了。”
詹笑棠这才露出少许尴尬，“这话说的，舅父不是那样小肚鸡肠的人。”
“小舅，你现在做这行，和报刊杂志社的关系一定很不错。前晚你来，昨天我便上了头条，多谢你为我造势。”
詹笑棠紧张地扯扯领带。
“阿若，不要太天真了，那不是造势，那是存心毁你姻缘，坏你好事。舅父前日无意中听闻有人想拿你做文章，即刻来通知你小心防范。”他装模作样，一脸的痛悔，“哪知你不肯见，就此错过。”
美若怒极反笑：“小舅，你为何不去丁家通风报讯？他们比我更要脸面，更会对你感激涕零，为此酬谢你百来万也不在话下。”
“舅父不是那种人——”
“你不是那种人，那世上再没有眼里除了钞票，不见廉耻的人了。”
他忿然：“阿若，你叫舅父来，是为了诬蔑侮辱我？”
“我诬蔑你？八卦周刊上描绘的那样详细，知道内情的能有几个？你当我十来岁，懵懂不识事？”
詹笑棠撇不清，干脆将面具扯下，阴沉着脸，最后说道：“阿若，不是舅父挑剔，是你确实不会为人。一去七八年，丢下幼妹不理。你阿妈过世，在各大报纸寻人，你可有当做一回事？”
“实在生活艰难，无法回来也就算了，我们能体谅。事实俱在，你冷血到不顾旧日情分，衣锦还乡，所有亲戚置之不理。是，我知道，你现在有棵大树好乘凉，那个姓詹的也是我们詹家人吧？大家同宗，理当互相扶持。但是你可有一点心意表示？可有想过我这个舅父？”
美若深呼吸，“你见过小舅？”
詹笑棠面上闪过一丝羞恼。
“你敲诈我不成，转而敲诈他？”
“小舅小舅，亲舅父在你面前，不要忘本！”他冷笑。“阿若，你究竟是蠢呢，还是聪明醒目？我一片好心，为你着想，赶来向你通风报讯。那个詹俊臣，用心狠毒，你反倒将他看做好人。”
美若屏息。詹俊臣居然一字不提。
詹笑棠用遗憾的语气：“听讲他在英国做大生意，连丁家也要给他几分面子的。几百一千万对他来说，不算什么大数字。你们关系亲近，为了你，为了丁家，即使肉疼也会舍得吧。哼哼，人家说，钱没有，随我怎样做，不怕我闹大。”
他摇头叹息，“我本来打算，只要你们随便谁人点点头，周刊上那些我会帮你遮掩过去，怎样也不会坏了你的好姻缘。”
美若暗自狠掐掌肉，提醒自己，你坐在这里，不是为詹俊臣，是为了确定幕后真凶。
她喝一口茶，静静问：“遮掩过去？小舅，不如直接说，你为了敲诈几百一千万，处心积虑，将旧事添油加醋，诬蔑詹家，诬蔑阿妈。你晚上睡觉可心安？”
“阿若，真不是我谋划。”
“谁？”
詹笑棠默然。
有深重的无力感袭来，美若发现自己居然在期待一个否定的答案。
她由齿缝里笑，笑自己。明知那人本性，怎会由牛津的一个背影，一口咖啡，一声再见，幼稚地以为他会有稍许改变？
“我明白是谁。如果你有本事谋划，有本事摆平，你会直接找上丁家，丁家会更慷慨。你来找我，找詹俊臣，无非是欺我年幼，欺詹俊臣外乡人不知轻重。你左手钱进了口袋，右手就能马上把我们卖掉。舅父，你的靳老板给了你多少好处，让你这样死心塌地？”
詹笑棠语滞。
随即为自己辩白：“大家血亲骨肉，靳老板又是亲戚，有什么话不好讲的？再大麻烦总有解决办法。”
“血亲骨肉？你对得住阿妈？小美是你外甥女，你那样诬蔑她，等于侮辱阿妈。你怎忍心？阿妈为你曾付出多少，你我心知肚明。你这样为虎作伥！”
詹笑棠缓缓开口，“阿若，大陆佬今时不同往日，我做这行，哪能不忌惮他。还有，小美我无心的，是那个枪手写稿太卖力，语不惊人誓不休。看到杂志内容，我也吃惊。”
“我知道好人不长命，祸害遗千年。不过，小舅，我还真希望天长眼，让你现世报应。”
她问詹俊臣：“你几时回去？新年将至，应该和小舅妈团圆。”
“我等你，和我一起。”
美若倚着窗，歪着脑袋，让他想起那年邀请她一起去法国度假，她也是这般，倚着宿舍门，评估他的目的和诚意。静谧气氛中，她目光深幽，唇瓣微启，像有诸多无处言说的心事，莫可名状，诱他心摇神移。
“美若。”他微微低头，再不想抵御那诱惑。
美若手臂抬起，撑住他的胸，也撑起半尺距离。
“放弃这些，跟我回去。”
她摇头。
“你此刻未必能明白真实的需要，坚实的后盾和安全感丁维恩给不了你，社会的认同和尊重靳正雷也给不了你，能给予你全部的，只有我。”
美若继续摇头。“这场闹剧，你扮演推波助澜的角色，无非是希望我失了方寸时，可以转身向你寻求安慰和保护。不怪你。”
他片刻前的温柔