褐衣大汉面色苍白，把刀子扔到地上，道：“我自负武艺了得，今日才知天外有天、人外有人，打不过你，某认输便是，要杀要剐，随你便。”
侯大勇道：“今日你受了伤，胜之不武，此次不算数，等你伤好之后，再来打过。”
“输便输了，吴二郎岂是无赖之人。”
“好，敢作敢为，一诺千金，吴二郎是条好汉，可否跟着我做事？”
“我这条命都是防御使的，从令以后，愿听调遣。但有一个请求，我把兄弟们葬了，自会来郑州，不知行否？”
“可以，我在郑州等你，你的手下愿意来投我，可以一起带来。”
“防御使不怕某一去不回吗？”
“牛不喝水强按头，身在曹营心在汉，又有何用。”
回到郑州，侯大勇找来梁守恒，详细询问私盐之事。
安史之乱后，唐朝政府面临财政危机，遂实施“榷盐法”，官府垄断食盐价格，在实行食盐专卖制的广大区域内，盐利均应通过盐政组织收归中央，盐利收入成为政府财政收入的支柱。
在榷盐法下，盐商分为有盐籍的盐商与私盐贩。有盐籍的盐商投籍官府，贩销官盐，享有特权，缴盐利、免差役。私贩则受到严禁，但因利润高，许多私盐贩子组织了自己的武装，冒着杀头的危险贩盐，唐未王仙芝、黄巢就是私盐贩子的头领。
收服吴二郎后，侯大勇决定让吴二郎充分发挥私盐贩子的优势，帮助侯大勇打开南北商路。
发现刘三密室后，侯大勇就令富巩把刘三的生意渠道理了出来。刘三和刘存孝多年经营，从北地贩马、毛皮、药材等物，到南方贩茶、贩丝等，已建有成形的通商路线。刘三死后，侯大勇脱不开身，而富巩又要经营沧州诸事，没有合适的人选把这些生意做下去。侯大勇一直在寻找合适的人选，把商路打通。
孟殊在黑雕军中担任军需官，初到军中，孟殊书生气十足，经过半年时间，孟殊居然把复杂的军需事务干得井井有条。侯大勇定下了经商策略后，便有心让孟殊接手经营刘三的生意，不过考虑到孟殊年轻，江湖经验不足，所以有些犹豫。收服吴二郎后，侯大勇决定让孟殊立刻接手刘三的生意，让吴二郎作为孟殊副手。
孟殊听到侯大勇安排，非常吃惊，但立刻道：“防御使于我有大恩，孟殊愿赴汤蹈火，只是我从未经商，不知能否做好。”
当时社会重农抑商，商人虽富，地位不高，形象不好。侯大勇知孟殊作为读书人，不愿经商，只是作为报恩才答应，便道：“我给你保留军需官职务，你的黑雕军军官身份不变。另外，为你配了一名副手，叫吴二郎，此人曾是私盐贩子，武艺高强，熟知南北各地情况，有他一起，一路安全应无问题。我这里有一份南北大商户的名单和地址，你可与他们联系，也可自己开辟新的商路。你当过军需官，有一定经验，可以做好此事。”
“吴二郎刚刚收服，桀骜不训，对他，要大胆用，又要有所提防，商队人数宜在四十人左右，你可在黑雕军和富巩处随意选人。”
两天后，吴二郎果然来到郑州，还带着六位手下。侯大勇安排完全出乎他的意料，他本以为侯大勇是让他到郑州军，谁知是让他从事老本行。吴二郎笑道：“我还以为要到军中，和官军打了二十多年，突然成了官军，还真没有转过弯子来。”
侯大勇道：“跟着我干事，不会吃亏的，你帮助孟殊把南北商路理顺，则是大功一件，孟殊是黑雕军军需官，你作为他的副手，也算黑雕军的人，给你录入军籍，如何？”
吴二郎道：“我向来不服人，对防御使却是五体投地，我提着头，大江南北闯荡了二十多年，现在做正行，更是没有问题。”
侯大勇让两人见面，和两人商议南行诸事，定下了南行总体安排，包括路线、带多少人、准备什么货等具体内容。
经过三十多天的准备，孟殊、吴二郎两人带着三十八人，架着二十六辆马车，装载着缯纩、瓷器、北方皮货等物品，准备从郑州出发，先到许州，然后沿颖水南下，过颖州、寿州和滁州，然后进入唐境，最终目标是杭州。
整个商队总共有四十人，孟殊从黑雕军选了十五人，其中五人是狮营军士，另外十八人是富巩的手下。吴二郎和他带来的六个手下，全部参加商队。
按吴二郎建议，商队四十人坐骑全为河套马，拉车之马也尽用好马。河套马在郑州每匹二十贯，到了南方可达到一百贯。这些马到了南方后，一转手，将获利不菲。回来之时，商队货物可在杭州租用货船，从杭州出海，自海路到达青州。吴二郎的方案得到了侯大勇同意，侯大勇还告拆二人，青州有侯大勇的农庄、店铺，正好可作为货物的中转地。
孟殊对吴二郎始终心存戒心，他知道这些私盐贩子都是心狠手辣之徒，吴二郎又是刚刚归顺防御使，野性未训，谁知路上会发生什么事。
吴二郎见孟殊不过二十出头，虽说是军官，但说话、办事都文皱皱的，明显是读书人投军。商队带了许多贵重物品，一路上要经过无数风险之地，不知此人如何应对