小水只是通道杉木桥乡的一个小山村，在刘一民原来的那个时代之所以有名，是因为红六军团1934年9月在此与敌李觉的湘19师展开过激战。18名掩护主力突围的红军勇士在弹药消耗殆尽、突围无望的的情况下集体跳崖，谱写了一曲英雄壮歌。
熟悉军史的刘一民知道，历史上，13日早晨，敌湘16师经驾马、小水一线向临口方向截击红军。小水就是敌人必经之路。
既然由于自己的到来，使通道会议提前了一天，红军主力也提前一天向贵州转进，那么湘军也一定会提前一天追击的。因为历史上湘16师、62师只所以于13日早上向通道方向截击红军，就是因为接到了红军主力与敌脱离接触的报告而采取的措施。再加上，刘一民在后世曾经研究过湘16师的战报，红军转兵贵州时，湘十六师穷追不舍，仅在通道地区执行清剿时就造成红军殿后滞敌部队和掉队人员2000余人伤亡。因此，他决心先敌赶到小水，在小水迎头痛击攻势积极的湘十六师。
1934年12月12日早晨，经过一夜急行军的红十八团赶到了小水。提前赶到的侦察排长罗延带着侦查员们控制了小水村，地形也已侦查清楚，而且分别向绥宁和城步两个方向放出了20里侦查警戒线。见到主力赶到，罗延忙向刘一民简单介绍了小水村的简单情况和地形情况，刘一民听后，交代团部设在一家四合院里，架设电台和布置战地救护所，然后就带着几个团领导、参谋处和各营、连长、教导员、指导员去看地形，让战士们在小水村隐蔽休息。
初冬的小水，山坡上的草已经开始枯黄，但树木依然苍翠。刘一民他们一群人站在小水村的一个山坡上向对面看去，一条土公路从远处的群山中逶迤而来，在小水村附近进入峡谷，峡谷很窄，公路紧靠西面的山壁修建，山坡上树木葱茏，可以隐蔽部分部队；公路东面的平地不宽，没有障碍，宽约70米左右；平地尽头就是刘一民所在的山坡，林子茂密，便于隐藏部队，发挥火力。稍远处进峡谷的地方靠公路一面的山头，虽然不高，但坡度缓，射界宽，易于布置阵地。
看完地形，刘建立说：“如果敌人真的从这条公路上过，他们就死定了。只要我们把两头一堵，敌人无处可跑，只能向公路对面跑，那样，我们的火力就可以展开。真是一个打伏击的好地形啊！团长，打吧。”
几个营长也跃跃欲试，红军大学毕业的参谋处长张逸程领着几个参谋直接开始画阵地草图。
刘一民不说话，带着干部们从山坡上走下来，沿公路走了约3000米，反复观察地形，又上到公路一侧的山梁上，往下甩了几颗手榴弹，当然是没拉弦的，然后才放心地往回走。
回到团部，参谋处很快就将作战方案、阵地布置、火力配置图拿了出来，刘一民看了看，感觉基本可以，提出两点：一是轻重机枪要集中使用，但在拦头、兜尾部队各布置三挺轻机枪；二是为了确保战果，狙击排隐蔽阵地距离公路不能超过60米，保证做到第一时间干掉敌军官。参谋处修改后，蔡中、刘建立、李清都认为可行，刘一民随即命令召开战前会议。
看着院子里席地而坐的各营、连长，刘一民心里有点恍惚。在原来的时空里，他曾和同学们反复推演我军一个个战例，当时想的是什么时候自己才能真正指挥一次战斗。想不到穿越后把当时的心愿算是彻底实现了。虽然新圩突围的时候战果不错，但那时候自己只是带了一个排、一个连，偷袭通道算不得什么真正的战斗，唯一的收获就是缴获丰富，让一军团和中央纵队有个休整时间。这次伏击湘16师可是真正的大战，这可是自己指挥意义上的真正一战。不急、不慌，再想想还有什么遗露没有。
看着团长神情恍惚而干部们已经等了一会儿了，蔡中忍不住提醒道：“团长，开始吧。”
刘一民一个激灵，妈的，怎么又跑神了。回过神来，说道：“大家都看过地形了，对在这里设伏有什么意见没有？”
干部们齐声喊道没意见。
刘一民又用眼神扫了一圈，看干部们都是一幅求战心切的神态，就开始下达作战命令：
一、敌情通报：据分析，我红军主力各部队昨日夜间与敌脱离接触后，敌军今日早晨即将对我实施追击。敌湘62师将由乐安卜经溪口、太平头、牯牛口、寨头堡向菁芜州方向截击我军；敌湘16师3个旅六个团将由小水驾马向临口截击我军。估计敌湘16师以48旅2个团为前卫，向小水、驾马搜索前进，47旅随后策应，46旅殿后。
二，我军作战意图：我团3000人，半数无枪，但手榴弹充足，并有重机枪6挺，轻机枪27挺和部分冲锋枪，自动火力优势明显。因此，我决心在此全歼敌湘16师。第一波伏击目标敌前卫48旅，要求集中火力，半个小时解决战斗，不得使一人漏网。打扫战场后，加强火力。第二波伏击目标敌湘16师师部和47旅。第三波伏击目标敌46旅。
三、作战部署：狙击排建立隐蔽狙击阵地，第一时间干掉能够发现的所有敌军官，尔后干掉敌可能架设的火力点；侦察排继续前出侦查，