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折子，自请领兵。

萧尚渊纵然心中不耐不甘，但却也知道此时此刻能抗敌的唯有程守逸一人，于是将虎符再度交还程守逸手中，令他不可懈怠，速速南下西虎关。

拿到虎符后，程守逸没再有多一分的耽搁，下朝后就草草收拾了东西，连夜离开朝都。

但就在这一晚的城门口，他却遇上了三月未见的李述。

似是因为南疆的闹腾和萧尚渊的各种绊子和不合作，李述瞧起来虽然依然精神奕奕，但却比三月前要清减许多。

李述看着程守逸，眉头微蹙，似是想要叹息，但最后到底道：“虽我想要拦你，但我知我应是拦不住你……”

程守逸只是笑着。

李述顿了顿，目光微垂，到底还是让开了道路。

“保重。”

“你也保重。”

留下这寥寥两句后，两人便再一次分道扬镳。

李述定定地站在原地，看着程守逸的背影消失在不出是什么滋味。

他知道他的选择是正确的，因为此时此刻，大周上下唯有程守逸能够抗击异族，可与此同时李述又清楚地明白，若程守逸再这样强撑下去，恐怕于寿数有碍。

但……这又有什么办法呢？

冷风中，李述怅然而立，良久之后终于打道回府。

而后，又是一月，西虎关捷报传来，六月后，南疆异族兵退千里，无力再战，程守逸得胜归朝，大周上下喜气洋洋，欢呼不已。

与此同时，李述也知道，自己的计划已不能再拖了，否则待到程守逸死后，他这么多年的准备能够完成几分还是两说。

于是，就在程守逸得胜归朝的一月后，李述上书，做《请开海禁疏》，大周朝堂之上顿时闹成了一团，萧尚渊气得拂袖而去。

十天后，原本意见不一的百官，却是纷纷跪于朝下，请开海禁。

萧尚渊既惊且怒，急怒攻心，几乎要撅倒过去，但却终究无可奈何，只能开了海禁。

但萧尚渊心中到底不甘，于是设市泊司等试图制约李述，但却到底还是不敌李述手段，叫海关诸多要处尽被李述收入手中。

时间慢慢流淌，又是七年过去。

这七年来，无数的金钱从海关流入国库，又流入民间，化作一条条大道一座座高桥一栋栋粮仓。

当道路连通了大周全境后，休养生息蛰伏多年的大周终于再一次露出了它凶恶的獠牙。

在程守逸的带领下，在短短的七年里，在有李述镇守大周朝堂、没有丝毫后顾之忧的情况下，大周的铁蹄几乎踏遍了大半个世界。

无论是曾经的南疆异族，还是叫大周万分头疼的大齐，甚至于是更远的多罗国、婆香国都不得不臣服于大周的长枪之下。

属于大周的疆域越来越辽阔，而李述与程守逸二人的名望也越发高涨，甚至于在十分长的一段时间里，大周子民只知李述程守逸之名，而不知皇帝何人。

终于，七年后，这块被大海包裹着的辽阔的土地终于被尽数划于大周名下，万国臣服。

李述心中越发高兴，只觉得自己的毕生所愿已完成了大半。

而就在他将雄心勃勃的目光投向海的对岸时，一个噩耗却传遍了整个大周。

大将军程守逸性命垂危，寿数已尽，回天乏力。

这一年，程守逸恰好是不惑之年。

李述如遭雷殛，久久回不过神来。

这一刻，李述甚至不知道自己心中想的究竟是“终于到了这个时候”还是“天妒英才”。

他没有第一时间赶去国公府，也没有任何动作。

他只是呆呆地坐在书桌前，一旁摆着的，是他十多年前从衮州那座雪山上寻回的程守逸的刀。

那柄刀在雪中浸润太久了，以至于锈迹斑斑，已经无法再用了，于是寻回之后，李述也没有还给程守逸，而又因一些说不出的心思，他也没有将这柄刀给扔了，反而叫人配了刀鞘，放在书房中，好生收着。

李述看着这柄刀，蓦然感到，这柄刀的主人或许也如同它一般，已经是锈迹斑斑，走到了尽头了。

当年他瞧着这锈刀时，心中除了怅惘之外其实并无太大感触，只是叫人寻了一把好刀，送给了程守逸，就当是他救他一命的谢礼。

可刀锈了，或是置之不理或是寻一把新刀取而代之，但若人锈了，又当如何？

这世上，还有谁能取代程守逸？

李述将手按在这柄锈刀上，默然无语。

程守逸此次重病如同山之将崩，来得又急又快，短短三天之内就已是数次告危。

文武百官都在国公府来了又走，甚至于连萧尚渊都怀着愤恨又复杂的情绪来过国公府一趟，但唯有李述从不曾去过。

保皇党一派自觉拿捏到了李述的错处，在朝堂上对着李述大加攻讦，但李述却丝毫不为所动。

又是四天过去，程守逸终于再也支撑不住，阖眼长逝，大周上下一片哀声。

但谁也不知道的是，就在程守逸死前的那一天，李述第一次，也是最后一次踩在国公府的土地上，来到了程守逸的面前。

他凝视着这张病得几乎脱了形、再不复往昔风采和俊朗的面容，面色不动，心中却是百感交集，不知是怅惘更多还是悲叹更多又或许痛苦更多。

似是知道了李述的到来一般，自倒下后就没有再睁开过眼睛的程守逸此时却是睁开了眼，看到了李述那张这么多年来似是从未变过的脸。

程守逸笑了起来。