侯大勇知道阿济格在注视着自己，他强忍着没有回头。
让阿济格伤心欲绝，实非侯大勇所愿，可是没有其它选择，除非愿意一辈子在大兴安岭打猎。“风”欢快地一阵小跑，阿济格的目光追随着侯大勇，宽厚的背影慢慢变小，最后消失在地平线上。
南行路上，天高云淡，森林茂密，河水清澈见底，侯大勇没有明确的目标，也就并不急于赶路，一人一马在草原上不紧不慢地行走，以前许多没有想过的问题纷至沓来。
“现在中原形势怎样？如何找到柴荣？能否在其帐前效力？”
“上天即然让我回到五代十国，就应有他的道理。”
“我回到这个时代，是否会影响到以后的时代？按照蝴蝶效应，即然事情已经发生改变，那么未来的变化是否越来越大。”
“记得在军校时，教授提出一个问题，人造卫星的大小由什么决定，同学们给出许多答案。最后教授的答案却出人意表，卫星的大小是由马屁股决定，为什么，很简单，因为最初卫星及其生产工具是由火车来运输，所以卫星大小要和火车相匹配，火车大小由轨道决定，轨道大小是根据当时两匹马的屁股宽度来制造，所以，卫星大小是由马屁股决定。荒谬吧，却是真实的。这是一个路径依赖的问题。那中华民族选择那条道路是由什么来决定，由一笑倾城的妲己来决定？由孔子和学生在春gu明媚的三月那一次次交谈来决定？还是秦始皇横扫六合来决定？而让一个现代军人回到这个时代，又能决定什么？”
问题如乱麻，越理越多越理越乱。
穿过大辽河后，景色为之一变，出现了大片大片荒芜的土地。想来这里应是渤海国故地，辽国攻灭渤海国后，连年征战，原来开垦的土地大多被抛荒了。侯大勇原来还担心遇到辽国骠骑，但是走了两天竟未遇到一人。侯大勇暗自感叹：从辽河南下，在现代社会实际是环渤海经济区，人口稠密，经济发达，现在却几成无人区。
又行一日，空气中已带有丝丝咸味，侯大勇猜测到可能要辽东湾了。到达海边时已近黄昏，一望无际的大海出现在眼前，慢慢又在黑夜中隐去，只有潮起潮落激起的浪声，深邃而遥远，令人心生敬畏。
经过三天行程，人疲马倦，侯大勇决定休整一天再行。三天行程，侯大勇没有遇到一个人，虽说隐士需要无人的环境才能清修，可是侯大勇不是隐士，一天无人还可以，数天没有见到一个人却让他感到颇为不安，入夜，侯大勇烧起一堆篝火，借着火光驱走寂寞。
人是群居动物，聚在一起时，会产生各式各样的矛盾和问题，但是当一个人长期单独面对大自然，心灵将会受到更大的考验。侯大勇在火光中取出手机，妻子还在温柔地嘱咐：“老公，注意身体，不要太辛苦，少喝点酒，要想我和妹妹。”这一段话是侯大勇参加军演时妻子特地录在手机里的，侯大勇当时还笑妻子年纪不大已开始啰嗦，谁知妻子的嘱咐成为绝版。手机虽然没有信号，侯大勇仍不停地拨打家中的号码，可是奇迹仍然没在发生。
经过一天休整，侯大勇在第五天又开始出发。走着走着，“风”突然兴奋起来，不停地打着响鼻，侯大勇猜想“风”可能有什么发现，便任由它跑。果然，“风”带着侯大勇来到一个营地。
听到马嘶叫，营地里出来两人，身上都挂着刀。两人相貌相近，一人40岁左右，另一人不足20岁，一眼就能看出是父子。两人出来时，神色有些紧张，手自然地放在刀柄上，中年人见只有一骑，这才松了一口气。
虽然侯大勇没见过这个时代的古代汉族人，两人也没有特殊之处，侯大勇却凭直觉判断这两人应是汉人，互相打量一会，中年人问道：“你是渤海人？”
侯大勇没有听得太明白，现代各地方言差异很大，特别是福建、广东、上海这些方言，外地人就象听外语一样，想来古代交通不便，不同地域交流更少，方言差距应同样存在或者更大。侯大勇虽跟着粟末靺鞨人学过一些当时语音，仍然没有听懂。有上次笔书的经验，侯大勇立刻下马，抽出匕首在地上书写：“我是幽州人，侯大勇。”
中年人见侯大勇拿出一把黑沉沉匕首，手指习惯性地触到大刀刀柄。见其在地上所写汉字，放下心来，也写道：“我是何褔贵。为何侯郎一人在此？”
侯大勇见此人所写，称对方“郎”，想来这是相互间的称呼，学着写道：“我是北地汉人，契丹人占了幽州后，我随靺鞨部族北上，因不惯北地苦寒，想回到中原，幸遇各位。”
何福贵又写道：“北地强盗马贼甚多，我们要到沧州，如侯郎愿同往，等我向刘郎说说，让侯郎和我们一道回去，行否？”
“我愿意和你们同行，感谢。”侯大勇写道。南下之时，听靺鞨部人曾说，过渝关（山海关）要有关防文书，侯大勇正在为过渝关而发愁，听何福贵相邀请，立刻答应下来，并对何福贵再三表示感谢。
何福贵带着侯大勇进入营地，见过商队主人刘三。刘三是沧州商人，常到白头山、兴安岭一带收购关外特产，又把中原的生活用品贩到关外。当时，中原与