壶仙居旁边的老板在门口挂上了此屋出售的牌子，他曾亲眼看到过微生跟那位商户聊得热火朝天，走进一些，听到他们仿佛是在讨价还价。
文缙郡形势危急，宁上府也好不到哪里去，万一叛军攻下宁上府，老板死了……
这一瓮玫瑰香草捣碎了，换上新一瓮。胡了活动活动胳膊腿，刚举起捣药杵，一个工友奔进工坊：“胡了，你家老头子被人打死了！”
胡了扭过头张大嘴巴：“谁？”
“你家老头子死啦，尸体在码头那边呐。”
胡了呆了好半天，旁边的人推了一下他：“还愣着做什么勒，快点去收尸噶，迟了都被野狗恰了。”
胡了耳朵嗡嗡作响，麻木地迈开腿，扔下捣药杵朝蕉叶码头奔去。
蕉叶码头是茜碧州香草货物走水路运输的必经之路，前几天官府突然封锁了水路线，热火朝天的蕉叶码头一夜间变得冷冷清清，仅有几艘打渔船停靠，插在江边的祈福神幡被江风吹得猎猎作响。胡了远远看到了码头路上，躺着一个人，身下大片暗红的血。
他狂奔过去，老头子眼珠暴突，额头上三个并排的圆溜溜的洞，穿透脑壳，血都流光了。
死得不能再死了。
他什么都听不见了，茫然无措地站在尸体旁边，哭都哭不出来。
怎么回事？他不是很强吗？怎么这么容易就死了？这是假的吧？
他呆呆站了好一会，摸他脖子，真的是凉到不能再凉了，拖起老头子的尸体，去哪？他想了半天，想起这附近就有个义庄，义庄旁边还有做花圈棺材扎纸人卖纸钱的，蕉叶码头的渔户有谁溺水或因意外走了，上那去就能办好所有事。
他背着尸体到义庄，义庄的伙计搬来木板床，让他把尸体放在上面，打了水过来清洗遗容，尸体一放到床上有个伙计叫起来：“哎呦，这不是鱼叉叉出来的吗？”
老伙计过来看了看，翻动了下头颅：“三齿鱼叉，一叉叉穿人脑袋，这力气可不小啊。”
茫然的胡了终于清醒了一些，问：“师傅，你知道？”
“除了螣蛇堂，还有谁会这么干。不过啊，这人总有一死，有些事不能计较。”他拿湿毛巾擦拭老头子后脑勺，剪开了被血浸透的衣服，“螣蛇堂势大，官府里有人，打死人了也只能忍气吞声。你是不是平常得罪什么人了？螣蛇堂只要交够了堂费，一般不会太为难人，嗯……除了那个鱼鬼，他爱喝酒，又喜欢用鱼叉，八成是他干的了。”
螣蛇堂，鱼鬼。胡了一下子想起关于他们的种种。
螣蛇堂是蕉叶码头一霸，所有停泊出入码头的商户都得给他们拜码头，交堂费。鱼鬼又最出名，他渔民出身，入道境修为，是螣蛇堂最强的打手，好喝烈酒，发起酒疯来鸡飞狗跳，人神避走。
伙计们擦干了老头子身上血迹，一件件的穿上寿衣，寿衣红通通的又肥大，裹在老头瘦巴巴的身上，越发显得大了。
老伙计为老头子梳了梳头，尽力遮了一下脑袋上三个洞。四个伙计一齐抬起老头子，装入棺材，钉上命钉，熟练的摆上香案瓜果，二话不说给他扣上孝帽，让他拜了拜，烧了些纸钱。一个道士走出来敲打着铜钹子唱咒，绕着棺材唱了三圈，随即撤走香案，准备下葬了。
贫困人家一切形式从简，义庄的效率很高，当天交钱，当天下葬。
胡了茫然地回到工坊，监工见他回来，大骂了他一顿，搅得他心烦意乱。
老头子突然死了，他一下子感觉世界都变空了，迷迷瞪瞪梦游似的混了几天，宁上府被攻破的消息传来，整个茜碧州顿时乱了。
监工跟