葛为民阖上眼睛。
圣诞节……大家都在做些什麽呢？舍友们在外语学校和漂亮女生热烈地联着谊，人们在几条马路之隔的温暖西餐厅里享用着圣诞大餐，情侣们在华灯初上的商业街上牵手走着，女孩子的手上也许还拿着男友送的玫瑰……可是都比不过在孤零零的温室里，几支简陋的蜡烛照映下落在眼皮上的一个亲吻。
高新在他耳边信誓旦旦地保证：
“小葛，明年我一定让你过一个最棒的圣诞节。”
葛为民睁开眼睛：
“没有明年。”
“咦？”
“明年别指望我再出来陪你淋雨。”
“明年不会啦，明年圣诞节，再找个地方要庆祝吧。”
“我不要，你自己祝个够。”
“你不在，怎麽算是庆祝啊。”
“谁管你啊。”
“好，决定了，明年我们要过一个最棒的圣诞节。”
“去死！没听见到我说‘不要’吗？”葛为民恶狠狠地捏起拳头挥过去，身下的人开始“牙打”“呀咩爹”地鬼吼鬼叫，葛为民嘴里嘟囔着“吵死了”，心里想的却是：
其实，这已经是一个最棒的圣诞节了。
蜜糖年代（四十五）
这是学生们升入大专後的第一次大考，谁也不知道考试的难度如何，在担心挂科的压力下每个新生都战战兢兢。高新跟着葛为民进出图书馆的次数不少，但每次都只会做两件事：抄作业或者睡觉。期末将至，他也终於紧张起来，把晚上的兼职辞掉，跟着葛为民老老实实地复习起来。
葛为民看着他对着全新的课本抓耳挠腮的样子，忍不住从鼻子里哼出一声：
“终於幡然悔悟了？可惜太晚了。”
高新狗腿地点头哈腰：“小的知错了”，一边殷勤地给葛为民捶腿。葛为民受不了地翻了个白眼，把上课记的笔记丢给他：
“自己看。”
高新认认真真地拿着笔记本研究了半天，小心翼翼地凑过来：
“小葛啊，我问你个问题。”
“你问吧。”
知道他上课从来不听课，作业也向来是敷衍了事，葛为民已经做好了心理建设，无论高新问的问题多麽白痴也要保持冷静──
“小葛，这个是哪一科的笔记？”
葛为民差点没从椅子上摔下来。
十几门课程，考试整整持续了两个星期。最後一门专业课考试结束後，每个人都解脱地叹了一口气。有人欢喜有人愁，考试的成绩要到下个学期才公布，无论如何，学生们总算可以过上第一个不用因为成绩而看父母脸色的轻松寒假了。
考试结束後第二天葛为民就收拾行李回了家。不知道是不是因为没有了假期作业和备考压力的缘故，升上大专的第一个寒假显得格外漫长。葛为民陪着葛老爷子下棋，帮着葛爸爸修理桌凳，替葛妈妈扛大包小包的年货，日子不知不觉地就过去了十几天。
期间他和高新约着出去玩了两次。高新日子过得比葛为民还要忙碌。每周三次的酒吧饭馆的打工增加到每周五次，而且从每晚九点的计时兼职变成从早上九点开始的全职，周末还要帮着母亲打理一些琐碎的生意。两个人平时也就互相发发短信，通通电话。短信和电话都是些没有什麽营养的内容，大概就是些“我今天陪我妈去买香菇了”“我今天不小心把橙汁混进给客人的啤酒里了”一类无聊的对话，两个人却都乐此不疲。
和高新在一起混了一个学期，在学校的时候没什麽特别的感觉，回到家里葛为民才头一次有了身边少了一个人的鲜明感觉，於是短信发得更加频繁。葛妈妈听着不断响起的嘀嘀声狐疑地看着他：
“小葛，你是不是谈朋友了？”
“没有啊。”葛为民声音响亮目光游移，顺手把短信调成震动。
忙碌着忙碌着就到了春节。到处都能听到让人耳朵起茧的“恭喜恭喜恭喜你呀”，穿着红色旗袍的主持人在电视里喜气洋洋地作着揖：
“祝各位朋友新春快乐！”
葛为民替葛妈妈拎着大袋的年货，到各家亲戚走访拜年。“恭喜发财”说得舌头抽筋，压岁钱也压得外衣袋子鼓起来。过年的时候总是有走不完的亲戚朋友，从初一到初七，葛为民不是在拜访亲戚的路上，就是在接待亲戚的家中。一开始还带着迎接新年的雀跃欢欣，到最後就只剩下百无聊赖的感觉。
年初八，葛为民枯坐在不知道是第几个表姨婆的家中，和葛爸爸同辈的男人们吸着烟聊着股票，和葛妈妈同辈的女人们坐在一起家长里短地磕着牙，几个四五岁的小鬼头在客厅里疯了一样跑来跑去，葛为民对着面前精致的糖果盒子长长地叹了一口气，坐牢一样难捱。烟雾缭绕的客厅空气浑浊，葛为民忍了忍，终於还是忍不住推开门走到阳台上，顺手拨通手机。
“小葛？”高新的声音在电话那端响起。
葛为民弯了弯嘴角，说：
“是我。”
“今天又去走亲戚了？”
“嗯。你现在在干什麽？”
电