夜夜笙歌，最妙的是从扬州过来的老板娘，钟爱一生红衣，回首一顾百媚生。手上时常拿着一只通体艳红的碧玉箫，在顶楼上轻轻吹奏。
那飘荡下来的音符，与望洋楼里的头牌姐姐弹琵琶不相上下啊。故此，醉香楼老板娘赤笛挤入都城美人榜前三名。
有些达官显贵特意为了醉香楼的老板娘来醉香楼里用膳，只可惜老板娘自己有自己的规矩，不轻易见客，除非客人答对她的三道题。
她的三道题出得刁钻又灵活，而且还随着老板娘的心情好坏经常变动。即便如此，还有无数书生公子慕名而来，可惜至今都还没有人能成功邀请老板娘一块用膳。
如此种种，令醉香楼成为都城最近风雅人士都爱去的场所。
刚升任兵部尚书的张城自然不会被排挤在应酬之外。虽然是个暂代的，谁知道哪一天今上高兴了会不会突然转正。官场从来不缺墙头草的人物，也不缺替主子拉皮条的角色。
张城被同僚轮番灌醉，醉眼朦胧，看人已有重影。最近宰辅大人没对自己过多干涉，周围的人又把张城吹捧得老高，让张城有些飘飘然，不知今夕是何年。
兵部尚书的另一位侍郎是二皇子党的人，虽然不满原先同级的张城如今压自己一头，但碍于二皇子的拉拢兵部尚书的命令，只得满堆笑脸迎合张城。
“尚书大人，您尝尝这蟹，蟹膏肥美，很不错。”二皇子对自己没有争取到兵部尚书之位很是恼火，接下来千万不能再有失败了，否则在二皇子面前会彻底没脸。
张城此刻见往日老与自己一争高下的同僚，如今不得不对自己奴颜婢膝的样子，心头顿时畅快淋漓，晃晃悠悠地抬起手指点了点侍郎，再点了点桌上的螃蟹。
面对这种轻视，侍郎血流倒冲到脑门顶，偏偏又不能发火，耐住性子建议：“尚书大人，这螃蟹还有种特别的吃法。要不我这就请几位歌姬过来，伺候尚书大人用蟹。”
张城眯着眼靠在软靠上，双手抱胸，抬起下巴点了点对面坐着的侍郎：“不用麻烦人家了。反正你也是一样的，剥蟹吧。”
旁边还围坐着不少同僚喝酒，自然也听到了这对死对头的对话，默默转过头，耳朵却都竖起来听。
侍郎放在小案几下的手悄悄地捏紧了拳头，脸上却笑容未变。张城将自己与低贱的歌姬做比，此等羞辱如何能忍？可是此时发难，丢了张城这个二皇子一直想要拉拢的对象，明天立马就是自己死。
慢慢伸出手指剥蟹，快速将蟹膏剔到张城碗里，心里的枷锁却越来越沉，两眼眼底燃起暗暗的火苗。张城，你最好能一直如此风风光光，否则哪天你一旦跌入泥潭里，就是我百般折磨你的开始。
趁着张城沉醉于享受上位者的畅快时，接着四周围上来的觥筹交错，侍郎靠近张城，伸手扶了酒醉欲坠的张城一把：“尚书大人，我扶着您。”
另一手偷偷摸走了张城的私章，而张城毫无所觉。
第75章
天音阁, 后院地牢。
扭开院中假山后的一块小石头, 一条密道入口无声地打开。
杨叔掌灯在前，青筝紧跟在后，顺着阴暗潮湿的台阶小心向下, 指尖是不是划过湿漉漉的青苔。
地牢内暗无天日, 碰到雨季时节，又有水流灌入。一入地牢, 潮湿阴冷的气息铺面而来。杨叔时不时回头说：“小姐, 小心。”
穿过狭长的过道，来到较宽敞的空间。杨叔将地牢内四面墙壁上的油灯都点燃了。昏黄的光亮驱散了阴暗，照亮了地牢，也照亮了地牢中央被金钢铁链锁住手脚的囚犯。
青筝接过杨叔递过来的油灯，凑近囚犯脸上照去。除了因长时间未见光明, 脸色有些惨白，身上有些酸臭外，人倒是没有消瘦太多。青筝满意地点点头, 天天好吃好喝地供着, 还是有效果的。
囚犯微微抬起头，目露遭受屈辱的不甘和恨意，手上金属链条摩擦得叮当作响。杨叔上前两步, 就要隔开两人。
囚犯见杨叔戒备的样子，忍不住嗤笑一声：“你怎么不干脆杀了我？”
“我怎么会想杀你呢？哪天不是好酒好菜地送进来？不知感恩！”
“酒菜里都掺了软筋散, 当我不知道？”
“我也不愿意啊，如果你肯听话的话。”青筝歪歪头瞧着囚犯, 眼中满是狡黠，“大戏就要开场了，假如你临阵脱逃了，我去哪里找这么合适的角？”
囚犯呸了一口，气息有些急促：“我不会背叛我主子的！”
青筝轻笑出声：“我又没叫你背叛你的主子。不过我很欣赏你的忠心和骨气，请记得你自己说过的话，死都不能背叛主子！”
囚犯意识又开始涣散起来，软筋散的药效开始发作。囚犯狠狠瞪住眼前这个心肠歹毒的女人，愤恨得没力气骂娘。完全失去意识前，听到女人再次强调：“一定记得，千万别背叛你的主子。”
杨叔吹灭了墙上的灯，从青筝手里取回油灯，顺着来时的路返