的内外夹击之下大败而逃。赵润玉拿出大印，一方面命人追击敌军残部，一方面命人去接应李朗。但回来的只有李朗的尸体。为了诱敌成功，护耳河的狄军也有五万之众。双方都是做饵，也都想拖着时日，等到己方援兵，所以都是一击便跑。几次交手之下，李朗明白了，敌军也明白了。这下形势急转，敌军想要赶紧去给主力大军报信，李朗却要拼命阻击，不让消息泄露。双方杀红了眼，到底力量悬殊，一场血战之后，等赵润玉派的援兵到时，万人也只剩下了百人。李朗不顾七十多高龄，为激励士气亲自上阵杀敌，身中数刀气绝而亡。
赵润玉十分痛心，却下令不准将大捷的消息透露，只写了密折上报皇上。然后等着马英有动静好一网打尽铲除“毒瘤”。她其实出城之际就已经安排好这“引蛇出洞”之计。故意让马英主持近乡关事物，凭着自己对北狄的打击，这些蛮夷一定会趁此机会劫持自己家属用来威胁。她早在关北关南安排人手埋伏，又和留守的红巾营人马计划好，如果马英有异动，关内的人就悄然打开关门里应外合将马英等人尽数拿住。马英是功臣之后，在端北军中马家的威望甚高，没有确实罪证便安上通敌罪名，非得引起军中哗然，皇上那儿也不好交代，最后苦的只是自己。但此人她是不得不除，从暗报来看，马英已恨透自己，放在身边始终是大患。她这也是迫不得已出此下策，否则谁愿意拿自己的家眷做诱饵。只是没曾想公主突然出现打乱了一切，但也正和她的心意。那些个出关设伏的黑衣人早被她一网打尽，从中也得知了信，只是没等她安排人员进关报之公主时，埋伏在关北的士兵就将走私药材的商队给带来了。她安下心，亲自率军迎接公主。然后命人燃起大火堆，扔下黑衣人尸体，就等着敌人入瓮。
这一切她如实禀告了公主，自然得到了湛滢的大加赞赏，这也增加了她铲除马英的信心。然而现在听钱伯涛的叙说，竟牵扯到了夺嫡。她师从唐咸安，深知手握兵权的大将卷入大位之争的风险。选错了靠山下场自然是惨。但若选对了，那便成为新皇的功臣，初时肯定要大加封赏。手上已经有了兵权，再功高盖主，后果也不难想象。她隐隐有些头疼，命人将钱伯涛押下去，揉揉额头，走出帅帐，见陆凝香拿着披风正等着她。
赵润玉淡然一笑，接过披风道：“我不冷。夜里凉，你小心自个身子。你站了多久？可都听到了？”
陆凝香点点头头，轻声叹道：“这钱伯涛当年能屈服于权势，如今成了这般模样也不足奇，根子里就是软骨头。我真是庆幸当初，想来也是爹娘在天之灵佑我，让我遇见你。”
“昧人钱财还好意思说不拘小节？也是我当年涉世不深才会觉得此人有德才，竟还替你与他做媒，幸亏没成，否则我真要悔死了。”赵润玉自嘲一笑，又道：“还是赶紧去禀告公主一声。”
湛滢得知后，也只是淡淡微笑，示意知晓。她心里早有数，哪会惊讶。
赵润玉也不多问，赶紧请示如何处置审理钱伯涛。她决不会将这个烫手山芋揽下，这也是她没有详细问钱伯涛罪证所在何处的原由。
湛滢也在考虑审问钱伯涛的人选。赵润玉是母皇的大将军，自己只是个公主，指使大将军去审问事关夺嫡的一个罪人，岂不有勾结权臣的嫌疑？即使拿到罪证，朝臣恐怕也会觉得自己肆意僭越。赵润玉也未必同意。董家姐妹的身份是个普通商旅，以江湖涉入朝廷，轻则遭人诟病，重则能被安个意图谋反的罪名。从公主府调人来，这也不妥，其中还夹个马英，那可是忠臣之后，朝廷将军，即使有罪也只有母皇呢，自己这个公主不便轻易插手。
正思量间，有亲兵进来通报，军营外有个自称是大将军兄弟的人求见。赵润玉一愣，随即反应过来，赶紧有请，心中暗喜，看来是皇上有旨意了。她偷眼看公主，见公主也是面露了然之色，顿时轻松，这事不用她管了。
当年皇帝猎场赐婚之事天下皆知，湛滢自然听过，能自称是赵润玉兄弟的只有母皇身边的红人武青昭。此人一来，不正是预示着母皇其实还是十分关心自己的。她心中微微得意，见进来一位文质彬彬的青年恭敬地对自己行礼，不由也和颜悦色起来。
随后武青昭见过赵润玉，亲切喊了声“二姐”。赵润玉笑着点头，这个兄弟十分懂得处世之道，令她十分欣赏。
武青昭先不及叙旧，将前来的原由和所发生的一切详细地对公主回禀了。
原来昨晚武青昭就奉密旨来近乡关见了马英。
马英见到这位三弟，吃惊大过欣喜，心里正有着鬼，武青昭如今又是皇上身边的红人，突然出现必有蹊跷。但他面上却仍是高兴万分，在府中设宴，想拿言语试探一番。
武青昭看着故作亲密的马英，暗里长叹，自作孽不可活。自进来这马府，他就觉出了异样。府邸不大，外表看来确实朴素，但内里十分奢华，桌椅均是上好的红木，博古架上陈列的玉器、陶瓷等均是珍品。再看四位作陪的外室和孩子，身上的绫罗绸缎、金银首饰，凭着一位边关将军的俸禄恐怕难以为继。而且朝廷明令不准养外室，马英这么做是自绝前程。
其实马英搬出外室来，也是试探的一种手段。若真是兄弟，所来只为看望或是办些与自己无关的杂事，必会出言提醒自己注