从李局长脸上那不可思议的神色看，他根本不相信这个剪着齐耳短发，模样清纯可爱的小女孩已有一个三岁的小男孩。当然后来尊敬的李纪周局长去了广东，挂职锻炼了，不久又晋升了公安部副部长。当艾彬彬最后一次看到他时，他是作为腐败分子出现在中央电视台的《焦点访谈》中，他变得苍老而憔悴，曾经丰满肥硕的脸颊变长了，变得皮松r耷了。近视眼镜摘掉后，眼睛竟然有点浮肿，眼袋下垂，眼神散乱迷离，说话迟缓。再也没有当年当治安局长的那种潇洒、机智、果断。那年里他在专案分析会上侃侃而谈，条分缕析，头头是道，俨然是一个充满睿智的领导，现在他成了赖昌星走私集团庇护者，一个站在被告席上的大贪官，真正是宦海沉浮，此一时，彼一时也。艾彬彬怎么也不敢相信自己的眼睛，当年的李局长，现在变成了这副模样。和蔼可亲的李局长，邀她去北京玩玩。后来她与宋瑞诚去了北京，那是为了出版侦破这起非法出版大案的宣传画，需补拍一组中央有关部门的领导如何高度重视这起案件的查处工作的镜头。她在李纪周宽敞的办公室里见到他，那时的李局长成了部长助理。他热情地接待了他们，却谦虚地表示，不用拍摄他的镜头，应多拍摄广大公安干警和“扫黄打非”战士的镜头，他坚决不同意拍摄自己的照片，艾彬彬带着几分失落几分崇敬的心情，离开了公安部那有点神秘，又有点庄严的大院。那年北京是一个寒冷的冬季，天上飘着雪花，她和宋瑞诚双双去了颐和园，在昆明湖畔，寒风夹着雪花，留下了他们冒雪游览的身影。
当然这对男女都要相互倾诉一些心里话。纷纷扬扬的雪花夹杂着小冰粒，拍打着静谧的昆明湖水，寒风萧瑟，湖水氤氲，湖面朦朦胧胧，营造出和谐但略带凄清的美感。开始他们还能保持着距离。宋瑞诚侃侃而谈，介绍着颐和园的典故。艾彬彬只是默默地听，雪下得大了，艾彬彬就很难自己心安理得地撑着小阳伞，让老宋一个人冒雪陪着她逛。因为她是第一次到北京，而宋瑞诚是京城老客，有时一个月要跑三次。于是她招呼他同撑着一把伞，挡一挡越来越大的风雪，老宋在故作忸怩一番后，也就半推半就有点做贼心虚地钻到了艾彬彬的伞下。一把小伞撑起了一个诗意的空间，能使人联想到白娘子和许仙风雪断桥边那段凄凄切切的爱情故事，也能使人联想到诗人徐志摩与才女林徽因风雨康桥那段缠缠绵绵的微妙恋情。
他说：“艾彬彬，你好像永远长不大，红颜永驻，青春不老嘛。”
她长叹一声，似有难言之隐。只是缓缓地说道，永远长不大也不好，其实我内心已很成熟，什么事看不透，而官场某些人……“”怎么了？“老宋关切地问。
“你看我，学校毕业已十多年了，到现在还是一个科员，工作要我做，应该说我做得不错，查过大案，立过大功，受到过全国表彰，我们这个市级印刷局的处长，完全是一个科长罢了。一到提拔时，没有任何理由，就是艾彬彬那个样子像小姑娘，不成熟，还是等等吧，等等吧。这一等十多年等掉，青春流逝，岁月已老，虽外表年轻，心里却是充满着悟透人生的苍老……像老太婆了。”艾彬彬有点伤感地说。
听了艾彬彬这席话，宋瑞诚当然有同感，他十八岁当兵，三十五岁提正团，首次授衔就是上校，四十岁转业后从科长到处长也就像停了摆的时钟，发条缺油，没有了动力，时针、分针、秒针也就不再前行。如今还是副处级的“扫黄打非”办常务副主任，不是能力不行，水平差，原因当然是人际关系，也有性格原因，这性格缺少柔性，充满刚性、原则性，在一个拿原则做交易，为自己谋取私利的环境中，原则就是必须受排斥的祸水。原因就在于它阻