那一日，是一年之的好日子。金陵城鲜红的长毯铺满了整整一条街，一直通到张灯结彩的张府门前。此处正是清辉殿学士张洎张大人的府邸——今日，张大人之子张奉洵将要迎娶南都留守林仁肇的小女儿林如芊为妻。
一个是博通坟典、参预密、备蒙圣恩的股肱之臣，一个是英勇无双、摧锋陷阵、兴国安邦的干城之将。一一武，共辅圣躬；侯门才子、将门虎女，门当户对。皇上御笔赐婚，江宁府举城观礼，自是荣宠无双、热闹非凡。
新夫人的娘家远在南都，故而自官舍出嫁。迎亲的队伍簇拥着八抬大轿一路吹吹打打而来，陪嫁的丫鬟扶着红绸盖头的新娘子踩上红毯，迈出门槛。林如芊精致的发冠之上嵌着两颗硕大的夜明珠，摇曳生辉，相称得很。意气风发的新郎官张奉洵骑着高头大马，满面春风地望向这位林府千金，他的发妻。待一身凤冠霞帔的女子在轿坐定，双合握于前，喜娘一声吆喝，身着一色缎子马褂的轿夫齐齐发力抬起轿来，队伍热热闹闹地往学士府去了。
同是此时，官舍的园子里，雍容大方、端庄得体的林家夫人却哭花了一脸红妆。
“夫人，大喜的日子，都是高兴的事儿，别……别哭了。”
戎马半生的一国战神林仁肇平生最怕的便是他的这位夫人……哭。这不，他一面拍着林夫人的肩膀讷讷地温声劝慰着，一面拿眼睛直瞟倚在墙边看好戏的独子林卿砚。
林卿砚好整以暇地走上前来，开口道：“好了娘，你再哭下去，姐知道了该吃味了。她出嫁的时候，你都没哭成这样……看来娘还是偏爱芊儿……”
林夫人本哭得梨花带雨，听到此言，先是被逗得破涕一笑，随即端着架子训了声：“孽子……休要胡言……”
林家公子冲他爹咧开了一个狡黠的笑容，见妻子的情绪有所缓和，林仁肇拧在一起的浓眉这才舒展开来。
“好好好！娘，儿子不打扰您哭嫁了。张府那边想必热闹得很，我先看去了……”
“哎，砚儿……”不待林夫人反应过来，林卿砚已然兴冲冲地出了官舍，苏鸢冲二老鞠了一躬，转身快步跟了上去。
“老爷！”林夫人扭过头来赌气道：“你看砚儿！要我说，等他明年加了冠，趁早娶个媳妇好好管管他！”
“好好好，都听你的！”
……
为了不走回头路，花轿回府之时需绕路而行，此时还未到。张府府门外围满了观礼的宾客和百姓，林卿砚同苏鸢寻了个空子钻进门去，但见府上下布置得热热闹闹，随处可见大红的灯笼、绸带，好不喜庆。
“姐！”
面对着荷花池而立，那绾发盛装的妇人的背影显得有些孑然。她转过身来，丰腴的面颊笑脸盈盈、观之可亲。朱唇轻启，唤道：“砚弟。”
“奴婢见过二少爷。”
林卿砚快步走上前，不以为意地环顾了一圈，随一挥，免了长姐贴身丫鬟行的万福礼。
“姐夫和寅儿呢？”
“瞧你跑得一脑门子汗……”妇人笑着用绢帕揩去林卿砚额上的汗，近两年她这二弟个子窜得飞快，已然比她高出了一个头，想要替他擦擦汗都得伸长了臂，“你姐夫还有些公事未了，晚些再来。寅儿呆不住，有丫鬟陪着，玩去了。”
林卿砚勾了勾嘴角，笑得有些没心没肺：“姐夫乃堂堂郑王，又是皇上最信任的胞弟，自然政务繁忙。”
并未听出男子话的不平嘲讽之意，她赞同地点点头，恬静地笑着，人如其名。
林仁肇林将军长女林如菀知书达理、蕙质兰心，年前嫁与当今皇上八弟、郑王李从善为妻，育有一子李仲寅，年方六岁。外人都道二人举案齐眉、琴瑟和鸣，不过如人饮水，冷暖自知罢了。
“来了来了！新夫人来了！”
但闻府门外一阵喧闹，迎亲的唢呐声隐隐约约传将出来，府里的下人都忙不迭地往门口跑去。
“姐！”他一把攥住林如菀的腕，将方才的不快抛到脑后，“芊儿来了，快！我们去看看！”
林如菀被他拉着一路小跑，心下暗笑这么些年了，这小子还是毛毛躁躁的，却没有出言制止。急急地赶到了府门前，正赶上新郎官冲着花轿射第箭。驱天煞、地煞、轿煞，正所谓箭定乾坤。见一身鲜衣的张奉洵举着花箭心冒汗的样子，林卿砚不禁暗忖“百无一用是书生”。
老规矩，新娘下轿脚不沾土，踩着红毯而入，跨马鞍、过火盆、撒麦麸，拜成亲……至此，成亲的繁琐礼法告一个段落，就等酒席开宴了。
林如菀帮着打点去了，林卿砚闲着无事，撂下茶碗、撇了苏鸢、走出待客的茶室，在张家的后园子里逛荡起来——他倒要看看这张洎是不是个一穷二白的清官，最好别穷得两袖清风，亏待了芊儿。
走马观花，他对这张府还算满意，张洎是个有分寸的、懂生活，不像他爹，这几十年就指着立下军功的奖赏过活。
逛着逛着绕到一处僻静的屋后，他正左右打量着自己是不是迷了路，一压低的男声断断续续地传入他的耳畔。他放轻步子循声走去，贴着屋角探出