元光六年……春，开渭渠、龙首渠。
——《汉书》
近来的彭城不是很安定。因为朝廷决定开渭渠、龙首渠，原本在渠道所经一带生活的百姓，都被驱散、迁移了。因此而产生的一部分流民进入了彭城，街头的乞丐日渐增多。对于陈娇来说，难民两个字更多的只是一种文字概念和电影电视里的物理影像，亲自接触到这些难民却是第一次。那些瘦得皮包骨的孩子们呆滞的目光，以及他们眼中对食物的渴望。
陈娇又一次想起了，去东市买卖奴隶时，那些小女孩们祈求的眼神。那种绝望，即使再过几个月，在她心中还是鲜明如昨。所以，当她发现有人贩子，试图引诱哪些人签下卖身契时，她挺身制止了，并且拿些食物给那些可怜人。但是随着流民的日渐增多，聚集在煤行旁等待分食的人也越来越多。一直跟随在陈娇身边，充当她的保镖的庄昕将这一情况告诉了李希。
晚饭后，李希特意将陈娇叫到书房。
“娇娇，你最近是不是经常给那些城里的乞丐施舍食物？”李希静静地看着面前急促不安的陈娇，见她点了一下头之后，继续说道，“现在流民越来越多，而天气渐暖，煤行利润越发薄了，是不可能养下这么多人的。”
“我知道，授人以鱼，不若授之以渔。”陈娇听后急急地说道，“我已经在想办法让他们能够自己更生了。”
“娇娇！”李希扶住陈娇的肩膀，“你不能再这么做了。你这是市恩，你知道吗？”
“市恩？”陈娇疑惑地看着李希，不明白他在说什么。
“娇娇，你听好，收拢流民，照顾他们的衣食住行，这不应该由任何个人来做这件事。这些都是朝廷的事。就算是诸侯王们，如果对此事插手太多，也会被视为市恩，是收买人心，大逆不道的举动，你明白吗？”
“什么？”陈娇不明白自己的同情为什么会变成大逆不道。
“楚王一贯有爱民如子的称誉，他为什么会对这些进入他治下的流民视若无睹？你想过没有？他这是为了避嫌。流民因朝廷而流离失所，如果因楚王或者任何人而得以安居，那么，流民会怎么想？朝廷会怎么想？楚王不能做的事情，你就更不能做了，知道吗？”李希不愿意看到陈娇在这件事情上越陷越深，只能不遗余力地点醒她，“你每日给他们食物，现在大量的流民聚集此处，已是不对。至于要为他们寻找自力更生的方法，就更加不应该。”
“就因为这个，所以要对这么多人的生死，视而不见吗？”陈娇觉得自己的声音艰涩异常，她仿佛是第一次看清这个世界，人命是那么轻贱，只是权力角斗下，理所当然的牺牲品。
“娇娇，很多时候，我们不能做什么。”李希感到心痛，为陈娇那大梦初醒的表情，为自己亲手打破的纯真。
“可是，可是我不能，”陈娇对着李希大吼，她需要一个发泄的方式，她太恐慌了，“我不能将别人的鲜血视为理所当然。”
她开始向外奔跑，仿佛身后有着什么可以吞噬一切的巨兽。李希没有阻止她，只是对着书房的一个角落说了句，“跟着她，暗中保护。”一道黑影一闪而过。
“夫君，妹妹不会有事吧？”一直在窗外观察的张萃担心地问道。
李希心中的担忧并不比她少，他长长地叹息了一声，说道：“她会没事的。我们都是这样过来的，不是吗？”
张萃将头靠在丈夫的肩膀上，默默无语。
来到古代以后，陈娇所接触到的除了宫里那些永远不会说话的奴婢和宦官，就是李希等人。在李希的保护下，她的世界一直都是和风细雨的。但是，邪恶之所以可怕，正是因为它会在人们最不经意的时候，狠狠撕裂人心中最柔软的部分。陈娇的心此刻正被这个古代世界说不得的潜规则狠狠伤害，鲜血淋漓。
汉代的街市，晚间是不开的。所以，天色一暗，除了那些无家可归者，很少有多余的行人出现，即使是乞丐们也会被驱赶到城东的一处。陈娇一路狂奔到药铺，当她停下脚步，在一片寂静中，唯一可以听见的就是自己喘气的声音。看着荒凉的街道，想到那些衣衫褴褛的人们，她一阵茫然。
“仙子姐姐，仙子姐姐。”一个稚嫩的声音在她耳边响起，将她从迷惘中拉回现实。一个大约七八岁的孩子出现在她的视线里，他小小的身子正瑟瑟发抖。
“孩子，你怎么会在这里？你的爹娘呢?”陈娇收拾起心情，弯腰询问这个孩子。
“稹儿正要去煤行等仙子姐姐，稹儿没有爹娘的。”自称稹儿的小男孩说道。
“稹儿怎么会没有爹娘呢？那稹儿怎么到这里的？”
“稹儿一出生就没有爹爹，大伯们说他在稹儿还在娘亲肚子里的时候就不在了。娘亲本来是和稹儿在一起的，有一天也不见了。我问大婶，他们总是哭。大家说，皇帝要盖大渠，所以大伯们要离开村子里了，他们说稹儿不能一个人呆在村里，要和他们一起走。所以我们来了这里。”稹儿虽然衣着破烂，但是显然有着良好的教养，回答问题有条不紊。
原来是个父亲早死，母亲失踪，随邻里