作。
第三晚开始，刘家人在自己身上种上一种奇异的香味，吴明带着寻踪蝶，大家尝试着看看能否寻找到众人的踪迹。
酉时一过，刘家人集体消失，寻踪蝶就开始工作，向着西方快速飞去，然而直到子时，寻踪蝶也没能找到众人的踪迹，开始原路返回。
第四晚，吴明几人带着寻踪蝶在前一晚的地方等待，酉时一过放出寻中蝶，继续追踪，到子时和前一晚一样仍然在途中，无果而返。
这样的追踪一直在持续，每个夜晚进入里世界，跟随着寻踪蝶，翻越过数座高山，蹚过几条急流或小溪，遇到过许多座已成废墟的城池，仍然没见到众人的踪迹，一路上所见的情景却是越来越荒凉。
长山域内，城池破败，杳无人烟。
这一路的追寻所见让大家惊讶无比，短短三个月内，长山域内似乎只剩下长山镇还有人存在。
暖阳写好了《天经传奇志》，菜狐狸带着四本书去了百晓阁，完成了最初的任务，不意外地拿到了百晓阁的令牌信物，然而对于城主的事情，百晓阁所知甚少，并没有提供什么有用的信息。对于长山域夜间异事，百晓阁也毫不知情。
暖阳去了城主府，一个时辰后就平安回来了。
照他讲述，同去的还有两个老头和三位年轻人，城主带着半脸金铜面具，另外半边脸上全是大大小小的伤口疙瘩，让人看到就绝触目惊心。
城主不掩饰自己毁容的半脸，直接接待他们六人，所言不过是他发现里世界有很多空间缺口，数量和频率都在增加，并让在座的他们各自详尽地描述自己曾经在时空裂缝里感受，而且城主似乎只知道他经历过时空裂缝，成功地活着回到里世界，并不知道他曾经真正抵达过另一个世界。
无论怎样，暖阳的事情可以暂缓一会，城主也没有表示出任何恶意，相反对他还挺尊重。
吴明心里的疑惑很大，将如此之多的人瞬间转移走，并且还能更改他们的记忆，这绝不是寻常大能能够做到的事情，全盛时期的冥光尊者也做不到。
两个星期过去了，吴明和火棘还在追寻刘家人夜间足迹的途中。钱承望怀疑每次的地点都会变动，但吴明坚持认为刘家人每晚都会被送到同一处。
目前为止，大家都没有更好的办法，刘家也给出了好几只寻踪蝶，钱承望也试过分开行动，尽管初时方向不同，但几天之后，他就再次回到吴明曾经到过的地方。
这些迹象更支持吴明的看法，而他们能够做的只有一件事，那就是等。等待有时候是一种很被动的处理未知的方法，然而意志坚定的人也能够得到他们迫切想要的结果。
当火棘家2920年的老式日历从墙上取下时，里世界的事情仍然毫无进展。
新的一年，人们会用各种各样的方式去庆祝，但也不外乎是聚集在一起畅饮狂欢，或是加入到都市拥挤的人群里，和熟悉的陌生的人一起，观看联盟精心设计过的烟火，和身穿奇装异服的表演者们倾情演绎的一出出喜剧。
笑笑闹闹一年就过去了，吴明和火棘一起回到火家，又新认识几个火家人，彼此之间不咸不淡地交谈着。
回到火家的火棘很放松，吴明很想在这里多留几天，但想到还有许多事情需要去确认，他不得不再次面临与火棘分开的问题。
再一次与心爱的人分别，吴明已经成熟多了，在离开之前，他做好了一系列的安排，细小到火棘再次进入猎兽园的每一件装备，他都仔细的查看并做了适当的改进，安抚好火棘，约定好联系的时间，成功地淡化了离别时的伤感。
离开前夜，吴明和火棘纵情欢爱到天将破晓，火棘迷迷糊糊地睁开眼和吴明道了再见，就又陷入沉睡，吴明则毅然决然地开车走了。
吴明坐在车上，看着两旁盘旋环绕的公路，神色很严肃。
当车子进入一条长长的过山隧道时，昏暗的灯光里似乎有什么在闪烁，吴明眯着眼睛看了几眼，皱紧眉头，放缓了车速，一阵风吹过，刚刚的一切仿佛是错觉，他踩紧油门，车子飞速驶出了隧道。
回到江酒城，吴明变得充满斗志，仿佛受到了什么鼓舞，紧锣密鼓地安排下来许多事情。一个又一个的视讯打出去，他甚至少有的叫了一份外卖，而以往他都会选择亲自下厨来犒赏自己的味蕾。
吴明的小伙伴们都已经来到了江酒城，一个也不少，这是一件值得高兴的事情，吴明面带着笑和他们开了一次集体会议，在沉星花园1306的客厅里，一起商量了几乎一整晚，在天未亮之前，除了吴明和龙剑锋以外，都趁着夜色还未消散时，纷纷离开。
吴明给了龙少年一个很不一般的任务，查找所有联盟里公开的和未公开的文明封存室，诸如末日种子库之类的，收集好详细的资料，排除掉运用了智能网络科技的那一部分，剩下的，打印出来，仔细存好备用。
之后的三天，吴明想个不停转的陀螺，整日整夜地待在书房里，面对着数台电脑和一些不知名的电子设备，十指翻飞，泛着绿色幽光的代码一条又一条飞快地闪过每一块电子屏，顺着这个城市里