虎将军到大同镇东找到鞑靼主力回合，再兵谏那察，迫使他退回长城外。计是好计，可越卧云是老成之人，就算相信龙虎将军是越家后人，可对他并不了解，难以全信。若非现在敌众我寡，鞑靼军几面威胁京畿，绝不会走这一步险着。越季不会猜不到，越三千为了说服越卧云，要费多大的气力。
可不龙虎将军却不守信诺，明明可以再大同镇解决的危机，却要闯入宣府镇，大有直取京师之意。
“小……”龙虎将军有些难张口，她的年纪实比自己还小了几岁，“小姨娘……抱歉。你对我和盘托出，我却有所保留。不过你放心，我既然已经知道自己的身世，是个完完全全的汉人，就一定会尽全力促使鞑靼退兵。但在这之前，有一件事，一定要做。我爹娘这么多年所受的苦难，不能就这么算了！”
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朝中早已乱成一团，三大营再精良，也难敌几十万鞑靼军合兵，何况还被祝北极抽走了近半。大臣们众说纷纭，有说往北躲入宣化的，有说往东躲入蓟州镇的，有说往南躲回南京旧都的……
承平帝头昏脑涨，犹豫难决。
就在这时，尚孝王上朝了。
纷乱扰攘中，那种不同寻常的冷静令人不安。尚孝王道：“臣在塞北多年，听闻鞑靼有个传言：宣化城下有条秘道，可从长城外直入城内。这条密道一旦为鞑靼所知，就可长驱直入，所以，宣化城不安全。当初太\\\\祖开国，定都南京，那里有鬼神庇护、祖宗保佑，所以，臣建议，该退回南京老都。”尚孝王慢慢展露一个笑容，“毕竟，‘退’一步，海阔天空。您说对么，陛下？”
一闻那个‘退’字，承平帝全身的冷汗都结成寒冰，手握九龙椅扶，身子仍由不得微微发抖。
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“他记得……他记得……”对着吴皇后的灵位，承平帝喃喃道，“他果然……不曾忘。”
三十年前宣化城，建业帝的声音如在昨昔：
“敌军围城，我父子囿于城内，如燕巢幕上，谁愿临危受命，谁就挺身而出吧。”
望着建业帝的背影，十七岁的祝尧龄喘息一声重过一声，几乎就要喘不过气：他不要做质子！他不要在那不胜苦寒的塞北了却猪狗不如的残生！衣袖上忽然传来一个轻微的力道，拉他向后，吴淑琴？
祝尧龄只愕然片刻立即顿悟，毫不迟疑地向后退了一大步。
只这一退，今后的三十年，果然便是海阔天空。
作者有话要说： 大同城、宣化城等指的是一镇之内的核心城。大同镇、宣府镇、榆林镇这种带镇的，指的是以核心城以及两边的一大段长城中的所有镇和堡。
第58章极乐之乐
“看他现在这副模样，骨瘦形销，还瞎了眼睛，就凭他自己能从鞑子手中逃出？”承平帝冷笑，“笑话。”
王弼脑中依稀现出三十年前那个明如朝霞的少年，暗自叹息，道：“王爷不是说，鞑靼现在举兵入边关，邦内空虚，防守松懈，才有了可乘之机？”
“不错。他早不来，晚不来，偏偏在鞑靼大举进犯时回来，居心何在？”
王弼心一紧：“陛下的意思是，王爷跟鞑子，有所……”
“他连少时的一点点旧怨也牢记不忘。如此心胸狭窄、睚眦必报之人，这么多年来被困塞北，能不怨恨朝廷、怨恨朕？说不定，早已叛国投敌，成了他们的内应，更说不定，他们私下已经有了什么盟约。朕没有追究他，一来是念着手足情谊、他这么多年来所受的辛苦，二来是想看看他究竟有什么阴谋诡计。如何，京城危机，图穷匕见了吧？”
“您是说，王爷建议您退避南京，是另有图谋？”
“鞑子狡猾，大军主力至今难寻。他这一来，倒真是画蛇添足、自露马脚。他会对朕有什么忠心，担心朕的安危？他巴不得朕亡国灭身，他好兄终弟及。他建议去南京，鞑子就一定埋伏在南去途中！他危言耸听，说什么宣城下有密道，一定是故布疑阵，朕便偏要去宣城。”
见承平帝对尚孝王的防备已经接近走火入魔，王弼愕然，道：“陛下，三思……”
“你不是不知道，自幼，老四比朕更厌恶祝尧禅。再说，老四父子俩是戴罪之身，生死荣辱都在朕一念间，能不极力护驾么？”
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烟尘滚滚，马车颠簸不已。刘畅实在难忍，掀起帘子：“太后，咱们慢着些吧，再这么赶下去，臣担心您的凤体。”
“哀家支持得住，快一点，再快一点。”
“要不，咱们先回宫去吧，兴许陛下还未动身。”
“不，哀家知道陛下，敌军逼京，他不会多做一日停留。”
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“十二明妃？”祝斗南觉得这个名字有些耳熟，灵光一现，想起是小汤山那一夜吴贵妃