“虽然我还是不大记得以前的事, 但我知道自己到死都会跟着小侯爷，侯爷还是殿下，姓薛还是姓姜，对我而言都无所谓。小侯爷一句话，刀山火海, 我杨牧万死不辞。”
“杀父之仇不能报, 我关悬镜也没脸去地府见我爹。”关悬镜不甘道, “悬镜无能, 仇人就在一步之外，却杀不了他。”
薛灿遥指北方，“关易是我杀的，姜国那么多人, 又是死在谁手上？关易长戟在手有万夫不当之勇, 一路伐姜, 死在他手里的姜人也有成百上千。这笔账我又该和谁去算？是不是要把你关悬镜千刀万剐，才能祭奠死在你爹长戟下的姜魂？”
——“军令如山，皇上要伐姜, 我爹身为臣子，逆旨是死，出兵也是九死一生。”关悬镜愤恨道, “我爹惨死姜都，我娘做了姑子，将士当马革裹尸，我爹只剩一具不成形的焦尸, 我还是能剑指当朝皇上，让他还了我爹的命！？”
“殇帝荒淫，戚太保残暴，周国早已经千疮百孔摇摇欲坠，要不是戚太保执意伐姜，你爹也不会死。”薛灿扯住捆绑关悬镜的铁链，“这样的朝廷，哪值得你们父子拿命效忠？你爹愚昧过一次，关悬镜，你要步他的后尘么？”
“薛灿。”关悬镜耻笑了声，“你不会是想劝降我为你所用吧？”
“你虽然是周国人，但你并非戚太保一党。”薛灿松开手，“我看得出，你秉性刚正，对姜人有怜悯之心…劝降你？我倒是没想过，杀父灭国仇横在你我之间，你我注定走不到一处。我只是有些惋惜，关少卿文韬武略，却要死在九华坡。”
“你一定要杀了我。”关悬镜阴下眼神，“要我活着，你一定杀不进鹰都。要我早知道你是姜未，你肯定回不了湘南。”
“骨埙相送，我就知道你已经对我的身份起了疑心。”薛灿拂袖背过身，“许多年都没人看透悟出的事，居然被一个少卿猜出许多，关悬镜，我不承认你的本事都不行。可惜你我各有深仇，只能活一个。”
“要我现在就杀了他么？”杨牧掂起手里的剑。
薛灿掠过关悬镜苍白的脸，“事已至此，九华坡的事也成了紫金府避不过的劫，关悬镜什么时候死，等我…和夫人说明一切，再动手。”
“他也逃不出去。”杨牧咬着手背，“就让他再多活几天。”
牢门关上，关悬镜的心也噌的凉下，自己还有那么多事没有做，慈福庵的母亲还等着自己回去看望…却是要葬身在这阴冷的山洞里，做了死去姜人的祭品。
九华坡外，绮罗扶下栎容，张望着朝深处洞穴走去。栎容环顾四周，暗叹这里真是天然的隐蔽佳地，数千人藏身在此也难以被人发现。洞穴？要不是绮罗带路，栎容找上一天怕是都发现不了入口。
“有血迹？”绮罗蹲在地上指肚蘸了蘸，“人血。”
“人血？”栎容心一提。
“怪不得谢君桓走的那么急，是有人闯进来了。”绮罗滑出衣袖里的匕首，“也只有那个阴魂不散的关悬镜。”
绮罗扒开草木，扭头道：“少夫人…看来我是着了你的道。你哄骗我带你过来…”
栎容紧跟在绮罗后面，“大家都是一条命，你就当我担心薛灿。”
绮罗把栎容护在身后，划开火折子朝洞里走去。
洞穴深处，薛灿和杨牧对坐相看，杨牧几次抬眉，想了想又低垂了下去，把弄着手里的短剑，一言不发。
“杨牧，你有话想问我。”薛灿打破沉默，“既然你什么都看见，想什么就问出来吧。”
杨牧抽了抽鼻子，“我…杀过人么？”
薛灿点头，抽出杨牧的剑比划了几下，“那时你才十岁，是一名弓箭手，好几个周人死在你箭下。”
“我杀过人呐。”杨牧惊愕的摊开双手，还凑近鼻尖嗅了嗅，“怪不得我胆子大。”
薛灿怜惜的看着杨牧孩子气的脸，把剑按在他的掌心。杨牧急着又道：“我爹和我大哥，是不是都厉害的很。”
“杨家满门忠烈，小杨牧十岁就能抗敌，你爹和哥哥当然厉害。”薛灿回忆着过往，“杨越和我一起长大情如兄弟，我们一起习武读书，他的剑术远在我之上…”
“他和我长得像吗？”杨牧指了指自己的脸。
薛灿凝视着道：“你越来越像你哥哥。”
杨牧眼眶微红，垂下头沮丧道：“你和我说了这么多，我还是什么都想不起来。”杨牧忽的又昂起头，看着薛灿，认真道，“总算知道我也不是石头缝里蹦出来的，我有爹娘，还有个哥哥，虽然都死了，但也有过呐。要我大哥还在，绮罗也不敢老冲我。”
“哪个会欺负你。”薛灿无奈摇头，“大家都疼你的很。”
杨牧往薛灿身边靠了靠，低声道：“洞里那么多人，还有无数兵器…小侯爷，你是想…完成复国大业么？”
——“亡国之耻，永世不忘。”薛灿低念有声，“我活着一天，就记着一天，宁血染疆土，也绝不苟活。我答应杨越会好好照顾你，这么多年，我一直在犹豫要不要带你一起。前途叵测，复国不成，就是枯骨一地。”