“哗啦”一声，一卷厚厚的木简被掷于地上。
“你们就是这么办差的？”南鹰从座上弹了起来，气急败坏道：“过了这么多天了，才整理出这么点东西？天子昨日又召本将前去，询问案件侦办的进度，你们是不是存心想瞧本将的乐子？”
坐在他左右的高顺和贾诩相视一眼，一齐露出无可奈何的苦笑。
堂下十余名将领分班而立，衣冠济济、剑佩锵锵。不仅高风、马钧、典韦、姜奂、方虎、及述职归来的强仝、赵明等鹰巢头领全部到场，曹性、侯成、管亥、裴元绍和新归旗下的甘宁、苏飞等汉军将领更是一个缺，可说是人才鼎盛、群英荟萃。可惜所有人都不约而同的低下头来，没有一个人敢于接口。
南鹰心中更怒，却也有些不知所措。这些人打仗不用说了，个个都是好手，玩点阴谋诡计也能拿得出手，只是要他们钻入文山牍海之中去查找蛛丝马迹，却是难比登天。
他眼角向最偏的一个角落瞧去，口中冷冷道：“喂！坐在那犄角旮旯的，他们不说话，是他们没本事。你不是擅使诡道的行家吗？一声不吭，摆的什么臭架子！”
“将军容禀！”那人缓缓站起身来，拱了拱手道：“不是我们不出力，确是无从下手！各位将军决胜沙场，那是绰绰有余，而在下则精于布局、组织和协调，对办案亦是一窍不通，你让我们如何敢贸然开口？”
那人方面浓眉，正是前太平道荆扬大渠帅马元义。
他语声一顿，小心翼翼道：“在下斗胆相问，听说将军精于此道，曾屡破疑难奇案，不知……”
“砰！”却是南鹰听得怒气填胸，情不自禁拍了案几：“什么事情都要本将亲力亲为，还要尔等何用？”
“元义啊！鹰扬中郎将言之有理啊！”却是高顺因马元义是新降部属，怕他面上不好看，急忙出言圆场道：“此次涉案人员共有一百四十八人之多，除却无官无职的，仍有七、八十人。虽说鹰扬中郎将足可胜任，但这么重的担子，仅靠他一人又如何挑得起来？”
马元义向高顺躬身道：“高将军说的是，那么在下只有建议，立即寻找、调集一批有经验的老手来负责此事，否则必将延误大事！”
“说的轻巧！”南鹰斜了斜嘴角：“这批人的首要条件就是忠诚，能保证吗？还一批人？你当是买大白菜呢！”
“你是主公，这些事儿当然是你操心！”马元义耸肩道：“我们只管办好力所能及的事情便好！”
众将听得“力所能及”四字，一起将头点得飞快。
“你们…….”南鹰险些没有气歪了嘴，正要开口训斥，突然有亲兵在堂外叫道：“禀将军，骑都尉曹操来访，现在大门外等候！”
曹操？南鹰不由一怔。曹嵩奉上的一万万钱，对于天子日渐萎缩的金库来说，无疑是及时之雨。天子欣喜之余，不仅如约擢曹嵩为太尉，连曹操这小子也被南鹰随便找了个由头给提出了黄门北寺狱，连审都没有审上一句，便直接送回了曹府。
天子尝到了甜头，竟是一发不可收拾，连连催促南鹰加快办案进度。他亲自向南鹰面授机宜：其他人也就罢了，对近八十名士族、官员却要“宁枉勿纵，一查到底！”这是个什么意思呢？说白了，凡有谋逆实证的抄家杀头，没有参加谋逆的，也要尽快挖出有价值的线索，逼迫其交“养军钱”，其实就是保住原职顺带买回一条命。
同时，天子还公开下诏，命所有现职、即将升职的官员都要尽快至西园问价，问的什么价呢？就是维持现状和更上一层的不同价格。
天子随便张张口那是轻轻松松，只可惜却累惨了南鹰，他属下的人哪里做过这些事情？一连忙活了五、六日，才勉强从大把疑犯中挑出了几个不痛不痒的。南鹰正头疼如何向天子交差，却是一直无暇与曹操见上一面，更没有机会试探一下他的底细。
这一回他倒是送上门来了，只怕除了登门致谢外，还有其他目的吧？南鹰心中想着，不由冷笑。好，且看本将军如何揭穿你的老底。
他抬眼一瞧堂下众人，开口道：“你们继续商讨如何办案之事，本将和高将军要去会一会客人，你们…….”
他语音一停，猛然瞧见马元义正有些心神不宁的向门外望去，不由心中一动。这太平道此前一直与天干地支暗中勾连，很多联络之事亦是由马元义亲办的，难道他知道些什么关于曹操的内幕不成？
“偏厅见客！”南鹰唤道：“元义，你也来陪同一下！”
“什么？”马元义愕然抬头，迎上南鹰锐利如刀的目光，立时又低下头去：“是！”
“操拜见两位将军！”曹操的面容颇有些憔悴，显然是因为前一阵子在狱中寝食难安造成的。
他见南鹰和高顺并肩而入，慌忙起身道：“操今日来得冒昧，请两位将军原宥！”
他的目光越过二人，一眼瞧到了马元义身上，却不见丝毫波动，显然并不认识马元义。
南鹰心中一阵失望，抬手道：“孟德客气了，不必多礼！”
“此次前来，是专程多谢南鹰扬对操的回护之恩！”曹