秦鸣山再次笑起来，一时间这厅内没了先前的客套，颇有些其乐融融。
闲话完毕，贺连胜将目光重新落到段茂昌的身上，问道：“不知段校尉在南方军营中待了多久？”
“回王爷，草民十六岁入行伍，二十二岁任水军校尉，三十岁卸甲归田。”段茂昌回答得一板一眼，却十分对贺连胜的脾气。
贺连胜笑着点了点头：“年纪轻轻实为难得，段校尉在水军营的训练上一定颇有些经验，不知你负责的事务有哪些？”
“经验倒谈不上多，与北方军队中的将领相比，的确略有所长。”这话说得毫不客气，但确为实事，北方军多为旱鸭子，在这方面根本无法与南方相比，他又接着道，“草民任水军校尉时，需要督促三方面的事务，一是作战大船的建造，而是兵士水性的训练，三是战船所用兵器的打造，这三者缺一不可。”
贺连胜听他条理清晰，满意地点了点头，插了一句题外话：“你可曾读过书？”
“读过，不过都是自己偷偷学的，那时家里穷，入不了私塾。”
贺连胜觉得他就不像是个一根筋的粗人，听他这么一说便知道自己猜对了，心中基本上算是默认了他的才干，笑了笑道：“既然段校尉随安平王过来，想必是乐意加入我贺家军的。水军营一事需要详细部署，不妨待用过饭后，我向你细细讨教一番。”
段茂昌抱了抱拳：“王爷过谦，草民定当尽力！”
接着他们就没再商议水军一事，而是随意地聊了聊，待用过午饭之后，贺连胜将秦鸣山与段茂昌请进书房详谈，其他人则各随其意。
秦鸣山这回原本是不打算带两个女儿过来的，因为没她们什么事，但实在耐不住秦珠左一个爹右一个爹地撒娇，只好硬着头皮把她们捎上，先前在前厅还好一些，现在他要进书房议事，把两个女儿扔在外面一时不知如何安置才好，只能硬着头皮叮嘱：“你们就在附近随意转转，不要乱跑，守些规矩，知道吗？”
秦珠撅了撅唇：“哦……”
秦玉知道她是在家里待着无趣，想来靖西王府瞧瞧新鲜，笑着捏了捏她的脸，对秦鸣山应承道：“爹放心，我一定将她看好。”
秦鸣山点点头放心进去了，而贺连胜在某些方面是个大老粗，也没考虑到她们俩的问题，就在所有人要散去各忙各的时候，拐角处忽然传来嘹亮的哭声。
贺家兄弟全都止住了动作，纷纷回头，秦玉、秦珠也好奇地朝那边望过去，远远就瞧见奶娘一脸焦急地抱着铮儿站在那里轻轻拍着。因为外院有客人，她不方便过来，旁边的一名侍卫急匆匆跑过来禀报：“将军，殿下，小公子一直哭，奶娘瞧不出他哪里不舒服，猜他是想念两位了，所以让小的来传个话。”
“这就过去！”贺翎点点头，拉着萧珞就往那边赶。
贺家另外三个儿子最近也忙得头晕脑胀，很久不曾逗弄过铮儿，这回难得的清闲，都打算过去瞧一瞧。贺羿对秦家姊妹道：“二位姑娘可要随意转转？要不在下找个人来给你们领路？”
秦玉正想客套一声，忽然被秦珠拉住手拽了拽：“姐姐，我们也去瞧瞧那娃娃吧！”
秦玉一脸为难：“别闹。”
“不碍事。”贺羿温和地笑了笑，“府里没那么多规矩，二位轻便。”
再不多言，秦珠高高兴兴地拉着秦玉跑过去了。
贺翡在后面边走边凑到贺翦耳边低声道：“这两人是一个娘生的么？怎么相差这么多？”
没想到秦珠的耳力特别好，将这句话一字不落地听进去了，转头一脸不屑地瞥了他一眼：“就是一个娘生的，少见多怪！”
贺翡被堵得一阵气没上得来，瞪着她遥遥戳了戳手指。
贺翦忍不住笑道：“三哥，唯女子与小人难养也，碰到牙尖嘴利的丫头，你还是让让吧。”
那边铮儿正哭得稀里哗啦，被萧珞接过去抱在怀中，立马就安静了，瞪大眼挂着泪泡笑起来，小手乱舞、小腿乱蹬，精神奕奕地喊：“得得！得得！”
“哎呀！果真是想念殿下了！”奶娘长长出了一口气，喜笑颜开。
秦珠拉着秦玉过来时，正看到贺翎乐呵呵地揉铮儿的脑袋，连忙凑上来，定睛一看，忍不住发出一声惊叹：“这孩子真好看！”
贺翎颇为自豪，不仅贺翎自豪，旁边的贺翡也自豪不已，自从与萧珞化干戈为玉帛，他就常常往这里跑，顺带着也经常抱抱铮儿，对这小子颇为喜爱，听人夸他哪有不高兴的道理。
铮儿趴在萧珞的肩上，一抬头看到秦家姊妹，双眼一下子瞪得滴溜圆，兴奋地伸出双手朝她们够过去，嘴里发出咿咿呀呀的说话声，虽然谁都听不懂，但每个人都被逗乐了。
秦珠小心翼翼地在铮儿肉呼呼的手背上碰了碰，试探道：“二公子、殿下，我可不可以抱抱他？”
秦玉笑容一顿，没等贺翎、萧珞开口，连忙出声阻止：“别闹，你没抱过孩子，别逞能。”
秦珠殃殃地垂头：“哦。”
61、场中过招
贺连胜在意识到即将面临削藩