中浮沉乃是人心。十余年来，他自以为独善其身，但一朝江湖巨浪滚滚而来，才知避无可避惟有迎战。
恶浪拍岸，稍有不慎便死无葬身之处。纪雪庵右手握紧连璋，几乎是同时，左手却被人捉住。那只手算不得柔软温暖，但掌心相贴，却叫纪雪庵留恋不已。从前的他无论如何也不愿相信，这样弱小的一个人也能成为他的倚靠。而他一旦寻到这个人，就再不会放手。
已是午后，沈荃派人在祝府外候着，请纪雪庵等人休憩一阵，待傍晚再至大祠堂与七大门派掌门会面。徐朝飞也与他们一同留下，他和纪雪庵身上难免留下不少外伤需处治。程溏在沙湖中虽失血过多，但因蛊王产下雌虫，身上伤口竟不治自愈。他在房中洗梳更衣，甫走出屋外，却见童子推着祝珣穿过祝府园中的石桥。
程溏走上前，祝珣望见他，遥遥一笑。童子将轮椅推到桥下，程溏刚好走到跟前，祝珣抬头道：“我听说你们到了，便从药庐赶回来，此行辛苦了。咦，雪庵大哥呢？”程溏看着他的脸吃了一惊，“药僮在替雪庵他们换药。数日不见，你怎地如此憔悴？”祝珣淡淡笑了下，示意程溏跟着他回房，“不过睡得少了些，不碍事。倒是你，眼看着便是气血亏损的模样。来，跟我进来，我替你诊一诊脉。”
话虽如此，程溏心中却明白，祝珣的憔悴恐怕并非只因劳累。凌云山庄弟子在桑谷将一位老者惊吓致死，于祝珣无疑打击极大。桑谷掌握实权的乃大祠堂长老，但谷中百姓信任的却是祝珣。这样一个世外桃源，如今竟成武林要首齐聚之处，老者的悲剧会不会再次发生，甚至桑谷是否也沦为战场？程溏寻思间，童子已将祝珣送回屋内。他唤程溏坐下，细细切了会儿脉，面上浮现奇异神色，半晌喃喃自语道：“好霸道的药，你之前是不是曾……濒死回生？”程溏不甚在乎地摇头一笑，“说来也是奇缘，阴差阳错，却是荼阁中人救的我。”祝珣仍皱着眉头，“你的脉象与从前有些微不同，更显硬韧，怎么会这样？你幼年经脉受损，便是最体健之时，也应是细弱脉象，如今竟似判若两人。”程溏凝目看着自己的手腕，抬头苦笑道：“有一件事我还未同你说。当年蛊王被桑谷叛众带走，后来有了荼阁。我在荼阁机缘巧合竟赶上蛊王产卵……现下我的心脏中，存浮着血寒蛊雌虫。”
话音落下，祝珣惊得险些打翻手边茶盅。程溏微微一笑，“我经脉尽毁，终生难习内功，总算不至于被有心人利用去害人，如今想来竟成万幸。你之前也说过，雌虫宿主对身体并无大碍，看来反而有益。不过既然雌虫与雄虫相互吸引，才有那等邪门的换功法子，不知我对雪庵解蛊可有帮助？”祝珣精神一振，颔首道：“不错，雌虫宿者十分难得，我之前不曾在此节琢磨。”程溏笑起来，“不论如何，雪庵的身体，总要托付于你。”
祝珣闻言微微垂下眼，忽然道：“对了，你在离开之前给我的信，我还未看……”程溏笑得清淡，不知似忘了此事，还是一早等着他提起，只道：“既然未看，你还给我罢。”祝珣顿了一顿，推着轮椅移至案前，取了一纸密封的信，递与程溏。程溏神色难辨，起身走到烛台旁，将信的一角凑上火苗。
烛火舔卷薄纸，秘密依然尘封。祝珣隔着火光看见程溏的脸，想起二人不在祝府的那些夜晚，他曾反复抚摸信封的一角，几乎忍不住便要拆看。其实，他大约猜得到程溏写了什么，正因为猜得到，心一会儿跳得极快，过一会儿却又冷得彻底。
如果他能够站起走路，如果他没有身负谷主之职，如果最先遇上纪雪庵的人是他……但是没有那些如果，即便程溏遭遇不测，纪雪庵也绝非轻易变心之人。所以他们能平安归来，祝珣比任何人都感到高兴。
只是为什么，程溏的眉间却有挥不去的阴影。那是他在纪雪庵眼前不会流露的神情，祝珣却已目睹数次。他不由心中一痛，开口哑声道：“你莫要再忧心！”程溏吃惊地回过头，祝珣强笑道：“我知道你始终担心雪庵大哥的身体，却强忍着不敢在他面前露出。但他与你心意相通，你掩饰得再好，他终能察觉。往后，你莫要再忧心——我向你许诺，定叫雪庵大哥安然无恙。我是医者，这种事交给我担忧便好。”
程溏久久没有回答。祝珣愣了愣，猛然惊醒程溏是否误会，正要开口辩解，却忽然觉出满嘴苦涩。却在此时，程溏微微转过脸，叫祝珣只看得见他半副眉眼，低声道：“祝珣，多谢你。”
临近傍晚，大祠堂派仆从来接人。祝珣也在受邀之列，坐上特制轿子，与众人同去。暮色之下，大祠堂灯火通明，远远便听见人声鼎沸。晶城捕风楼极尽奢华，虽然无法在深山幽谷重制旧时宫阁，但沈荃偏偏有本事叫人错以为置身一场歌舞平生的fēng_liú之宴。
只不过当纪雪庵步入殿堂，场面不由随着他周身气息为之一冷。今夜人来得齐全，沈荃安排席位也颇费心思，纪雪庵与程溏同交好的丰氏夫妇、裘敛衣、罗齐寅等人共席，祝珣被领至首座，徐朝飞则坐在了凌云山庄庄主伍敌的身旁。七大门派弟子陆续落座，沈荃起身说起无懈可击的场面话。纪雪庵不耐烦听，同席亦有人按捺不住。罗齐寅抬起脸，关切地瞧着二人，“纪大哥，程弟，荼阁之行可一切安好？”
纪雪庵淡淡点头，裘敛