这个有着耐人寻味风韵的女人到底是谁呢？她的名字叫素芬，听常耀武他们的对话，显然和他的关系非同一般。没错，她不是常耀武曾经的相好，而就是他的结发妻子。那为什么她竟会被关在这密室里呢？这话还要从头说起。
这常耀武到“艳粉院”之前，本是陕西礼泉人，继承祖业，开着一个不大不小的药铺，可由于他荒于管理，又有眠花宿柳的毛病，所以生意一直是惨淡经营。后来，他干脆撇下一家老小，去了西安。在西安很长的一段时间里，他终日无所事事，就经常混迹于妓院和地下赌坊。是常耀武的一大嗜好，赌博他也十分在行，不到一年，还真让他发财了。这发了财的常耀武，于是又想到了自己的老本行，后来出资开了一家具有相当规模的药行。常耀武聘的管事颇懂经营之道，一时之间，生意做得是顺风顺水，财源广进。
这时候，他认识了泰生药行的大老板邱毅。邱毅的生意做得比常耀武大了许多，光西安城里泰生的铺子就有十几家。邱毅和常耀武本是在生意场上认识的，自然谈的生意上的事多，邱毅发现常耀武这人不但人长得精神，英气勃勃，而且还很讲义气，于是一来二往两人就成了朋友。后来，邱毅自己做主，把自己唯一的闺女邱素芬许配给了常耀武。素芬不但人长得俊俏，而且性情温顺，但就这么一个百里挑一的婆姨，在风流鬼常耀武的眼里，也只是一个泄欲的工具。刚完婚的时候，常耀武还成天一副好男人的模样，本本分分地做生意，照顾家里。可一年以后，他就控制不住自己内心深处风流的了，由于和邱毅已成了一家人，他就干脆把生意扔给了素芬，自己整天在外寻欢作乐，早出晚归，有时一连几天都不进家门。
按理说，这完婚已经一年多了，也该有个一儿半女的了，但这么长的时间，就是不见素芬的的肚子有什么动静。这常耀武就更有了不好好对待素芬的理由，常常骂素芬是母鸡不下蛋。素芬也会在忍无可忍的时候进行反击：还说不上是谁的问题呢，你成天不回家不说，还有理由数落我的不是！
常耀武可不这么想，操他，女人不生娃，就是女人的问题！本来按照常耀武的性格，如果碰上这档子事，要是别的女人，有十个他都早都给休了。但素芬不一样，素芬那是大老板邱毅的女儿，而邱毅的雄厚财力，一直是常耀武所觊觎的，他常想着，在邱毅突然离世的那天，能顺理成章第分一份不薄的家产呢。虽然邱毅还有两个儿子，但素芬是他唯一的宝贝女儿，分家产的事自然会考虑他和素芬的。而且，他还知道，这邱毅世家经商，除了银元钞票，家里还藏有奇珍异宝，他就亲眼见过邱毅的一对蓝宝石。那次邱毅拿出来和他一起欣赏那对宝石的时候，常耀武的眼珠子都看得快掉下来了，要不是他极力掩饰，他的丑态定会让邱毅怀疑一贯对他的好良好印象。
常耀武是贼精贼精的，他和素芬的关系很僵，但在邱毅面前却从不表现出来，而且，他想法设法控制着素芬的行动，不让素芬轻易和邱毅见面。这西安城老大，他们住在城西，邱毅住在城南，十天半月见不上面是很正常的事。素芬要去自己娘家，常耀武就会警告素芬在她父亲面前不要随便乱说，但同时又给邱毅准备好多礼物，让素芬带上孝敬邱毅。所以，很长时间，常耀武对素芬不好，邱毅还一直蒙在鼓里。
但邱毅不是傻子，渐渐地，他就对常耀武的为人看得越来越清楚了。