窑子“香满楼”所在的街叫“艳粉街”。“艳粉街”的艳名闻名遐迩。在叫“艳粉街”之前，这条街道其实叫“羊皮道”。这条街上，开的全是皮货店，主要是卖羊皮。人们说，“羊皮道”就是骚街，因为一年四季，由于生意兴隆，这里的膻骚味总是强劲地刺激着人们的鼻子。
“羊皮道”上有一家铺子在当时最有名，那就是马子善开的马家铺子。马家铺子铺面大皮张全，而且，马子善会经营，所以生意十分红火。这马子善为人精明，头脑灵活，和整条街道上的商户关系也处理得十分融洽，是大家眼里的有钱人和大善人。但是随着生意越做越大，钱财越聚越多，这马子善作为男人好色的本性急剧膨胀。有钱人逛窑子嫖那时候是不避嫌的事，所谓“笑贫不笑娼”，自然也不会笑嫖客的风流。（.广告）马子善把整个城里的窑子都逛遍之后，的触角迅速地向外延伸。马子善不光去邻县，上省城风流，后来去外省贩卖皮货，风流的足迹也是到一处留一处。
原先“羊皮道”上没有一家窑子。后来，马子善想干脆自己出钱开个窑子，那样不光自己想怎么嫖就怎么嫖，还可以赚大把大把的钱。
这个主意最初是一个叫燕萍的窑姐给马子善出的。那次马子善去一个地方出货，在当地有名的窑子“”认识了狐狸精一般妖娆的燕萍。一夜风流过后，燕萍说，马爷，让我跟了你吧！跟了你，我跟你到青海去，你那么风流，等你那天对我有些腻了，我就去重操旧业。马爷你那么有钱，你可以开家窑子，你嫌麻烦，我可以帮你打理，这样你既可以赚钱，我也算有个事做。马子善寻思寻思，觉得燕萍这娘们的主意不错，就答应了娘们，回去的时候，就把燕萍赎了出来一起上路。
马子善想，“羊皮道”上车水马龙，商贾如云，就想把窑子开在“羊皮道”上。自己商铺和宅院占地面积足够大，完全可以整修出一个上规模的窑子来。铺子可以搬到别的街面上去，有他的带动，说不上还可以开发出一条生意兴隆的街呢！想好了，就立马动手干了起来。不久，新窑子和新皮货铺就同时建起来了。就像燕萍自己说的，马子善把她玩着玩着就真的玩腻了。自然燕萍就做了新窑子的首任鸨母。修院子的同时，燕萍给马子善介绍了几个她曾经认识的姐妹，马子善派人过去，准备了充足的钱财，将她们全都赎了身带了回来。这其中有一个长得十分姿色的粉头，名曰粉蝶。粉蝶人长得狐媚不说，说话娇嗲有加，樱桃小口一张，随便两句话一出口，男人的骨头就酥了。粉蝶来的时候，马子善自然领教了其风月本事。燕萍做了鸨母，还提议让粉蝶当头牌。提到名字的时候，马子善就以俩人的名字各取一字，然后用了谐音“艳粉”二字，把院命取为“艳粉院”。
开张那天，好不热闹。当天还传出一个嫖客和窑姐因行欢过度，昏厥在床的事来。
“艳粉院”在燕萍的打理下，可以说日进斗金。马子善一看，这窑子比皮货买卖更赚钱，就一门心事花到院里来了，那边开的商铺干脆交给自己的大哥去经营了。为了壮大“艳粉院”，马子善把人四处派出去，说明不去找良家女子，专门到各地的窑子物色姿色和风月本事出众的娘们，看准人，谈好价，然后给她们赎身，再送到“艳粉院”来。时间不长，“艳粉院”的姐们竟达到了四五十个。
一时之间，整个“羊皮道”，女子们的脂粉味代替了皮货的膻骚味，香风阵阵，夜夜欢歌。
随着“艳粉院”皮肉生意的逐日火爆，“羊皮道”人们暗暗也给它换了名字——艳粉街。后来，艳粉街的名字越来越响，人们好像已经都不记得“羊皮道”了。
艳粉街就像一个香艳醉人的花园，吸引着那些狂蜂浪蝶纷至沓来。
每当夜幕降临，“艳粉院”传出的声音，将所有探春眠柳的寻芳客的心儿彻底麻醉。