第九宗笑一笑，不再接话，郭霖到底规矩女儿家，还是不好意思听的。
“阿宗，这么看来，到日落我们走到何处？”唐逢春问道。
“快了。”第九宗只这二字。
本是算得准，这回却答得糊涂。
谁知唐逢春听了也只是笑笑道：“是么，快了。”
姜百里问道：“怎么，阿宗不算了？”
“算多了，总要让她歇歇。”唐逢春道。
“也是，这几日累得狠了。”姜百里答道。
便一路无话了。
反倒又回到初识同行时那副半生不熟模样，四人一路走去，只郭霖与第九宗偶有窃窃私语，便只是在漠里骑马走。
姜百里心知有异，却琢磨不出个所以然来，唐逢春打算，他不说，便是不可说，问来也无用。
索性不问，只看他下一步如何走。
白日又长，人马都走得疲了，才隐约出一点日落的势头，这一路不见林也未有小栈暂歇，衣物裹着闷热，汗出得湿透几层，衣服上晒出好几缕白痕来，人也渴，马也渴。
第九宗将水囊解了递给郭霖，郭霖沾一沾唇便递回给她。
郭霖水囊空了，这一点还要省着喝。
“唐大哥。”第九宗道，“还有四个时辰。”
“撑得住么？”唐逢春转头问道。
第九宗点一点头。
“连夜赶路，早些到栈里，大家歇一歇。”唐逢春道。
“走得这么急做什么？”姜百里问道，“这一路也未歇。”
唐逢春答：“不是我走得急，你看这一路，哪里有可歇的地方？”
此处当真是荒漠了，连处石壁枯枝都不见，只有一处白骨累累，想必是畜生争斗，留了残羹，给那些凶鸟拖到这处来享用。
看来世道还是未变的，多少年前是如此，多少年后仍是如此，多少日前叹过这一句，多少日后仍是叹这一句。
弱肉强食，便是当世的道理了。
姜百里瞥一眼那白骨污黑几处，眼里笑意失过一瞬，转眼便又回来。
唐逢春也见了这一处白骨，只抬头看一眼顶上苍天，无一只禽鸟，手里将几枚暗镖转一转，再放回暗囊里。
“逢春。”姜百里开口道，“马要折足了。”
“看出来了。”唐逢春答，“你这马也差不了几分。”
姜百里驻马不动，笑道：“……唉，可惜啊。”
笑里几分杀意，钝刀亦有寒芒一现，姜百里手一动，臂若游龙，叹道：“躲一躲罢，相公。”
☆、三十二
用不着姜百里提，唐逢春已自马上跃起，避开姜百里转腕劈来的一刀，袖里数针尽出。
“呀，内讧了。”第九宗道。
郭霖不明所以：“阿宗，你怎么还叫好？”
“总归唐大哥是不会输的。”第九宗笑道，却也不是但看戏，将轻剑握了，马绳一勒，数起数来。
“小霖儿，把剑取出来，捂在囊里要锈了。”第九宗道。
郭霖便懂了。
第九宗记到六，唐逢春与姜百里打得不相上下，自马上跃起，横身直凌七八丈有余，第九宗大叫一声：“好！”
便也飞身直追过去。
第九宗身形一起，倏然数十道羽箭追来，直逼背后空门，第九宗翻身足尖踩一支箭，摆手轻剑一挑，剑气凛然而出将羽箭统统断去，再击到地上沙中，直扬起数十丈高一堵沙墙来。
唐逢春与姜百里不痛不痒过招，见第九宗与郭霖追来，问道：“马呢。”
“马又不会轻功。”第九宗道。
“叫你管住马匹，你倒好，偏来凑热闹。”唐逢春一面应招一面答。
“逢春，差不多了罢。”姜百里问道。
唐逢春：“再过两招……”
第九宗道：“唐大哥打得起劲，莫要误了事。”
说罢与郭霖回身抵一阵箭雨。
忽然自箭雨来处一道黑影掠来。
“到了。”唐逢春道。
与姜百里同时出招，□□弯刀并头赶至，黑影起劲浑厚，竟以无形化有形，双掌推来如水波澜澜，二人招数所注气力入泥牛入海再无声息。
唐逢春囊中暗器出手，竟也透不过这一双掌力，反被震出，□□沙里数尺。
姜百里与他使一个眼色，霎时间便隐去身影。
那黑影竟是一名长须老者，须眉墨黑，不像是江湖人士，反像是高居庙堂的人物。
并不多言，只一双手掌，不使兵刃，与唐逢春姜百里二人较量，分不出个伯仲来。
姜百里身形隐了，只余唐逢春一人与他对面，本不善近身，唐逢春招数更是被他尽破，高下立见。
姜百里忽而自后跃出，弯刀已触到那老者衣衫，眼看便要没入皮肉两分，须臾里那老者二指不知如何扭到背后，将弯刀刀刃夹住，轻巧一动，刀身生生断作数截。
姜百里只余一刃，咬一咬牙，双手举刀向这人脖颈劈去。
那老者将身一让，避开了，正露出