因是陈家老夫人寿辰，天还未大亮，府里下人们就欢欢喜喜地忙碌起来。目之所及，无处不是红绸高挂，张灯结彩，一团喜气。
陈府的门口更是早早就停满了各色华丽的马车也有那亲朋好友从天南海北赶过来的，也有相好的公卿世家特地前来祝寿的，更有陈家一众老爷少爷上峰同僚下属前来恭贺的偌大的院子到处是人来人往，就连平日极少打开的永宁厅，也为了老夫人的寿宴特地开了大门，供大夫人等人款待一众女眷之用。
待到华灯初上，大老爷携着一众兄弟子侄在前厅大宴宾客，大夫人则带女眷们在内院摆席听戏，笙箫鼓乐，越发热闹起来。
期间芷兰过来叫苏谨晨一起去了融冬院却说陈府素来善待下人，尤其像她们这般贴身伺候主子的婢女，这时也得了老夫人垂怜，特在院里赐了两桌席面，只让她们几个女孩子随意吃喝，不必像往日一般拘束。
苏谨晨原就不是话多之人，再来跟各房的丫头也不甚相熟，这时候大家觥筹交错，她也只安安静静地坐在一旁，含笑看着众人嬉闹。
“若薰怎么不喝酒啊？”席上也不知是谁忽然问了一句。
苏谨晨面上笑容一顿。
“可不是嘛，”对面莹采笑盈盈就要来拿苏谨晨面前的酒杯，“平常咱们也没个机会在一处玩乐，今日姐妹们好容易聚在一起，若薰怎么也该喝一杯的。”
苏谨晨忙伸手护住酒杯，笑道，“我不胜酒力，只怕待会儿扫了姐妹们的雅兴”
“这话是如何说的？”莹采不以为然地撇撇嘴，“不过是玩的个景儿。再说老夫人今天都放了咱们的假，由着我们耍呢，你怎么反倒拘谨起来了，来来来，大家赶紧给她把酒满上！”又鼓动着其他人给她倒酒。
其他几个女孩儿不明就里，也起着哄要给苏谨晨灌酒。
“大家可千万别央烦若薰姐姐了。”芷兰本坐在另外一桌，见状忙笑着跑过来解围，“我们爷今天临走的时候特别吩咐过，不许若薰姐姐喝酒呢！”
大家伙儿闻言俱是一愣，就连莹采本欲抢苏谨晨酒杯的手也不由一滞。
“到底是咱们二少爷知道心疼人呐！”半晌，她收回手，拿帕子掩唇笑道。
苏谨晨心下一时也说不出是苦是甜，只不好意思地解释道，“因我前几日贪杯，闹了不少笑话，这才叫爷禁了酒还请姐姐妹妹们莫要见怪”
“这有什么好怪的，”红苕笑着打圆场道，“既然是二少爷的吩咐，大家也别勉强若薰了你们几个爱喝的请管抱着坛子喝去，我们只聚在一堆说说话也是好的。”
“叫你这么一说，打量着我们这些人都成酒鬼一样了！”荷叶掐腰笑骂。
红苕捂嘴笑起来，“旁人我不知道，你肚子里有条酒虫子却是真真儿的！”
“好呀你个浪蹄子，敢拿我打趣，看我怎么收拾你！”荷叶挽了袖子作势就去拧红苕的嘴。
一时间众人欢笑着又闹成一团
对面莹采却意兴阑珊。
她先是心不在焉地拿起筷子在各色菜肴上夹了两口，后又瞥了眼跟芷兰说话的苏谨晨默默离开了自己的座位。
“若熏姐姐，你是不是觉着累了？”芷兰看看苏谨晨脸色，“你要是不舒服就先回去歇着，可别逞强。”
苏谨晨笑了笑，漫不经心地扫过对面空了的位子，柔声道，“我没事，其实听大家说说笑笑，也蛮有趣的。”
“那当然啦！”芷兰也来了兴致，“你不知道，我从前每年最盼望的就是老夫人过寿，真是比新年还快活呢！待会吃完了饭，咱们还可以去阁楼上看戏，虽是远了一些，可也很清楚的。姐姐要是不累，咱们就一起去吧！”芷兰说话的时候眼睛里满是光彩，可见当真是盼望极了。
苏谨晨心下苦涩，眼角余光又见莹采复回到自己位子，遂欢喜地点头笑道，“好啊，我也许久不曾看过戏了听柳儿她们说，这次家里请的是庆云社的戏班子，想来一定很是精彩。”
“嗯嗯嗯，”芷兰丝毫不知道危险已经临近，只兴高采烈地点头道，“你今下午在房里休息的时候我带着她们过去瞧了一眼，戏台子上正唱着贵妃醉酒那花旦的扮相真是漂亮极了，唱的也十分的好，咱们听得都入了迷，要不是想着还有差事没做，柳儿那丫头我都拽不回来了。”
苏谨晨闻言忍不住笑起来，“听说这次他们班主亲自登台，功力自然十分了得。”
两人正说着话，却见一个梳着双平髻的丫头走进院子，东张西望，像是在找什么人。
莹采一直注意门口的动静，此时一眼就认出来人，故意大声说道，“咦，那不是婉小姐身边巧月姑娘么？她怎么到这儿来啦？”又忙朝她招手示意。
巧月心领神会，径自朝这里走了过来。
“原来你们都在这里啊。”巧月笑道。
红苕站起身，热情道，“既然来了，你也跟我们一起吃吧！”又忙叫人给她拿凳子。
“姐姐不必忙了，”巧月笑着摆摆手，“我是来找人的，找到了还要回去给我家小姐复命呢！”
红苕不由奇道，“你