当曹、刘作战正酣之时，袁绍谋士许攸建议袁绍“举军而袭其后”，但袁绍以儿子有病为辞拒绝采纳，致使曹操从容击败刘备回军官渡。
建安四年，五月，袁绍派陈琳书写檄文并发布，檄文中把曹操骂得差点无法忍受。
中旬，袁绍进军黎阳，企图渡河寻求与曹军主力决战。他首先派颜良进攻白马的东郡太守刘延，企图夺取黄河南岸要点，以保障主力渡河。曹操为争取主动，求得初战的胜利，亲自率兵北上解救白马之围。
此时谋士程昱认为袁绍兵多，建议声东击西，分散其兵力，先引兵至延津，伪装渡河攻袁后方，使袁绍分兵向西，然后遣轻骑迅速袭击进攻白马的袁军，攻其不备，定可击败颜良。
曹操采纳了这一建议，袁绍果然分兵延津。曹操乃乘机率轻骑，派曹洪、关羽为前锋，急趋白马。关羽迅速迫近颜良军，颜良仓促应战被斩杀，袁军溃败。
曹操解了白马之围后，迁徙白马的百姓沿黄河向西撤退，袁绍率军渡河追击，军至延津南，派大将文丑与韩猛继续率兵追击曹军。
曹操当时只有骑兵不过千，驻于南阪（在白马南）下，而袁军达五六千骑，尚有上万步兵在后跟进。曹操令士卒解鞍放马，并故意将辎重丢弃道旁，以诱惑敌军。
袁军一见果然中计，纷纷争抢财物。曹操突然发起攻击，终于击败袁军，杀了文丑，击退韩猛，顺利退回官渡。
袁军初战失利，但兵力仍占绝对优势。五月下旬，进军阳武，准备南下进攻许昌。六月初，袁军主力接近官渡，依沙堆立营，东西宽约数十里。曹操也立营与袁军对峙。短短几天内，曹军一度主动出击，却是不能获胜，无奈只能退回营垒坚守。
袁绍构筑楼橹，堆土如山，用箭俯射曹营。曹军制作了一种抛石装置的霹雳车，发石击毁了袁军所筑的楼橹。袁军又掘地道进攻，曹军也在营内掘长堑相抵抗。
双方相持十余天，曹操外境困难，前方兵少粮缺，士卒疲乏，后方也不稳固，曹操几乎失去坚守的信心。就在这时，鬼才郭嘉向他提出“曹操十胜，袁绍十败”的论断后，曹操这才决心坚持危局，加强防守。
曹操命负责后勤补给的任峻采取十路纵队为一部，缩短运输队的前后距离，并用复阵（两列阵），加强护卫，防止袁军袭击；另一方面积极寻求和捕捉战机，击败袁军，不久派乐进、史涣截击、烧毁袁军数千辆粮车，增加了袁军的困难。
六月中旬，袁绍又派车运粮，并令淳于琼率兵万人护送，屯积在袁军大营以北约二十公里的故市、乌巢。恰在这时，袁绍第一谋士许攸居然投降了曹操，建议曹操轻兵奇袭乌巢，烧其辎重。
曹操立即付诸实行，留曹洪、荀攸守营垒，亲自率领步骑五千兵马，冒用袁军旗号，衔枚缚马口，每人带一束柴草，利用夜暗走小路偷袭乌巢。到达后立即围攻放火。袁绍听说曹操袭击乌巢，又作出错误处置，只派一部兵力救援乌巢，用主力猛攻官渡曹军营垒。
哪知曹营坚固，攻打不下。当曹军急攻乌巢淳于琼营时，袁绍增援的部队已经迫近。曹操励士死战，大破袁军，杀淳于琼，并烧毁其全部粮草。
乌巢粮草被烧的消息传到袁军前线，袁军军心动摇，内部分裂。曹军乘势出击，大败袁军。袁绍仓惶之中带八百骑向青州方向撤退。
此役，曹军先后歼灭和坑杀袁军四十余万人，受降不计其数，官渡之战就这样以曹胜袁败而告结束。
就在袁曹官渡大战开始时，常山境内，刘丰亲率五千大军，任命庞统为军师，赵雨为向导，并朱灵、田豫二将，浩浩荡荡的朝着张燕处受降。
本来赵云想自己跟来的，但是刘丰拒绝了，因为还有更重要的事情，要交给赵云去做。这次只是受降而已，没必要兴师动众的，无奈之下，赵云竟是要求刘丰带着熟悉常山地形的赵雨，当作向导，随他一起出行。
常山在冀州属于相对贫穷的地方，占地虽多，人口却是相对稀少，随着大军的行进，出现在刘丰眼前的是荒无人烟的丛林，看着一望无际，密密麻麻的密林，刘丰不禁深深吸了一口凉气，这在相对平旷的常山，看到这么大片的树林，着实出乎他的意料。
走了没多久，就在大军刚要进入林子时，刘丰忽然命令大军停下，让朱灵和田豫带领军队退后一里，到宽敞的平地上，摆好阵型。
朱灵和田豫自不多话，依命而行，庞统看着缓缓后撤的大军，催马上前靠近刘丰，向他道：“主公莫不是信不过张燕？”
刘丰摇头，手提马鞭，指着前方密林笑道：“不是信不过他，只是我们输不起，哪怕是任何一个闪失也不行，我们的主要目标是官渡之战后，在这里谨慎一点还是没错的。”
庞统默然，随即点了点头，这前方密林丛集，枯叶堆了不知道有多厚，遇到稍微懂一点兵法的将领，也不会贸然带兵进去。刚才他之所以这般，主要是过于相信张燕，同时也想给张燕看看自己的诚心，如今想来，自己多少还是有点冒险了。
“你们有没有什么接头暗号？”刘丰向庞统问道。
“嗯，之前就说好了。”庞统点头示意，说着从身后的马背上，拿出一张长弓，搭上一尾响箭，“啾”的一声，只见箭羽飞天，在天上飞了一会，随即消失在远处的丛林里。
三国之前，文人都