百里屠苏否认。“只是想起幼时学的叶笛。”
方兰生想了想问道：“那日在青玉坛是你？”
见百里屠苏点头，方兰生扭头哼一声。“你和他关系倒好。”
“……上趟你和晴雪夜观星象的地方，就在附近？也没见你个木头脑袋何时有这闲情逸致，真是好心向。”
百里屠苏默了一会，也抬头道：“那时我告诉晴雪，星空四季，恒古不变，想见总能见到。现在方发觉时间太短，应是看不够。”
方兰生干干笑答：“怎么会。”四处寻了，终于指向不远处隐于夜色的侠义榜。“我们一路走来，多少做了些行侠仗义之事。‘业有三报，一现报，现作善恶之报，现受苦乐之报；二生报，或前生作业今生报，或今生作业来生报；三速报，眼前作业，目下受报。’你大可放宽心。”
百里屠苏看他一眼，方兰生还起尴尬，自找话题。“还记得揭过千红阁的榜么？那瑾娘……”
“是千红阁阁主。”
方兰生自顾自道：“那就不必担心她们一群女流之辈锦衣夜行了。”
百里屠苏道：“你信？”
那人继续盯着天上星子。方兰生突然就泄了气，颓下来。
“……如今我也怀疑。”语气便带了散不去的怨怼，方兰生死死攥着拳头。“倘若真有因果报应，如何随那欧阳少恭做尽恶事却苟活千年？二姐有什么错，你我又犯了什么？”
世界被打碎得彻彻底底而后踏于昔日总角之交脚下，是他少年时候明亮澄澈的梦。哪个劳什子佛法都不顶用，管不了破镜难圆覆水难收。柔软星光在他眼底晕开，变幻成一道道锋利的剑光。
方兰生深吸一口气，抬头憋住了打转的眼泪，复道：“木头脸你是不必担心的。晴雪连女娲大神都能请得，何况还有你那位早修成了仙的厉害师父，现在没法子，就算上天入地也替你寻了法子来。”
没等百里屠苏张口，方兰生话锋一转，问道：“中皇山很冷？”
于是他答：“那是雪山。”
方兰生从栅栏上跃下。“那我回房准备冬衣，顺便把你那套黑貂裘掏出来，木头脸你什么时候回去歇息，就到我房里来拿。”
书生的眼睛依然晶亮，百里屠苏想了许久，最终道：“你也早些歇下。明日还要赶路。”
轻松从随身布包里取出那件厚实衣裳，伸手抚平其上被压皱的褶。一地冷月白霜，随手摆在桌案上未饮尽的残茶泠泠反光刺痛他眼。
那人何时会来？方兰生怔怔坐于床角，不再望向窗外。躬下身去将面孔埋进手里衣物翻起的毛领里。
谁才能救他。不论何处的大罗金仙都好，谁能来救救他？
第6章 独白
百里屠苏台鉴
前些时候晴雪来信，用了最普通的信鸽，说是要辗转到极北之地。听闻阿翔已飞不太动，不晓得是否因为晴雪太宠它而真把它当只肥母鸡来养。
也不知你在玉衡之中是否存有神识。若有，那你许与晴雪的一同游历四方，看遍名山大川的诺言，总好算是实现了。反正阿翔的胖瘦，不是你这主人能管教的；如不，或许更是幸运——就不必看着她一个人为你走了那么远。
说起来，她还曾托我时常也去看看你。在冰炎洞的那个你。我去过几次，便不再去了。那里实在太冷，滴水成冰，我这个江南人耐不住寒，每次出来被风一吹都觉得关节痛。见着也没什么好心情。你知道，本来我们关系就不好。说是怕你有个好歹，其实你那家乡哪还会有人寻得着。自然除了欧阳少恭，他是别有所图。而现在那里早已没有什么。
长远不见，你可安好？
今日又是灯节，携了妻女一道看灯放灯。方沁渐渐长出小女儿心性，小时候明明比男孩子还要皮。一路兜兜停停，挑许多头花，小花儿小蝴蝶之类。连最普通的莲灯也要从街头比到巷尾，再坐到孙家绣楼旁平素人家下棋的地方仔细寻思才定下心意。夫人嫌闹市吵乱，遣我陪女儿折回去买灯。
我嘱她小心。她却笑道，此楼是我与夫君命定之处，我难得出门，可要好生瞧仔细。
这如今也是我的家产了。从二姐夫那学了经商，才知事情细碎烦乱，所幸现已能做出个样子。二姐夫教我凡事须亲力亲为，不可摆老板架子。但仔细想来，发觉我竟从未涉足此处。甚至在城中走动，难免路过，也刻意行色匆匆。似乎要躲开什么。
而往事历历在目。那时自以为要被吸人精血的红衣女妖追，逃得慌不择路；被缀了繁复流苏的鲜红绣球砸中，还当是着了女妖怪的道；楼上的姑娘一身嫁衣蒙着盖头看不见面孔，后有半老奶娘出来骂阵。我吓得几乎要叫二姐来救，忽然见了你，便病急乱投医。哪知你扭头就走，我气得七窍生烟，复记起翻云寨地牢口口‘拿人钱财，与人消灾。’的黑衣少侠，恨不得掏出身上所有碎银去扔你面门。
码头那一船戏班子换了节目，正在甲板上舞龙灯。因地方小，套路倒是和外面都不太一样。多上下起伏，烛光透过彩纸投出各种花色，注视一久就被迷了眼。女儿蹲在石阶前写签纸，满满当当的蝇头小字，乍一眼看不清有些什么。叫我想到已多年不去的学堂，读书时候总希望过完年复学可以没有考试，考了也不要难；没那么多默写，默不出楚先生也不要打我手板；不要让二姐知道，知道了《论语》能不能只抄两百遍那时有很多