濑谷启的图谋落入了31师代参谋长屈伸的眼中。
屈伸是陕西三原人，和于右任是老乡，受于右任资助上了师范，后到冯玉祥部从军，是一个智谋型的军官。
台儿庄战役打响后，屈伸受池峰城指派，组建31师前敌指挥部，具体指挥31师作战。28日夜里，屈伸观察刘家湖方向日军运输车队灯光闪烁，络绎不绝，就知道日军援兵到了，明日必然是场恶战。在向池峰城、孙连仲报告的同时，就仔细研究日军接下来的打法。首先考虑的就是日军的坦克问题，根据台儿庄的地形地势，屈伸判断日军坦克可能从台儿庄西面沿运河迂回。因此，29日早上屈伸就下令将战区调来的战防炮连部署在庄与北站的浮桥边，等着日军坦克的到来。
上午10点，日军十二辆坦克果然从运河边迂回过来。抵近台儿庄的时候，十二辆坦克一字排开，向守军阵地冲来。
战防炮连有54厘米平射炮，用汽车牵引，备有穿甲弹、榴弹、曳光弹等五种炮弹。日军坦克距离我军阵地200米时，四门战防炮突然开炮，穿甲弹和曳光弹交替使用，打得日军坦克晕头转向，坦克手纷纷跳出车外逃命。时间不长，12辆坦克竟全被击毁。随坦克攻击前进的日军步兵，万万想不到，他们依为钢铁堡垒、攻击利器的坦克，竟然被中**队击毁，吓得魂飞胆丧，掉头就跑，后面是一阵阵中国士兵的呐喊声。
消灭日军坦克中队对台儿庄保卫战而言，意义是不言而喻的。但接下来福荣真平63联队的全力进攻，让守军真正体会到了日军的凶悍，日军不但占领了北门，还占领了台儿庄的西北角，与守军在台儿庄展开了惨烈的拉锯战。
此时，台儿庄的居民基本都已撤退，连留下帮助部队运送弹药、伤员的青壮年也都撤退了。整个庄内不是日军就是我军，犬牙交错，逐院争夺。
这个时候，一个缠着小脚的老大娘出现了，谁也不知道她姓啥叫啥，为啥没有撤退。她对退守她家院子的排长说，她愿意帮助孩子们去看看隔壁院子里的情况，那里她熟悉。日本人再坏也是人，他们不会拿她一个孤老婆子怎么样的。
战士们实在不愿意老人涉险，但实在是想弄清楚隔壁院子里的敌情，觉得这老大娘老态龙钟的，说不定小鬼子不会注意她的，就同意了。
老人走的时候，问战士们要了两颗手榴弹，让战士们交给她怎么用，当场拧掉盖子，揣在怀里，就去了隔壁院子。
老人走后，半天听不到隔壁院子的动静，直到传出鬼子们的笑声，排长感觉不对，急忙带着战士们爬上了墙头，向院子里一看，气的肺都要炸了。原来一群小鬼子正围着白发苍苍的老太太撕扯，老太太的衣服都被撕烂了，嘴里不停地说“原来你们真的是畜生！”
战士们刚刚扣动扳机，老太太就拉响了怀里的手榴弹，轰隆轰隆两声响，十几个鬼子被炸的死伤满地。剩下的几个鬼子被愤怒的战士们打成了马蜂窝。
战到3月30日晚上，日军已经占领了台儿庄二分之一的面积，濑谷启甚至高兴地向日军战地记者宣称已经攻占台儿庄。
防守台儿庄的184团新任团长王冠五给池峰城打电话，报告如果再不撤退，守军就要全体阵亡了。
在城外指挥的池峰城哪里会不知道此时城内的危机情况，他本人也由于率敢死队夜袭日寇，累的吐血不止，无奈有李宗仁和孙连仲的严令，只能命令王冠五死守。
王冠五此时已经是第五次被从废墟中拔出来了，听到池峰城的命令，知道这台儿庄就是184团的坟墓，遂下令团部转移阵地，指挥部队与敌死战。
屈伸从参谋的报告中得知王冠五要求撤退，赶紧去见池峰城。此时，池峰城已多次吐血，非常虚弱，坐在床上，对屈伸说：“你说咋弄吧。再打下去部队就全完了。”
屈伸最怕的就是池峰城泄气，忙鼓励说我们困难，日军也不好过。这台儿庄万万不能丢，一丢徐州就完了。那是要杀头的。
池峰城点点头，要屈伸向孙连仲报告，保举王冠五为九十一旅旅长兼184团团长，务必坚守台儿庄。并下令从南洛撤回的183团由乜子彬旅长率领，在浮桥边架起机枪，无论是谁，胆敢退却，一律格杀勿论。
屈伸当即给乜子彬打电话，命令他把183团残余的200来人集中起来，建立督战队，执行战场纪律。
由于敌我交织在一起，日军的飞机已经很难发挥作用了。上峰有死守命令，士兵又前赴后继不惧牺牲，一时间，小小的台儿庄成了检验双方意志的试金石。日军想向前攻击100米都很困难。
远在徂徕山区的刘一民，虽然知道台儿庄大捷必然到来，但他知道**内部派系林立，很难统一指挥。历史上汤恩伯虽然由于坂本支队的突然出现而导致出击过晚，造成第二集团军伤亡过大，但无论怎么说，汤恩伯坐拥五万精锐，竟然被坂本支队牵制，实在是丢中国人的脸。特别是坂本支队没有出现时，濑谷支队竟然只用一个大队的兵力监视汤恩伯，汤大将军虽然又是攻枣庄、又是战郭里集，也在不停地战斗，但他的主力确实是在姑婆山