赤鬃上的薛灿笑看叽喳的这两人，调转马身直往皇宫而去。《
皇宫
天下第一府的小侯爷进宫,连见惯大场面的宫人都忍不住多留意着，薛灿原本就生的高大俊武,裹身的锦服绣着精致的鹰纹,更显出深藏不露的奢华。他眉间淡漠,踏出恢弘的皇宫，眼睛都没有多看半分，阔步走在红砖铺成的宫道上,每一步都稳重有力,昭显出紫金府宠辱不惊的非凡气度。
宫里最老道的公公,看了眼便小声对旁人道：“这位薛家的，是个真正的人物。”
薛灿孤身进宫，身边连个随从都没有，公公又道：“这就是名门大户的气魄了，明明是一个人,倒像是身后跟着千军万马一般,你们感觉到划脸的风声没有？”
一众小宫人小鸡逐米似的点头，目送着薛灿的背影,嘴里发出啧啧的声音。
轩辕殿是殇帝周绥安召见亲贵大臣的地方,薛灿到时，殿上还有几个人在，有两人薛灿是认识的，大太保戚少銮，大理寺少卿关悬镜，还有几人，虽然不认得脸孔，但看着官服也能猜出，穿青灰色袍子的是大理寺卿孟慈，蓝袍绣花纹的该是掌管周国府库的掌事金禄寿，除了这几位男子，还跪着一位穿白色丧服的中年妇人，妇人肩膀耸动，不时用衣袖掩面，发出低低的抽泣声。
薛灿有数，殇帝不过把紫金府看做一个取之不尽的钱仓，明上封侯，却是毫无实权，不得重视的侯爵，召小侯爷薛灿觐见，大殿上居然还留着一个啼哭的妇人。
如此看来，紫金侯和辛夫人上京时，一定也受了不少委屈。
殇帝周绥安已经年近五十，但常年的纵欲无度让他看起来老上许多，鬓角灰白，气色晦暗，一双发黄的凹目闪着荒淫的神色，殿上女子哭着，殇帝的喉咙还动了一动，眼珠子像是要穿过她的丧服一般。
眼前枯瘦如柴的黄袍男人，就是下令伐姜，蹂/躏自己母亲的周国觞帝。
薛灿单膝跪地，俯首道：“紫金府薛灿，叩见皇上。”
殇帝应也不应，哑着嗓子对那女人怪声道：“宋夫人，你哭得朕的心都乱了，有什么都起来说话，朕一定会答应你，擒拿杀害宋太傅的凶手，将他千刀万剐给你泄愤，可好？”
见薛灿还跪着，关悬镜抱拳道：“皇上…薛小侯爷来了。”
“噢…”殇帝发出声响，凹目扫向薛灿，饶有兴趣的上下看了看，“你叫什么？薛…薛少安给你起了个什么好名字？”
——“薛灿。”薛灿不卑不亢。
“薛灿…”殇帝重复了声，“一个灿字，用意为何？”
关悬镜瞥看薛灿，薛灿挺起背，笑了笑道：“乌金耀眼，灿如星辰，大概…就是这个意思吧。”
殇帝仰头大笑，击掌道：“有意思，戚太保，薛家这人，可比薛少安那个病央子有意思的多。好一个薛灿，起来说话。”
关悬镜放下心，对薛灿点了点头，薛灿站起身，恭敬的站到关悬镜身旁。殇帝眼睛又流连到哭妇身上，口中胡乱道：“你爹，身子可好？”
——“爹这两年身体康健，多谢皇上惦记。”
殇帝笑了声，“朕惦念薛家的乌金呢，薛少安，把冶金之术教给你这个儿子了么？”
薛灿点头，“说到冶金，我阿姐才是其中高手，爹在矿堡时，还要常常带她去，阿姐也教了我许多。”
——“朕也听说薛莹貌美，可惜被烧焦了半边脸。”殇帝面露憾意，“女子容貌，可是千金万金也换不来的，真是可惜。”
觞帝浑浊的眼珠子定看薛灿的脸，枯皱的眼皮眨了眨，看向戚太保，哑着声音道：“朕盯着薛灿久些，怎么觉得这张脸有些面熟？太保帮朕想想，他长得到底像谁。”
戚太保斜看薛灿，抚须道：“辛夫人，薛灿和养母亲近，连长相都变得有些相似。”
“噢。”觞帝眨巴眼又细细看了看，“眉眼轮廓确实有几分相似。”觞帝忆起辛婉雍容美艳的相貌，吞咽着喉咙目露迷色，“辛婉娇容，朕也是念念不忘，见到薛灿，怎么倒像是见到故人的影子替朕转告辛夫人，朕有些想她呐。”
薛灿清雅一笑，“夫人也常念叨皇上对薛家的好处。”
殇帝和薛灿有一句没一句聊了阵，觉得不如那哭妇有趣，转头对那女人又道：“宋夫人，朕都答应替宋太傅报仇，你怎么还哭个不停呐？有什么委屈，告诉朕。”
戚太保对哭妇颔首示意，哭妇抬起头，露出一张哭花了的瘦脸，哽咽着道：“杀安乐侯的凶手还没抓到，又怎么会那么快擒拿杀我夫君的凶手？妾身的夫君死的好惨，好惨啊…”
殇帝想了一想，不解道：“朕知道，安乐侯首级被吃的只剩半边，这算是惨的。宋太傅…丢了什么？”
见没人应答，关悬镜只得硬上，“宋太傅被人放尽鲜血…”
——“噢。”殇帝大悟，“丢了血呐。”
妇人又是一阵大哭，关悬镜只得硬着头皮又道：“皇上有所不知，宋太傅虽然还是一具完尸，但血流尽的尸体，呈枯槁状，皮黏骨，肌无力，样子…也是让人不忍多看…”
——“宋