崔锦书笑得有些勉强, 和刘芮杉说, “宋公子长得一表人才, 听说又刚中了举人。妹妹的眼光不错。”
刘夫人也很满意宋珩，不住的和徐氏点头。有婆子过来传话, “夫人, 戏班子已经过来了，还请大家移步过去。”
刘夫人笑着喊宋老夫人为‘亲家’，十分亲热。宋老夫人看上去也很高兴, 两人执着手走在一块，倒冷落了徐氏和唐云芝几分。
刘家兄弟下学回来, 请了宋珩一起去前院谈论制艺。刘芮杉这才拉着崔锦书从屏风后面走了出来。
刘芮杉平时并不算太待见宋琬，今日却笑盈盈的迎上去, 拉着宋琬的手亲热的叫妹妹。宋琬依旧淡淡的笑着, 并没有多少热乎。
戏台子就搭在刘家后花园里，沿着一条玉石小道没走多远就到了。宋老夫人、刘夫人、唐云芝和徐氏先坐了，宋琬才和罗衾、崔锦书、刘芮杉坐在了后面一排。
丫鬟们捧了瓜果点心放在手边的高几上，刘芮杉忙指着让宋琬吃。宋琬没有推辞，捏了一个花生剥开吃了。刘芮杉又问宋琬关于宋珩的事情, “宋家哥哥念书很用功吗？”
宋琬倚在太师椅的扶手上, 捻着花生米道, “哥哥平常都在府学里，不过在家几日，也常念书。”
刘芮杉听了很高兴，又笑道, “宋家哥哥果然是考上进士的人。我家两个哥哥最不爱念书，就连院试都没过呢。以后真该让他们向宋家哥哥学学。”
刘芮杉一口一个‘宋家哥哥’喊得分外亲热，宋琬敛着眸笑了笑，便抬头认真的看戏。刘芮杉见宋琬看得入迷，不好意思再张口，每次一想说话又将满心的好奇咽了下去。
等到戏唱完，才刚过巳正。刘夫人又拉着宋老夫人移步花厅去打马吊。她们四人正好凑成了一桌，刘芮杉就带着宋琬去逛后花园。
宋琬不便推辞，只好跟在刘芮杉的身侧。刘家后花园建在高坡上，一坡种着二乔玉兰，一坡种着西府海棠，又另一坡种植胭脂梅。西府海棠树上挂着红彤彤的小果，看起来十分喜人。又有一个花塔，上面摆着几种陶菊。有红黄各半的‘二乔’，红黄二色的‘鸳鸯荷’，又有通体全白的‘白牡丹’、‘白毛狮子’。
几人过了小坡，走到一个亭子前落脚。小丫鬟捧了茶水过来，宋琬刚刚呷了两口，就见不远处向这里走来几个个头高低不一的锦服男子。
宋琬一眼就看见了宋珩。他在一众男子中最显眼，刘芮杉和崔锦书也都看到了。他们似乎在谈论今年的秋闱试题，一路走来慢悠悠的。
刘芮杉小脸微红，整了整衣衫，坐的端正。刘家两位兄弟一个叫刘芮骏，今年刚满十六岁；一个叫刘芮骥，才十五岁。两人都在崔家族学里念书，和宋珩并不是很熟。
到了亭子前，刘芮骥看到刘芮杉惊讶的道，“杉妹，你们怎么也在这里？”
宋琬垂眸一笑，只见刘芮杉站起身来，提裙慢慢走到亭子下面。刘芮骥指着刘芮杉和宋珩介绍，“这就是我们家的小皮猴。”
刘芮杉撅着樱唇嗔了刘芮骥一眼，又躬身朝宋珩作了一揖，抿着唇淡淡一笑，“杉儿见过宋公子。”
宋珩点点头，也抱拳回了一礼。他一抬头便看到了坐在石凳上的宋琬，笑着招了招手道，“妹妹，过来。”
宋琬俏皮的歪了歪头，才浅笑着下了台阶，走上前落落大方的和刘家兄弟作揖，才看向宋珩，“哥哥，你们也来花园赏花吗？”
宋珩宠溺的摸了摸宋琬的发髻，笑着道，“刘公子说后花园里风景正好，我们便一道过来了。”
宋珩笑着的时候，双眸澄澈，极是温润。落在刘芮杉的眼里，更是别样的儒雅，她的心一下子悸动了起来，小脸似乎更红了。
崔锦书攥了攥手掌心，眼神有些黯淡。自那一日见过宋珩之后，她的脑海里就经常浮现出宋珩看宋琬时眼底不经意露出的温柔。她第一次对一个男子生出了好感，没想到他却又要成为了别人的夫君。
崔锦书咬了咬嘴唇，只觉着嘴中万般苦涩。
太阳日照高头，刘夫人派了婆子前来相请，说是厨房新作了几样点心，请姐儿们去尝尝。
刘芮杉有些不舍，一路走着不知回了几次头。宋琬看在眼中，只淡淡的笑，什么都没说。
今日刘夫人的手气异常好，一连胡了好几次，直笑得合不拢嘴。有个婆子贴耳与刘夫人说了几句话，只见刘夫人起身赔笑道，“前院来了个亲戚，我去看看。”又招呼宋老夫人、徐氏和唐云芝吃瓜果。
刘夫人出了花厅，沿着抄手游廊到了穿堂前。意春在月亮门前不停地转来转去，看到刘夫人来了，连忙迎上去。
刘夫人命人掩了房门，才问意春，“怎么回来这么晚？”原来刘夫人听闻宋珩从前曾退过一门亲事，她心里头疑惑，便派了意春去退过亲的女家跑了一趟。
意春给刘夫人行了一礼，才道，“那户人家前年就搬去了莱州府，奴婢打听了好多人家，才找到一个与相熟的婆子。”意春说到这里面露难色，又支支吾吾的道，“那——那婆子说——说——”
刘夫人