“我以为, 你会耐不住性子，等我回来你早就不见踪影。”杨越打量着浑身汗湿的杨牧，“舞剑解闷，倒是个好办法。能三天没有出门, 你比我估计的还要有耐心。”
“我又不傻。”杨牧擦了把汗, 忽然领悟到什么，指着杨越喊道, “我知道了，你这几天都在门口堵着我呢, 我要真闯出去, 你准给我揪回来, 是不是？”
杨越垂目暗笑，嘴上却什么都不说, 把手里拎着的酒菜放下，“吃的也堵不住你的嘴？”
“你故意考验我呐。”杨牧吃了几天干粮也有些馋, 闻着肉香急急打开荷叶包，深嗅着美滋滋道：“红焖山鸡，蒸鹿肉…还有一壶酒？”杨牧喜上眉梢, “你还不承认你认得我？这些都是我最爱吃的东西, 说说, 咱俩以前到底是怎么认得的？莫非，当年你也在我哥哥麾下？又或者，你是小侯爷的人？”
杨牧说着夹起鸡腿大口咬下，吮/吸着浓稠的汤汁摇头晃脑。
杨越没有动筷, “姜人都喜欢野味，并非是对着你的口味，杨小爷想多了。”
“薛灿已经得了阳城。”杨越笃定举筷，却是把上好的鹿肉夹进杨牧的碗里，“听说，皇上召关悬镜做使臣，直奔阳城去和薛灿议和，就是这几日的事。”
“啊！”杨牧囫囵咽下嘴里的吃食，“又是关悬镜那厮，他最会使诈，他去找小侯爷，准没好事。不行，我得去阳城，护着小侯爷他们。”
“薛灿身边不缺能护着他的人。”杨越声音低缓，有着让杨牧无力对抗的威严，“你既然能沉下心思留在这里三天，看来…后面的事，你也许能帮得上我。”
“就说你是试我呢。”杨牧来了精神，“说说，让我帮你什么？是刺杀那狗皇帝，还是戚太保？”
“只会打打杀杀，是难成大事的。”杨越话语严肃，“我问你，你是想一辈子冲锋陷阵剑上染血，还是想真正帮上你效忠的小侯爷，为他分忧解难，治国安邦？”
“我？”杨牧挠头，冲杨越摊开手道，“小侯爷也督促过我读书习字，可我这双手就握的住剑。”
杨越看着杨牧手心的茧子，摇头道：“顽性不改，连小侯爷都管不住你？杨牧，大周气数已尽，薛灿是一定不会答应议和的，立国指日可待，后面就是如何治国安邦，你不会替薛灿打一辈子仗的。薛灿不派你为将，不让你做先锋杀敌，你知道是为什么吗？”
杨牧认真脸，道：“我知道，他怕刀剑无眼，我要是受伤，又或者我死了…他会伤心难过，他老说他欠我哥哥一条命，他答应过我哥哥会好好照顾我。”
斗笠掩住了杨越有些触动的脸，杨越稳住心绪，低沉又道：“你只说对了其一，还有就是，他不想你只做一个猛将，他想你能洞察全局，磨练心性，你家小侯爷想你可以做他的左膀右臂，他日可以助他治理天下。”
“我只会使剑。”杨牧有些沮丧，“一纸檄文而已，也算不得什么本事。”
“你错了。”杨越低笑着道，“一路关卡重重，你能在官兵眼皮子底下传遍檄文，没有智谋如何能做成？你有胆识，你也够聪明。”
“真的？”杨牧还甚少听到有人这么夸自己，居然还夸得煞有其事，杨牧来的精神，欢喜又道，“还有么？”
“吃菜，别凉了。”杨越爱怜着道，“还有？你怜悯姜奴，但最终没有冒险行事，说明你并非莽撞无脑的蠢人，你听得进劝说，也知道利害轻重，便是孺子可教。我离开三天，你就老实待着，证明你已经足够沉稳，可堪大任。”
“哈哈。”杨牧大笑，“连小侯爷都没这么夸过我，你倒是说话讨喜。说了我半天好话，赶紧说说你要我做什么？”
杨越给自己倒了杯酒，不紧不慢悠然喝下，“殇帝想议和，朝中大臣也个个贪生怕死，但要薛灿不想，就只有耗战到底，直到鹰都城破。真到了兵临城下那天，殇帝也许会拱手献出玉玺以求一条活路，但有一个人，是会不惜一切代价拖住薛灿的步子。血染鹰都也在所不惜。”
“你说关悬镜？不是不是。”杨牧摇头，“关悬镜再惹人嫌，却是个君子，苟且小事他做不出，你说的，是戚太保？”
杨越赞许的看了眼杨牧，继续道：“戚太保乖张跋扈，女儿又死在姜人手里，就算薛灿命定天下，他也绝不会让薛灿的帝王之路走得顺畅。我猜，戚太保会做两件事。”
——“快说快说。”
“一，他会下令焚烧周国所有法典册录，一切可以助薛灿治国的东西，他都会一件不留，只会留给薛灿一个最烂的摊子；二，天牢里还有好几百姜奴关着，薛灿攻城时，这些姜奴一定会被押往城外，用他们的血迎接他们的少主…”
“禽兽，不是人！”杨牧狠摔筷子，“敢拦我家小侯爷的，我杨牧第一个废了他。”
“才夸你呐？”杨越故意不住摇头。
杨牧噌的捡起筷子，赶忙夹起块鹿肉大口吃着，“是我火气大，你说，我听着。”
“这第一件事，不用你我费心。”杨越指节轻弹桌面，看着吃得欢实的杨牧，眼角露出欣慰的笑容，“你家小侯