十一娘这时早已经履行完她的“人证”义务，在乔氏这番凌厉猛烈反攻下，彻底沦为陪衬，只眼观鼻鼻观心跪坐萧氏身边，母女俩就像隔屏下那对有若雨过天青淡色细腰瓷瓶——很清雅的一双“摆设”。
她只听乔氏掩面叹泣：“阿家一贯目睹，我可有半分不慈苛薄这孽庶，虽称不上视若己出，可一应衣食起居，但凡五娘有，哪曾短缺她这逆女一份？可我这一片慈爱，竟被如此糟贱，十多年教导照顾，还莫如养只猫狗……这孽障陷我不义，可是要置我于死地，阿家可得为我作主！”
呜呜咽咽得肝肠寸断，那情形好生可怜见。
柳茵如这时却也不再争辩，匍匐跪地，就连细若游丝的哽咽声也彻底被乔氏发出的响动淹没。
可这样态度，倒更比乔氏来得“精明”，颇有种事实胜于雄辩气势。
“茵娘今日确有过错，不该只凭蛛丝马迹就妄自揣测。”韦太夫人待乔氏哭了好一阵才开口，有心略过柳茵如指控乔氏授意她在十一娘口中套话一事，很有“大事化小”的偏心：“不过她毕竟是个孩子，因为不安，沉不住气，又是出于关爱手足姐妹……我也明白阿乔你此时心情，换一个人，也会伤心，不过你到底是茵娘嫡母，就看在她往日乖顺份上，再宽谅一回。这样，我便作主，茵娘这几日也暂时莫去听讲，好生在佛堂悔过，须得要你这母亲原谅，才放她自由。”
柳茵如并不觉得这一结果出乎意料，毕竟这时四娘、七娘只是被诏入宫，祖母当然不可能就因为她一番话处治乔氏，这样处断，看似责罚予她，实际却是出于庇护，将她“隔离”至佛堂，免遭乔氏毒手。
直到这时，柳茵如悬在胸口的心才终于回落一半，果然如她所料，祖母到底还是忌防着乔氏，不至于不顾她“大义灭亲”之举。
她当即重重叩首，毫不犹豫跟随曹媪前往“思过忏悔”处，那情态颇有些“英勇就义”壮烈之势。
韦太夫人又再示意萧氏与十一娘回避，待堂上再无旁人，这才彻底与满面不甘的乔氏“交心”：“你当明白，事情张扬开，对谁都没有好处。”
乔氏这才干脆收敛惺惺作态，微挑眉梢：“阿家这话，媳却不明。”
韦太夫人挥一挥手：“倘若不生变故，四娘姐妹平安归来，我便任由你处治茵娘，可倘若被她言中……”
乔氏挺直脊梁：“就算如此，与媳何干？媳确是被冤枉。”
“到时，你自与你大伯解释。”
竟然就急着推卸责任？乔氏冷笑，婆母果然如她所料，为了个贤名，也算步步小心。
不过到了这个地步，竟然还企图置身事外，忙着将长房与二房对立起来，她好隔岸观火？乔氏只以为洞悉太夫人心肠，这时轻篾一笑，却伏低面孔：“恕媳惶然，竟不知当与大伯如何解释，天家尚且介怀裴郑逆案，这事，想必阿家也有洞悉，四娘就算婚事生变，也是被母族连累……阿家，当年大伯迎娶裴氏女时，媳远在蒲州闺阁待嫁，实不知……怎么替阿家在大伯面前转寰。”
多年以来，乔氏还从未曾如此痛快淋漓在婆母面前毫不遮掩直诉肺腑，这时只觉胸口那堵闷气出尽，也懒怠装模作样，叩拜告辞，竟扬场而去。
她才一走，萧氏却又再返旭晓堂，情知乔氏经此一桩已经彻底展现獠牙，自然说不出任何好话来，入内连忙劝解：“阿家莫与阿嫂一般见识。”
韦太夫人这时却干脆斜靠凭几，微微一笑：“和她一般见识，岂不白白折寿？我一贯没这气性，这时更没这闲情。”待舒展开腰身腿脚，太夫人却又蹙眉：“虽我们有十一娘提醒在前，已经有所准备，然我也不曾料想此事竟牵涉七娘，不过以我对太后多年了解，也无非是用七娘逼迫我妥协罢了，七娘平安无虞，行舟莫太忧虑。”
萧氏连忙裣祍：“七娘既为柳氏女儿，自有该当责任，阿家安心，媳不会自乱阵脚。”却微微沉吟，带着几分犹豫说到：“不过媳当初听十一娘提起阿茵那番言辞，只料阿嫂心怀别意，实在不料……”没料到今日竟然会出人意料上演一出大义灭亲与母女反目闹剧。
韦太夫人又是一笑，不由摇头：“你虽警慎，可到底还是经事不多，又因出身富贵从未曾受过委屈，在察颜观色之上始终有些大意……当初你带十一娘到我面前复述茵娘之话，我听她竟然将茵娘神情变幻都一并道来，就想到这其中还有蹊跷。”
见萧氏惊疑不定，韦太夫人微微坐正身：“你可还记得，十一娘当时别外强调，阿茵听闻乔氏曾经打探过袁氏如何时有短暂一怔。”
萧氏蹙眉回忆，良久才摇头：“媳惭愧，当时未曾留意。”
“倘若真是乔氏嘱咐阿茵从十一娘口中套话，阿茵又怎会对乔氏先有行动这事如此讶异，应当会联想是嫡母无功而返，才再授意于她，何须讶怔？”
萧氏越发惊疑：“阿家莫非以为，十一娘已经预先察觉阿茵也怀别意，竟是早有预谋编造谎言，借这机会揭穿阿嫂？”
“无庸质疑，事后我问过十一娘是否以为茵娘当日言行出自乔氏所授，你猜她如何答我？”韦太夫人却不