自己的意思，还是母亲的遗愿。羞愧、伤痛、绝望、挂念，种种情绪一时堵在心口，不禁搜肝沥胆地一阵大恸。
家人们担心他年迈之人经不想这般大起大落，苦苦劝慰：quot;老爷虽然孝顺，可也要珍重自己的身子。这风寒雾大，老爷也要节哀才是，千万别哭坏了身子。quot;
这般劝了多时，洪承畴方渐渐止住哭声，哽咽道：quot;老夫人既已下葬，不好再惊动遗体。然为人子者，怎能容许先人身后事如此草草？我这便上朝禀请皇上，告假持服，请僧道诵经百日，为母亲超度。quot;说罢，又复跪下，重重磕了三个响头。
家人牵过马来，他踏着蹬子，连蹬了几下，却再上不去，恰好老管家带的轿子也已经来了，遂上轿回府。
次日五月初十庚辰，大学士洪承畴重孝上朝，具本请旨，以母丧故乞假归殓，尽孝终制。
顺治诧异：quot;有这等事？quot;因是亲政以来第一例，一时踌躇不决，遂谋之于范文程。
范文程启禀：quot;若依汉例，为人子者，逢丁忧可离任守孝，持服三年。quot;
顺治道：quot;大学士为大清栋梁，不可一日误朝。何况三年？岂非胡说？quot;遂向洪承畴道：quot;虽孝悌乃人子大义，终以国事为先。如今院务正繁，仰仗大学士处多矣，还望节哀顺变，以大局为重。何况孝在心而不在表，又何必拘于形式？quot;遂命照旧上朝议政，但可于家宅内持服尽孝。又命礼部打点赐祭之物，准许朝中王公大臣以下按例祭吊，悉按亲王之份礼待。
洪承畴无奈，只得叩头谢恩出来，到母亲灵前恸哭一场。仍旧每日换了朝服奉命入直，下朝后再换上孝服尽人子之道。一则伤亡母亲，二则思念女儿，又每日奔波于朝堂与陵园之间，不几日，便得了一症，耳鸣目眩，两耳常闻异声，双眼不能视物，起坐间每每恍恍惚惚，有时又自己望着半空咕咕哝哝地说话。家人十分着慌，每日忙着请医问『药』，都知道此为伤心太过之故，只恨不能替主人分忧，只得四下里寻找小姐，却哪里找得到。
又过了几日，碑已刻得，立碑之时，洪承畴免不了又痛哭一场，以头撞碑，几不曾碰出血来。虽然家仆人再三劝阻扶起，终究不能快意，病势愈重，渐成陈疴。心中不免怨恨顺治不通情理，心道倘若是满臣父母亡了，难道也不许守孝扶灵么？终究满汉有别，与他非亲非故，名虽君臣，实则主仆，将我汉人看得猪狗一般；又想自己半世英名只为降清之举尽付东流，连女儿也瞧不起，真是上辜父母，下愧子孙，纵然簪缨披蟒，终究无益，不过苟延残喘罢了。如今母亲亡故，亦不能尽孝；而他日自己大去之时，更是怕连个送终的人也没有，果然如此，碌碌半生，所为何来？不禁大生悔意，将从前争名夺利夸功耀富之心尽皆灰了。
吴应熊追赶明红颜车骑，一直追出百余里，沿途但见客栈酒肆便前往探问有没有见着这么样的一对祖孙路过，那『奶』『奶』病容憔悴而举止高贵，那孙女豆蔻年华而貌美如花。他原以为这样一对祖孙走在人群中必然十分惹眼，然而一路问来，竟没一个人见过。
这样子追了半月，想想洪老夫人抱病远行，她们坐车而自己骑马，出发时间只隔半日，不可能走到自己前头去。便又掉头往另一条路上问回去，却仍是不得要领，不禁猜测八成是追错了方向，她们未必便是去福建，虽然老夫人是福建口音，安知洪家祖陵便在福建？或者两地结亲，她嫁到了异乡也未可知。
这日走来保宁，沿路不时听到百姓议论，知道大西军刘文秀部自月前进军四川，蜀人闻其至，所在无不响应，诸郡邑为吴三桂军所占之地次第收复，大西军与清军战于叙州，杀清总兵蓝一魁，复取重庆，又杀清将白含贞、白广生等。吴三桂连吃败仗，已率部退守保宁，驻地就在于此不远。吴应熊听到清军官死伤名单，不禁心惊肉跳，总算听得父亲『性』命无忧，这才放下心来，一时思父心起，遂打听清楚驻营所在，一路寻来。
吴三桂正与心腹部将布署新战事，看见儿子回营，倒也欢喜，略责备了几句他擅离军营，便命摆酒菜来庆祝父子团圆。反是吴应熊放心不下，问道：quot;我这一个多月走了许多地方，听到百姓议论，说是川湖一带以父亲的名义贴出许多告示，这是怎么回事？quot;
吴三桂冷笑道：quot;这是南明朝廷使的反间计，想诬陷我私下里和永历帝结盟，好叫大清朝廷除了我。想当年，皇太极也是用这么一条反间计害死了明朝大将袁崇焕，现在，南明东施效颦，竟学了这一招反过来对付大清，真是三十年河东，三十年河西。就是没想到，会用在我身上。quot;
关于袁崇焕将军之死，是吴应熊自小熟知的，那时大清国号未立，皇太极犹称大汗，与明朝廷连年恶战，最大的劲敌就是袁崇焕。于是范文程向皇太极献了一条计——不和袁崇焕的军队硬拼，而到处散播谣言，说袁已经与满军结下同盟，quot;纵兵入关quot;。崇祯皇帝听信谣言，果然下令将袁崇焕满门抄斩，家属十六岁