一连好些个喷嚏，总算让晋王打消苦练骑射的原定计划，一边揉着鼻尖，一边疑惑着难不成是受了风寒，怏怏回到寝宫，将靴子一甩，正中内宦额头，晋王闷声一喝：“都滚出去！”
内宦捧着那靴子如释重负“滚”得飞快，一时间只剩身担重任不得不硬着头皮留下听令的江迂。
“大王别不是着凉罢，今年这气候的确怪异，夏季酷热，眼下不到十月，竟就冷得难挨。”
晋王蹙起眉头：“我可没这么娇弱，哪就冷得难挨了？不过就是风急一些，雨水更多，正好缓解今年热死人这一季酷夏。”
话未说完又是两个喷嚏，晋王睨了一眼江迂那强忍笑意的脸，一捶茶案：“必是有人在背后算计我……这段时日，宫外都有什么议论？”
江迂上前一步，跽跪近处：“大王何必打听，还不是那些话，暴戾无德，有失谦敬。”
“就没什么新鲜说法？”
“这……”江迂万般为难，可眼看主人把眼一瞪，只好实话实说：“说大王年龄渐长，却越发荒唐，这回居然欺凌老弱，黄毛小儿都知敬老，大王比小儿不如。”
“欺凌老弱？”晋王挑眉：“那蒋氏仗着江东伯及小韦氏庇纵，一贯嚣张，欺侮四邻比同恶霸，有她这等老弱？本大王出手教训是锄暴安良，那些所谓君子士人，对其恶行视若无睹，反而打抱不平，真是将圣贤书读去狗肚子里。”
不过晋王也没有恼怒，反而轻笑：“阿兄为我择妃是一片好意，可他哪能料到太后意图，我将来这王妃，势必太后手中棋子，想到这事就糟心，那些庸人遣责愤慨也好，省却身边这么早就被太后安插这么个女人。”
“大王何不劝说圣人作主，不让太后干涉大王婚配。”这事其实也为江迂心头担忧，晋王妃若真是太后同党歹毒奸诈，将来可谓防不胜防，只有圣人赐婚，才最安全。
“太后在上，阿兄又至孝，哪里会不顾太后意愿？再者，即便阿兄坚持赐婚，太后也会暗中作梗，凭韦氏之阴毒，百种手段让人死得不明不白，我也不愿牵连无辜，自身难保情境下，实在无力再保全旁人。”
江迂着急：“可是大王倘若有门得力岳家助益，将来……圣人既然有意立大王为储，大王便该考虑怎么巩固威势，才能与太后抗衡。”
“单凭娶妻，一个女子，就能助我与太后抗衡？”晋王睨了一眼江迂：“堂堂男儿，自身难保已为奇耻大辱，更不说借靠岳家夺势……江内侍，我知你一直不死心，可我实在不堪大任，即便阿兄无后，也应当过继嗣子延续国祚，凭我这一身恶名，满臣文武谁会支持？阿兄立我为储之愿，不会达成。”
“大王……”
“你不用说了。”晋王往榻上一倒：“我唯一期望，将来若是能摆脱韦氏威胁，助阿兄平定潘逆，将来去见列位先祖，以及母亲……至少才不会无颜以对，这帝位，阿兄视为负担，我更不愿阴夺诡占，皇族子弟不乏贤德者，只要能复大周盛世，比我更有资格。”
好男儿，当征战疆场报效君国，只可恨韦氏不会给他贺烨这个机会。
可他到这地步，仍然还是没有死心。
列位先祖若在天有灵，但保天子龙体康健，保他贺烨顺利立府，至少摆脱韦氏掌控，到时，待他成年，势必自请赴藩，与潘逆决一死战，收复疆土，震慑北辽！若能为阿兄平定内乱，也不枉受这多年庇护，当然将来若有实力与韦氏清算害杀生母这笔旧帐，他贺烨也不会手软。
但必须是凭自己能力，以血汗博得之权位威势，坦坦荡荡与韦氏一决高低，而不是利用一个女子及其身后家族。
帝位？贺烨并不在意。
与其靠阴诡谋夺，或者是只凭德宗嫡子这一名份，贺烨不屑。
即使将来真要登极九五，至少得让臣民心服，自己问心无愧。
于国于家无功，不配贪图恋栈。
这位表面上顽劣凶狠的少年亲王，实则却有凌云之志，但事与愿违，命运没有给予他为国征战建功立业的机会，天子骄子甚至沦落到必须时时依靠阴谋伪装才能苟且活命的境地。
真荒唐！
贺烨抬起手臂遮挡眼睛，十四岁，离及冠还有六年，日子怎么过得如此缓慢。
——
还是在开明坊，柳东野赁住安居的两进宅院里，内宅正堂东侧寝房，孟氏为女儿柳娉而梳好的发髻上簪了一朵新剪的粉菊，远远近近打量，依然有些不满意：“若是再插一支珠花更美，可惜，我那些首饰太显老气，也不够精致。”
孟氏年近四旬，虽然一贯也用心保养，然而难免力有不逮，家里也没那么多闲钱供她餐餐燕窝雪蛤炖食美颜，这时眼角难免已生皱纹，肤黄生斑，只好依靠厚厚的铅粉掩盖。
她这时已然盛妆打扮，画的是时兴八字眉，蕴抹了额黄，眼角两弯新月形的斜红，本显丰厚的嘴唇用口脂点画的朱樱纤巧艳丽，正为要与丰厚对比鲜明。
发上所饰，几乎是她所有能拿来见人的珠钗金簪了，原本想省下一支为女儿妆扮，却又怕自己首饰太过老气，损毁了闺阁家的秀丽