柳婷而坐在窗前，正忙着牵针引线，她的膝头放着一件已经能够看出形制的外裳，衣料并非绫罗，只是普通葛布，这是她主动往针线房讨要的活计，为府中仆妇赶备七月发放的秋衣，她已经缝制了有些时候，这时难免觉得眼睛有些酸涨，似乎腰身也透出几分疲惫，于是忍不住侧面看向窗外一树榆钱，在金阳下簇簇如绽，那清翠的色泽让她的眼睛得到了舒缓，一时看得入神。
长安已经进入了盛夏时节，阳光分外厚炙，但微风还是偶尔会侵入帘栊，不远处摆着的冰盆更是不断释放凉气，因此婷而并未感觉到躁热，她的心情分明平静如常，可正因为这样平静得近乎惬意，却又让她想起刚刚过去的经历，一度让她那样绝望。
不是因为遭遇有多惊险，她一直知道霍邑有太夫人安排的管事，只要她愿意，可随时助她返京，从来不至于孤单无助，她的绝望，是因为终于失去了生命中，另一些那样重要的亲人。
她的舅父曾经是那样疼爱她，她还记得幼年时，每当元宵，舅父都会带着她与弟弟去看花灯，十分慷慨地随便姐弟两“讹诈”喜钱，用去购买各色各样零嘴吃食，舅父从来都是笑吟吟的模样，会用厚厚的手掌揉她的发顶，会将谦儿举起来放在肩膀上。
所以旧岁舅父来接她返回霍邑，虽然太夫人十分忧虑舅父不怀好心，可她并没有任何怀疑，她愿意相信舅父是真心为她忧虑，想念她这分别多年的外甥女，所以愿意接她回家中长住，曾经那样慈祥的舅父，怎么会是凉薄奸恶之人？
她相信舅父的话：“你父母过世，不是舅父不顾你与谦儿年小无依，实在是……霍邑柳到底是世族，舅父只不过商贾……世道如此，尊卑有别，舅父实在不能找你世父理论……舅父的确想过抚养你姐弟二人，奈何霍邑柳并不允同，再兼舅父也是为谦儿考虑，他是男儿，为前程之故，当然往太原大宗寄读族学才有望出息。”
婷而理解舅父的难处，世父虽然并不愿意照顾她姐弟二人，但也坚决不会允同舅父将他们接返外家，那样一来，岂不显明世父凉薄，不顾亲缘？
所以当舅父劝她答允那门姻缘时，她虽然不甘不愿，可为免外祖母与舅父为她担忧，到底还是没有拒绝。
婷而很清楚，她的心里，已经不可能再容纳其余男子了。
随着时光流逝，有些记忆非但没有淡薄，反而越加深刻，她不可能忘记曾经那个温柔重情的男子，她甚至不能停止假想，要是没有发生那场意外，他们这时该有多么幸福，她离那样美好的人生，就只有咫尺之距，可叹咫尺天涯。
如果可以，她宁愿孤独一生，因为世上再也没有另一个人能代替他，她不愿违心别嫁，那样她并不会幸福。
但她却不能那样任性，她不能眼看着长辈家人为她忧愁，而只求自己安宁。
舅父说的那一个人，是霍邑令幼子，除了纨绔不知上进这么一个缺点，并没有太大缺陷。
而霍邑令之所以愿意接受她为子媳，一来是因她也是出身世族，再者也并不知道她具“克煞”之命——这为舅父反复强调，以图让她明白，这门姻缘虽然比不上喻家，但对她眼下处境而言，也是难得了。
有时候婷而也会产生那么一点点想法，倘若她嫁予霍邑令之子，舅父也会获得不少利益罢？毕竟霍邑令为当地父母官，对霍邑商贾而言，自然是必须巴结的贵人。
可转而她又会为自己的想法感到羞愧，舅父一心为她考虑，她却怀疑舅父的动机。
真正让婷而心生警惕的是，世父柳东野的态度。
自那一任万年县主薄之后，世父候缺至今并未得授职，故返回祖籍，一直也在霍邑。
她是柳氏女，若在长安，婚事虽可由太夫人作主，但在霍邑，当然还需世父出面，霍邑令不会认舅父一面之辞。
经过许多事件，婷而当然知道世父不会再对她有任何情份，当年柳娉而是因她算计成为卢锐姬妾，卢锐眼下被晋王殴残，娉而的日子不会好过，世父世母必对她恨之入骨，哪会容她顺顺利利“攀高”霍邑令？
只要世父世母将她“命硬克煞”这话一声张，这门婚事必定会不了了之。
然而出乎婷而意料的是，世父世母这回格外宽容，问名、纳吉之礼竟然无比顺利。
她越觉忐忑，终于打算拜托太夫人安排在霍邑周全照顾那管事，察察霍邑令之子是否还有什么不可告人之缺陷。
结果让婷而十分震惊！
原来霍邑令之子已经许久不曾现身人前，管事废了许多心机才买通霍邑令交熟之医者，惊闻其子居然得了疮毒之症。
这不是普通的疮症，医者声称霍邑令之子一度频繁留连勾栏妓家，与其熟络之妓子正是因为身染疮毒全身腐烂而死，霍邑令之子也是相同症状，但因为诊治及时，还没有恶化，但已经不能治愈，最多两年寿命，霍邑令显然是欲在儿子病死之前为其留下子嗣，以免儿子后继无人，原也没想着找个门当户对的世族闺秀，只是拜托交熟者替他寻一户平民出身女儿，婷而的舅父，就是霍邑令交熟之一。
而据那医者声称，这