。”
“不，宁儿不走，宁儿要跟娘亲一起睡，宁儿一路上看到好多好多的事，有好多好多话想跟娘亲说。”宁长安不自觉地泪眼迷蒙，双手一同抓住母亲的手，像是抓住了永远的依靠和温暖。
“宁儿不要离开娘，宁儿要陪着娘亲。”
秦宜芝眼眶一酸，心中更苦，竭力忍着，打趣道：“看你这一路累的，一身尘土，娘亲可不要一只小花猫来把娘的床铺给弄脏了，赶紧去洗洗。”
宁长安揉揉微肿的眼睛：“知道了，娘。”
看女儿去净房沐浴了，秦宜芝才招来贴身伺候的大丫头，吩咐道：“去点安神香，药效重些，小姐一路必定累了，让她好好睡一觉。”
“是，太太。”
秦宜芝缓缓闭上眼，她也觉得累了，很累。
清早醒来，宁长安做的第一件事就是给娘亲号脉，秦宜芝失笑，声音没有力道，轻飘飘的：“傻孩子，娘亲在这里又不会走的，先去洗漱用早膳吧，在外头一定没吃好，看看我的宁儿，脸都瘦了一圈了。”
“那好吧，娘，您早膳想吃什么，哦不，您午膳想吃什么，宁儿给您做，让您尝尝宁儿的手艺好不好。我不太会做早膳，只会熬白粥，可宁儿会做好几样小菜了。”
宁长安说得有些急切，如数家珍般地报给娘亲听：“我会做炒青菜，炒鸡蛋，炒豆芽，我会做蒸蛋，豆腐蒸腊肉片，芙蓉豆腐，鲜竹笋，拔丝山药，白菜炖粉条，还有红烧鲤鱼，红烧肉，红烧肘子，冬瓜排骨汤……”
秦宜芝心疼，眼眶微红，她心肝似娇养长大的女儿啊，竟然都会自己做饭做菜，这菜名一听就是乡野间的吃食，咬牙忍下心头的酸涩，笑道：“好，那午膳就有宁儿来做，娘亲要好好尝尝宁儿的手艺。”
宁长安忙不迭地点头：“娘亲想吃什么菜呀？”
“只要是我的宁儿做的，娘亲都喜欢，先去洗漱吧。”
“好，那宁儿去了。”
站在内室门口的宁长平父子听得都涩涩的，没能跨进去，只早膳陪着一用了。用过早膳，宁怀山便把儿女都打发出去了。
“宜芝，你这是何苦？”宁怀山满心悲戚，无可奈何道：“你不喜欢你告诉我，不过是一个玩意儿，你说一声，我就打发出去，你何苦憋在心里，把身子拖垮了。”
他总觉得自己这些年不再年轻了，或许是对青春的怀恋；视如珍宝的女儿又跟着去祖父祖母跟前尽孝，妻子自己也伤心不舍，还要照顾怀孕的儿媳妇，放在他身上的心思渐少，如此种种，让他心中空落落的，就想找些能填补的。
结果一朝走错，再不能回头，他怎么能想到，竟然会引得妻子郁结于心乃至缠绵病榻如此严重啊！
说一声？
二十年夫妻，她以为不用说的，她忧心匆匆地等过三十岁，他没想要，她以为他不会再想了；原来是她错了，不是年岁大了就会不想要，这跟年岁无关的。
秦宜芝睁眼看着床帐，眼角的泪水控制不住地落下来：“你让我说，那我就说，等宁儿及笄后，再娶。”
宁怀山摇头，温柔地给妻子拭去泪水：“傻话，我们二十多年夫妻，你是我唯一的妻子，我宁怀山这辈子，只有你一个妻子。”
☆、母逝
四日后，腊月二十二，秦宜芝病逝。
宁长安看着没有生命气息娘亲，只觉得一阵天旋地转，眼前一黑就一头栽倒，失去意识。
她再次醒来，入眼的是自己幼时的闺房，脑袋昏昏沉沉的，浑身一点力气都没有，转头看去，喃喃道：“出袖？”
“小姐，您醒了，奴婢这就去通知老爷少爷他们。”
“等等——”宁长安有气无力地唤了一声，“我娘呢？”
小丫鬟听到这话眼眶红了，哀伤道：“小姐，您节哀，太太在天有灵一定不愿意看到您这么难过的。”
“不，不，不是，娘，我娘没死，没有……”宁长安眼神虚无，下意识地摇头，硬撑着要坐起来，奈何身上一点力气都没有。
出袖擦擦眼睛，给小姐盖好被子，劝道：“小姐，您别动，您不知道，您刚刚退了高烧，身子正虚着，要好好养病。”
“不，我不要，我要我娘。”宁长安眼睛红红的，一下子就要哭出来了，“出袖，娘亲呢，我昏迷几日了？”
“小姐，您昏迷三日了。”
“三日？”宁长安揪着心口，咬着唇瓣说：“出袖，扶我起来，我要去看娘亲，我要去见我娘——”
出袖摇头劝道：“小姐，您现在的身子——”
“扶我起来！”宁长安难得动怒，眼眶通红，死死的盯着贴身丫头：“去，叫丫头，叫奶娘，叫妈妈，随便叫谁都成，给我穿衣，我要是走不过去，就找轿子抬我过去，去啊！”
出袖看着这样的小姐，咬咬牙，去找杨妈妈和奶娘回禀，她实在不敢做主。
日暮偏西，天色阴沉，江南岸边温和的西北风在这一日如寒冰刺骨，冷入心肺。
宁长安裹得一身严实地走下轿来，脚下虚浮，看着眼前的白绸子，差点一