接著几日，沈灏乃是做足了大爷的范儿，夜里物尽其用不说，白天还是让他以步代车。最後还是江小花看不下去，拿了自己的月供钱给萧方买了匹小红马。萧方也不觉得不好意思，在江小花骂骂咧咧的抱怨里大大方方的收了下来。
沈灏竟比萧方更胜一筹，瞧见他这马匹，只是一哂。
“你到是有些好手下。”沈灏道。
若是江小花在此听见了，恐怕立即要刀剑相向，萧方不恼，笑答：“主子过奖。”
有了坐骑，两人行路，也快了许多，不到五日，已近临江。
“主子可要开始调查种种线索？”萧方问道，“如今已到临江，江匪上下水路，恐怕都要经过四周，若沿江询之，许能收到几分消息。”
沈灏正引马前行，听了此话，回头瞥了萧方几眼，问道：“萧方，你真是魔教毒尊？”
“小人不是，小人只是主子的奴才。”萧方笑眯眯道。
沈灏笑了一声：“你倒真会抓人痛脚。说著已经从随身携带的物品取出一本簿子，上述《鬼行状》。翻开来，乃是沈灏自己亲手撰写的手抄本。
“江匪行事紧密，路数诡异，非训练有素之人可为。所劫持之物也不过川内世家货运，又或者望族的人人事事。这原因看起来迷雾重重，仔细想想，也不过就是要阻拦川内贸易，阻挡川外入川。究其原因，谁人可获利，倒是明了了。”沈灏翻了翻簿子道。
“主子英明神武。”萧方敷衍了事的恭维了一句。
沈灏也不在意，只将簿子摊开：“林江薛家、林溪永家、江尾许家，三家虽然也受过江匪袭击，但是三个月来货运从未阻断，来往蜀地频繁有盛於前。定有问题。”
“那这三家怕是也太多了。”
沈灏轻叹：“我且问你，当初你在无量教内时，若是有人惹你不快，你怎麽做？”
“毒死。”
“若是有教派惹了无量教众，你要怎麽做？”
“自然是灭门以示警戒。”萧方又答。
沈灏点头：“这便是了。那你现下要如此的循规蹈矩，岂非矫情？”
萧方笑的灿烂：“小人乃是为了主子的名声考虑，不敢犯了杀戮。那若是按照主子您的意思，小人该怎麽做？”
“自然是原来怎麽做，现在就怎麽做。”
“原来怎麽做，没现在就怎麽做？”萧方重复了一句，“主子，我若没记错，这三家单一家内人数亦不下百人的大家族，您现在可是要我一口气灭了三家的烟火？”
沈灏看著远处翻滚流淌的碧绿江水，用一种冷入心扉的声音回答：“有何不可？”
躲在树林中的江小花不知道为何，浑身发冷。从他的角度看去，萧方正用赞赏至崇拜的目光瞅著沈灏的背影。
江尾许家。
辎重之物都已经命人赶了牛车马车运上船去，许家大宅内只剩下许大当家急急收拾最後之物。
“大当家！大当家！探子回来了！”许八从外面跌跌撞撞的跑回来，上气不接下气道。
“怎麽样？！”许大当家胖胖的脑门儿上全是汗珠。
“林家和薛家都、都没了。”许八说完，力竭倒在地上。
许大当家脸色顿时死灰，摇摇晃晃的在官帽椅上坐下，怔忡道：“这、这才几日，竟然全都没了……他们是……怎麽没的？”
“听人说是痢疾，人先开始腹泻不止，喝了药也止不住，最终脱水脱力而亡。死的极快，不要三日，全家都没两个活人了。”
许大当家心有余悸道：“幸好我家都走得早，察觉出不对，已经上了船，这会儿怕是都快出蜀了。你随我去把内里的一些账目烧了，我们晚上之前也走吧。记住，千万莫喝水。”
“是、是。”许八也是被吓得不轻，两个人蹑手蹑脚的去了书房，打了火石，开始烧一些带不走的物件。
过了约莫一炷香的功夫，许大当家道：“你先烧著，我去取一样东西。”
他绕出书房，在空寂的大院内绕行许久，到了许家祠堂，推门而入，又小心在内锁上，走到排位後，按了几处地方，那下面传来“哢哢哢喀喀”的声响，接著一盆奇异燃烧之物便缓缓升了上来。
那是一盆硕大仿佛牡丹般的花朵，半开不开，妖娆婀娜，奇异之处在於花朵之外熊熊燃烧著一团蓝色火焰，无声无温，恰似幽冥鬼火。许大当家将那盆奇花抱在怀中，小心翼翼的欲要离开，才打开门，就看见一个身穿豔红色宽大深服的男子立於院内，正瞧著他微笑。那人手里捏著一颗人头，还在渗著血，许大当家一看，竟然是许八，吓得大吼一声，连退几步：“你是人是鬼？！”
“我？”对面的人嘻嘻笑了，“你说我是人，我便是人。你说我像鬼，我也许是鬼。”
许大当家後退一步：“我跟你无冤无仇，你欲如何？”
“林家薛家黄泉路上寂寞无比，我想请您去和他们作伴。”萧方甩了手里的人头，又笑道，“忘了说了，我在林江峡内已经命人恭候许家船队，您知道我打得什麽旗号？自然是江匪的旗号。”
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