曹操虽然与袁绍联合抗敌，但袁绍也不是无条件相助的，除了找张彦报仇之外，还有另外一个目的，就是想让曹操成为他的藩属。
袁绍虽然抵达了濮阳，但却一直按兵不动。
为此，曹操专门去找袁绍，希望袁绍能够与他一起，共同攻击吕布、张彦。
不过，袁绍却在此时提出了一个条件，那就是想让曹操将东郡治下，位于黄河以北的顿丘、卫国、发干、东武阳、博平、聊城、阳平等七个县，全部割让给他。
曹操的房间里，荀彧、荀攸、郭嘉、程昱都面面相觑了一番，他们也都从曹操那里得知了袁绍提出来的条件，都在思考该怎么应对。
程昱首先说道：“袁绍这样做，与强盗有什么分别？如今我军在兖州只有东郡，袁绍明知我军的情况，却还要这样做，无疑是落井下石。当初他先派使者过来，要让主公将家人全部送到邺城，如今又提出这样的一个条件，如此咄咄相逼，是可忍孰不可忍！”
程昱性格刚烈，前次阻止了曹操将家人送往邺城的想法，这次听到袁绍又提出如此无礼的要求，更加气愤，当即说出了自己的想法。
“主公，我还是那句话，兖州虽然残破，但至少我军还有万余将士，而且我等也都会竭尽全力的为主公出谋划策。兖州各郡国也都是为求自保才投降敌军的，其心还在主公身上。如果主公自甘堕落，甘愿成为袁绍的藩属，又割地求其出兵，此举若传了出去，定然会惹得天下耻笑，更会有损主公名声。”程昱话匣子一打开，再也关不住了，不说完，他是绝对不会罢休的。
程昱已经表明了自己的立场，曹操也听的明白，但他还是忧心忡忡，当即说道：“张彦与吕布联手，已经让我军难以应付，若再得罪袁绍，无疑是雪上加霜。我与袁绍从小相识，知道他的为人，他如果真的想落井下石的话，早已经趁机把我消灭掉了。也正是因为我与他旧时知己，他才他先派遣文丑在苍亭伏击了于禁，接着又亲率五万大军到此，如果换做旁人，袁绍根本不会搭理。何况袁绍兵多将广，这是不争的事实，如果能够借用他的力量消灭掉吕布，并且击退张彦，以区区七县之地换取我大片兖州之城池，孰重孰轻，我想诸位比我还要清楚。如果我只是担心怕被天下人耻笑，怕名声受损，而放弃这个大好的良机的话，那我曹操无疑是这天地之间的一个大傻子！”
荀彧听了曹操的这一席话，当即拱手说道：“主公能屈能伸，实在令文若佩服。我以为，如果袁绍真的想要那七县之地，就算主公不给，以袁绍的实力，想要用武力夺取，也是易如反掌。既然袁绍已经看中了那片土地，那不妨就暂且送给袁绍，只要袁绍能帮助主公消灭吕布，击退张彦，重新恢复主公在兖州的统治，那七县之地，就显得无足轻重了。让袁绍与吕布、张彦作战，我军只管坐收渔翁之利，何乐而不为呢？”
“兵法有云，实则虚之，虚则实之。主公的这条借刀杀人之计，确实用的巧妙，属下也非常赞同主公的做法。”荀攸轻轻的道。
曹操瞅了一眼一直没有发言的郭嘉，问道：“奉孝，你是和意见？”
郭嘉道：“主公此计虽妙，但属下以为，袁绍最多只会在物资和钱粮上给予主公援助，不会亲自与吕布、张彦交锋。袁绍虽然兵多将广，但后方却并不稳固，在他的北边，还有占据幽州的公孙瓒在对他虎视眈眈，一旦公孙瓒得知袁绍虚国远征，必然会率军南下，而袁绍也必然会迅速返回冀州，毕竟冀州才是袁绍的根基，绝对不容有失。除此之外，黑山贼张燕等人也一直在蠢蠢欲动，袁绍这几日在此停留不前，无非是担心冀州有变，并非真心想要这七县之地，只不过是搪塞主公的一个借口而已。如果他真的想要，上次就不会提出来让主公举家迁徙到邺城了。”
话音一落，曹操、荀彧、荀攸、程昱四人都陷入了沉思当中，郭嘉的话似乎让他们看到了另外一面，几个人都皱起了眉头，一言不发。
良久，曹操这才开口说道：“既然袁绍提出了这样的一个条件，不管真心还是假意，我都先答应他，看看他有如何反应。诸位且先在这里休息，我这就去见袁绍，探探他的口风。”
袁绍入住濮阳，被曹操安排在了城中的一个庄院里，这个庄院本是城中富商的，后来因为富商叛迎吕布，曹操归来后，便杀了富商，抄没了家产，这处宅子，也自然而然的就空了下来，也正好拿来给袁绍当临时的住处。
曹操从太守府出来后，很快便来到了袁绍的住处，但见袁兵将这里守卫的里三层，外三层的，要想进去见到袁绍，需要层层通报。
不过，曹操却是个例外，大摇大摆的走进了院子里，却无人敢拦。
此时，袁绍正在大厅内与诸位谋士畅谈，忽然听到曹操来了，便主动前去迎接。
袁绍的年纪比曹操略大，有四十多岁，但他却长得俊朗不凡，面白如玉，唇若涂脂，明眸皓齿，几缕情绪挂在下颌上直垂胸口，身着一袭长袍，腰中悬着一块上等的玉佩，浑身上下都散发着一种贵气。
这也难怪，袁绍本就出身名门，家族更是四世三公，从小就是贵族。加上这几年在冀州养尊处优，身体略微有些发福，但却红光满面，怎么看都不像是四十多岁的人，仿佛三十五六的模样。
袁绍更走到大厅门口，便和曹