杜子成来到厂里，立刻就被门口穿着立领军装，扎着武装带，带着斗笠的门卫吸引过去，可以看出，虽然没有配枪，但是明显是军人做派。后来杜子成私下里给魏克仁说，门卫比保定讲武堂的教官都有军人范儿，当然范儿这个词也是我教的。进了武器仓库，看着手里的曼利夏步枪，堆在一起跟小山似得的长条木箱，还有角落里的三门拿破仑炮。杜子成哆嗦了半天，好歹问了一句：“你们是南边的？还是绺子？”
“什么人嘛。”老魏直撇嘴“没见过世面就别瞎落落，什么乱党土匪的，看清楚了，这些都是英国领事送的，正经在官府走了过所备了案的。现在的买卖家哪个没有个几杆枪保家啊，少见多怪。”
“行了啊，老魏，你个土孙也别说别人了。”我踢了老魏一脚“刚进枪的那会儿，谁吓得腿肚子转筋，愣是坐在码头上半个时辰没挪地方的。”
“我，我那不是在看着点货吗？”
“我擦，说的就跟你识数似得，过了百你就不记得了吧。”
“那是我老爹，说什么我们家反正狗窝里存不住干粮，掰查开十个手指头就行了。我在我们村算是识数最多的，村里买地都得我出面见证。”老魏不以为耻反以为荣的态度激怒了我，于是他心满意足的被我踹了一顿，抱头鼠窜了。
“别听他的，最近买卖干得大，加上英国商务参赞是我们的合伙人，本来想买点枪护厂，么想到这批货多了点，所以想找点人尽快操练起来。”
“东家，您是我的恩人。俺老杜没啥优点，孝悌忠信还是能秉承的，有事您但管吩咐就行。”杜子成明白我交底就是把他当了自己人，什么事不瞒着他，他也能摆正自己的位置，嗯，是个聪明人。
“对了，你说我包吃住一个月给一两银子能招到护院吗？”我还有点不把准，顺便问问。
“东家，现在能糊口就是好差事了，县里的差官一个月才8钱银子，就管一顿饭。您放心，您说个数，我和老魏兄弟去乡下转转，一准能招到家世清白的好汉子，我练上三个月，保证撑用。”
“好，带兵你是内行，这样吧，老魏还得护院走不开，你自己找账房老吴支上二百两银子，明天就到乡下招人。先招一百五十人吧，多点也行，大不了当工人用呗。在我这里不用计较什么远近亲疏，只管做好事情就行，你是我请的教头，不信你我敢把身家性命交付到你手上？”
“东家，你擎好吧。”
“东家，东家，官差来了”老吴满头大汗的跑进库房“有人把咱们厂子告了。是府台衙门来的人。”
“看，我不惹事事惹我，不招点人还真镇护不住了。”
到了厅堂，官差也是熟人，一张五十两的银票换来一个消息，原来是有人告我私藏军火，图谋不轨。
下午苗家三兄弟和孟洛川都得着信，晚饭前都到了我厂里的二楼会客厅。
“怎么样，知道谁下的坏蛆了吗？”苗老大也是个急脾气，刚坐下就急火火的问。
“我估摸这无非是这么三种可能，一是虎旗镖局陈家或者刀把帮的两块洋姜，二是生意上的竞争对手，三是哪家的达官贵人看上小弟的这点买卖，打算杀猪过年了。”我下午盘算过，大体上不会出圈。
“有道理，我看小吴的分析很有道理。”孟洛川一抬眼皮，眼里精光四射，“陈家和刀把帮都知道你和英国人合作，量他们没胆子拿英国人的军火说事。至于竞争对手，你不是说除了洋人还没有人会造吗，难道是洋人？”
“我看咱们别乱猜了，无非使点钱，找许先生打听一下，要是来头大，就拿英国人的名头当挡箭牌，你就说大股东是英国领事馆，你做不了主，我就不信这大清的官商两道还有敢和洋人叫板的。真要是有这种硬茬子，倒不妨谈谈条件，苗家和你家都让出一部分股，多个靠山也不是坏事。”苗二哥倒是筹划齐整了。
看来苗二哥的打算大家没啥异议，我就让老吴去办事。转过天来，老吴一脸古怪的到我办公室汇报情况。
“东家，您猜是谁告的？”
“别卖关子了，老吴你就直说。”
“是，是，这次告咱家的是一个叫张驴子的破落户，许师爷透了个底，应该是巡抚衙门的教谕二公子指使的，而这个二公子经常泡茶馆，最近和铜元局的几个铁匠坊的东家走的很近。应该是咱们不用他们的铁料得罪了他们，所以才”
“我擦，这也太欺负人了，他们就会打点生铁熟铁，镰刀铁锅的，咱们这高碳钢的管件他们打的了吗？这也能拉仇恨，我xxxxxxxx，（此处和谐三百八）f的。”
老吴目瞪口呆的看着海外归来的高端人士的老板，骂街的词汇如此丰富刁钻，直逼妓院的老鸨子，而且还是中文洋文一起混用，转换之间浑然天成，堪称骂出了国际水准。
“老吴，别担心，老子我只是一时气愤。至于那几块料，让许师爷他们应付了就是，无非使点钱，f的，是老子钱多还是这几个打铁的钱多啊。”
经此一事，我倒是感到靠洋人终究不是长久之计，后年就是1900年，到时候山东可是义和团的发祥地，别让大师兄当二毛子给烧了才好。
“老弟想捐官？”孟洛川看着我和苗老二，放下盖碗。“是不是事情还没平，要不我再找找巡抚衙门的关系。”
“孟大哥，事情已经平了，对方就是几个铁匠头，没啥了