夜，深夜。
如同很多冬天的夜晚一样，此夜也一般地无月无星，昏黑一片。
金陵古道，黑暗中，一个人独行踽踽，身着破旧青衫，腰插三尺青锋，踏着沉重的步伐，一迈一进之间微微现出佝偻的身形，脸上也留着微汗。
他看来已足够落魄，却是个青年剑客。
他穿得并不能算厚，尤其在这么冷的天气，他那破衫简直显得单薄极了。可他居然流出汗来了，这岂非太过奇怪？难道他别有御寒之术？
他那佝偻的身形并非天生，如果仔细留意他的背部，就会发现在他背上竟还负着一个用烂布缠和的包裹，这包裹里装着的究竟是什么东西？难道这裹竟有千钧之力？
包裹只是普通的包裹，尽管装满东西，也只得压弯他的背部。他的腰部却缠着一根三寸宽的绳索，后面竟还拖着一个大箱子。
这本是万户俱歇的时候，四围静寂，路上也不该有人的。
寻常人此时岂非早已鼾声大作？男人们在经过辛勤劳作之后，此刻都会想要躺在温暖的被窝里，搂着自己的老婆，做着属于自己的美梦。
然而他并非寻常男子，他只是一个路人，一个行走在隆冬深夜的可怜人。
无论谁在这样的夜晚，背着行囊，拖着一个沉重的大箱子，都会被人当成可怜人的。
这岂非就是流浪汉？然而这只是表象，他虽然可怜，足够可怜，但并不孤独。
这一切自然是因为他腰间插着的那把剑。观其全身，唯这口长剑与周遭的一切显得格格不入。但是却是一种象征。
剑本凡铁，剑鞘也不华丽，剑锋上只是密密麻麻的缠着碎布，实在也算不得剑鞘。只不过碎布却缠得异常整齐，绝无一毫剑锷显露。显是经过一番巧思的。
他显然也不是流浪汉，他是剑客，他的剑便代表他的身份。他不孤独，也因为他这柄剑。
对一个剑客而言，剑就是他自己，是他真正的灵魂。真正的剑客往往把剑看得比自己生命更重要。他可以无妻无子，无牵无挂，却不能没有剑。
剑在人在，剑亡人亡。这是怎样的感悟？这是身为剑客必有的境界。
他也是剑客，他习剑十年。自八岁起，便孜孜用力，寒来暑往，从不间断。从来苦功之下出奇才。如今他已有所成，他自信凭自己的一身剑法，偌大江湖必有他的一席之地。
所以，他入江湖，与人决斗。这岂非是年轻人成名于江湖的最好方法？简单粗暴，却立见成效。
还记得他第一次与人决斗，已是三个月以前了。那是在一个枫树林里，对手是身列八大剑派之一的点苍派耆宿云隐子的门下大弟子，江湖人称“游龙剑”的薛宜生。
此人入点苍二十年，一手“游龙剑法”深得云隐子的真传，传说已有云隐子的八成功力，不仅点苍门下弟子无人能与之匹敌，在江湖后起之秀里也可算是数一数二的高手。
然而青衫剑客只用了一招，就令他甘心折服。事后有人曾听他这么对人说。
“我从没有见过那么快的剑法！”
“他虽然只有一把剑，但随随便便一扬手，我就觉得四面八方全是他的剑，压得我喘不过气。”
“我就是再练二十年，也不是他的对手！”
很多人在江湖摸爬滚打多年，也未必能有青衫剑客一剑换来的声名。青衫剑客只这一战，便即成名。
此后，他又决战了关外剑侠丁不平。丁不平江湖成名三十年，剑走轻盈，以讯疾闻名。早已是江湖中使剑的名家。也不知多少人丧生于他的剑下，他的十三式“不平剑法”使将开来，一式接一式，绵密凌厉，实在锐不可当，当世实在没有几个人能挡得住他的攻势。青衫剑客对付他也只一剑。
一个倾世名侠，倾刻之间便败于一个弱冠少年之手，实在大伤颜面。丁不平忽经此变，指天为誓，有青衫剑客在中原一日，绝不出关外一步。
前日，他又日行四百里，奔赴与江南南宫世家三公子南宫菱的战约。
南宫菱是四大武林世家之首南宫世家的三少爷，虽然生在温柔富贵之乡，这位三少爷却从小习武，身上并无一点纨绔气息。所以才能在十几岁的年纪独捣太湖十三盗的老巢，并割下各个头目的脑袋。此举平定了为祸多年的匪患，还江南百姓以久违的太平，是以江湖人称“南宫少侠”。这一侠字于他所为可真是当之无愧！
不过，在与青衫剑客一役中，南宫菱也败于其手。南宫菱少年得志，又怎想得到一个初入江湖的少年一剑便将他打败。此战后南宫菱心灰意懒，回到南宫世家后，沉剑于湖，决定此生再不用剑。
青衫剑客姓叶，名青。
叶青，孤儿。约摸二十上下。他的父母也是江湖人，在他很小的时候就时常在外奔波，有一天，他父母再次离家，然后便再无音讯。
那一年他刚满十岁。
时光匆匆，岁月无情。而今他已成人。他有着坚毅的眼神，宽广的臂膀，稳健的步伐，无论从哪方面看他都已十足是个男子汉了。
夜已很深，夜还未央。