脚步声起，徐氏领着丫头婆子们走进来。
“母亲。”
“太太。”
众人都依着规矩行礼见过，又各自落座。
徐氏先关心了一下两位姨奶奶的身子，然后笑着说：“刑姨奶奶，三弟一家子跟着老爷子外出上任，也有三年没瞧见了，可是想坏了吧？”
“他是去学本事长能耐的，有什么可惦念的，我自己礼佛参禅，倒也清净。”刑氏话虽这样说，眼神中的期盼和欢喜却根本遮掩不住。
徐氏又冲安锦如招手，让她坐到自己身边来，拉着她的手道：“你去庙里供奉海灯，回来却也不与我说，若不是昨日念巧提起，我倒还蒙在鼓里，白白受