宇文宪慌忙躲闪开，可身后的士兵却没来得及躲开，被箭射中后退了几步才倒下去。
宇文宪抬头望去，暗叹这位齐国的“落雕都督”果然名不虚传，手上的长剑不禁握得更紧了些。
斛律光收了箭向旁边的副将命令道：“出城迎敌！”
尘落上前两步：“斛律叔叔…”
“殿下已经尽力，之后的事情交给臣便是。请您在城中等候，臣会派人送您先回邺城。”斛律光恭敬道，“至于周国人，臣会带兵把他们赶出齐国的！”
尘落犹豫了下，点了点头：“斛律叔叔万事小心！”
斛律光拱手称了句是，大步向城下走去。
尘落站在城上，看着风雪中混战的两国士兵，手紧紧握着城墙上的雪，忘记了那掌心中传来的冰凉。
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两国的士兵打得难分难解，白雪中渐渐盛开出一朵朵殷红的花，将白色的世界染上了斑斑的红。
宇文宪见此天气，觉得久战不利，迅速下令后撤到宜阳。
斛律光率领步骑三万一路征讨，本想使大军临时驻扎在定陇，却不想在鹿卢交断路遇到了周将张掖公宇文桀、中州刺史梁士彦、开府司水大夫梁景兴等人。
斛律光身先士卒，披甲执锐。锋刃才交，便打得周人大败而逃。
一战下来，斩首两千余级，齐军声势大振，乘胜追击，直逼宜阳。
宇文宪与周国申国公拓跋显敬见状，只按兵不动。
对峙百日下来，两军依旧没有开战的迹象。
得到消息，韦孝宽又派人给宇文护送信，请求放弃宜阳。宇文护不肯退兵作罢，否决了韦孝宽的上书，要求宇文宪继续抗击齐军。
斛律光见周兵未有动向，派人去营筑了统关、丰化二城，解了两城之围，便准备不再僵持，班师回朝。
宇文宪见齐军开始撤退，立即率军五万追击。
此时斛律光正驻扎在安邺，得到周军动向后，他立刻指挥骑兵掉头反击。
周军将士被猛然回返的齐国军队打得措手不及，三百余人战死沙场。周国的开府宇文英、都督越勤世良、韩延等人也因战败被俘。
宇文宪听到战报，心急如焚，却也不肯这样认输。他又下令宇文桀、大将军中部公梁洛都与梁景兴、梁士彦等带领三万步骑兵在鹿卢交断路拦击斛律光大军。
斛律光泰然自若，与韩贵孙、呼延族、王显等人合兵一处猛击周军，最终大获全胜，还斩杀了梁景兴，获得了千余匹战马。
宇文宪虽有不甘，但面对此等损兵折将，也只得收兵还朝向宇文邕和宇文护请罪。
宇文直听说了宇文宪战败的消息，心里乐开了花，心想着这次毗贺突也和自己一样，肯定要被降官免职。
谁知宇文护在朝堂上并没有责怪宇文宪，反而夸奖他英勇抗敌，虽然此次失败了，但主要原因在于他太年轻，没有经验，而对手是齐国久经沙场，骁勇无比的斛律光，能与他战成这样已经是难得了。
宇文宪心中有些悔恨，见皇兄没有说话，又请罪道：“臣弟没有带回淮安公主，又让我周国损失大将，此乃大罪，甘愿受罚…还请皇兄和堂兄责罚。”
旒紞遮掩着宇文邕的面色和表情，他的手指轻轻敲打着御座的扶手。
在他看来，这次失败的主要原因是堂兄一意孤行，毗贺突只是奉他之令出战，确实不应责怪。
虽然周国损兵折将让他有些恼火，但确如堂兄所说，敌将强悍，又远比毗贺突有经验。
而且不知为何，听到这个消息他心中竟莫名松了口气……
若是此次毗贺突真的把她抓回来，恐怕她又要以死相胁了吧……
“陛下，臣以为，齐国既然现在的实力还难以撼动，我们不如尽快促成和亲之事，以稳固两国关系，以怀柔政策暂时维持住和平，等待时机。”宇文护突然开了口，“我周国近几年的大仗输多赢少，此次战败，更应好好反思，养精蓄锐，以备来日之战。去年年底，陈国已经与我们恢复了友好，如今能先稳住齐国的方法恐怕也只能是通过这一步了。”
“此事就按堂兄的意思办便是。”宇文邕随意敷衍着，心中却有些不爽，堂兄他还少说了一点，此次若是早听韦孝宽之言也不至于如此，现在他在这里总结得头头是道，还用这样命令的口气和他商量……
如今他都已经快是而立的年纪了，却还是个傀儡皇帝。不只是他，不少朝臣也开始有不满，只是敢怒不敢言者居多…
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下朝后，宇文邕心情似乎有些不佳。宇文神举跟在他身后，到了没人的地方才上前小声道：“陛下，神庆带话来说卫国公今日会在太后那里等您。”
宇文邕停下了脚步，想了想便朝着含仁殿走去。
宇文庆，字神庆，是宇文神举的弟弟，沉深有器局，小时候以聪敏见知，也