杜预久攻徐州不下，士气正衰。云炜之所率领的朔方骑兵，一直垫后保存实力。两万骑兵很快将杜预的军队冲散，云炜之虽然已经年近五十，却依旧老当益壮，冲锋在前，三次几乎要将杜预俘获。
杜预知道再往南进攻，必定腹背受敌。于是趁着北路尚未堵死，从丰县以东的沛县迂回北上，意图逃回范阳老巢。
而在河北道，莫翟与令狐邑正在邢州和魏州“恭候”杜预的到来。
云阳的军队因自收复洛阳至今未曾休息，云炜之便命他回睢阳收云昇等人尸骨，顺便让军队休养些时日，保留实力。而云炜之自己则带领两万骑兵去追击杜预。
李承勋此刻已经到了睢阳城外。
去年杜预叛军兵临谯郡，谯郡太守杨万石开城投降。真源县是谯郡辖地，杨万石投降之后，便逼真源县令张巡为长史，并令其向西接应燕军。张巡得知后很气愤，率吏民大哭于真源玄元皇帝祠，然后起兵对抗燕军，响应的有千余人。
这时候，河南都知兵马使云昇，统合河南兵马，对宋州展开反攻。唐军兵败之后，云昇领兵至雍丘与张巡会合。这时的雍丘县令令狐潮已经率全县投向燕军。燕军任令狐潮为军将，率兵向东驰援襄邑。令狐潮击败在襄邑的淮阳军，俘虏了百余官兵，并将他们囚禁在雍丘，准备杀害，然后又去见燕军大将李庭望。淮阳兵俘虏乘机杀掉守卫，雍丘城内顿时大乱。云昇、张巡等得以乘乱攻入雍丘，令狐潮弃城逃跑。
之后叛军多次进攻雍丘不下，攻守相持了四十余天。叛军大将尹子奇攻雍丘不下，改攻睢阳。睢阳地当睢阳渠要冲，位置非常重要。云昇与张巡只得赶到睢阳，与睢阳太守许远兵合一处，但也不过六千人，而叛军则是三万人。虽说双方兵力悬殊，但云昇带兵坚守，和叛军激战了十六天，俘获敌将六十多人，歼灭两万多人，使尹子奇攻城不得，改变战术，掘壕立栅，围而不攻。等待杜预的援军城外的叛军越聚越多，城里的守军越打越少，五个月后，城内无粮，树皮、茶叶和纸张甚至老鼠战马都吃完了。百姓与士兵饥病不堪，多饿死。到后来城中只剩下一千六百多人。
等到杜预率领叛军用云梯攻城，城头上的守军饿的连拉弓箭的力气都没有了。睢阳城终于陷落，云昇、张巡、许远、雷万春、南霁云等三十六将皆死战到底，以身殉国。
睢阳城破之时，城中只有千余人，皆不肯投降，被叛军杀死。
杜预最终得到的是座空城。
李承勋到达睢阳时，距睢阳城破不过六日。因朔方军急于去解徐州之围，收复睢阳之后只留了千人守城。
虽只有千人守城，但却依旧谨慎。见李承勋一行人要入城，便要盘查身份。
“太子中允裴肃，特奉太子之命来睢阳公事。”李承勋下马，将文书与鱼符交给守将。
守将验明真假，便让人带着李承勋等人进城。
城内寂静萧索，街道与墙上的血迹已经干了，触目惊喜印在那里，宛如一座鬼城。
“城中一个百姓也没有了吗？”李承勋问道。
“逃的逃，饿死的饿死，我们攻下睢阳，除了贼军，什么也没见到。”
正在这时，有人陆陆续续拉着车从李承勋面前走过，车上都是尸体，要运往城外掩埋。是大灾之后，常有大疫，若不将尸体尽快掩埋，恐怕会瘟疫肆虐，到时河南道恐怕真要成了不毛之地。
无意的瞥过去，见到一辆车上是几个已经死去的孩子，约略四五岁的样子。光着身子，肚子鼓鼓，但却都没有下肢。
李承勋何曾见过这个场面，吓得向后退了几步，问道：“这……这是怎么一回事。”
“城中没有东西吃，饿了只能吃土。土吃多了，肚子就会大成这样。”
“那……他们的腿呢？”李承勋又问道。
“这……实不相瞒，到了最后，因为没有粮食，城中便开始吃人了。”那人顿了顿，“先吃老人、再吃女人、孩子。张县令还把自己的爱妾杀了，犒劳将士。”
“吃人……”李承勋只觉后背发凉，是怎样的绝望情形，才会开始吃人。又是到什么地步，才会易子而食。