活该落得这般下场。”笑声尚未停止，他已拔剑自刎。
圣启八年正月初九晚，暗探的密报就到了湛凞的手中。她刚和闵仙柔云雨巫山颠鸾倒凤几番，正要昏昏欲睡，就被子端不大的呼喊声叫醒。寝殿之内贴身伺候皇帝皇后的，一向是子端、银月和酉阳、申菊轮换着的，她们自小就跟随帝后，知道轻重，这时进来回话，定有大事。
湛凞激灵醒来，下旨掌灯，披上锦袍，半靠在龙榻上，这才宣人进来。子端将头深埋在胸前，低躬着身子，轻挑丝帐，踮脚进入将密折递上，然后快速退出。
湛凞粗粗一看，不由畅声大笑。这下也把闵仙柔惊醒了，声音慵懒含娇，道：“何事？”
“拿下武威郡，范赫自刎于近乡关前，家眷子嗣尽亡。”湛凞又瞧了一遍折子，奇道：“怪了，折子上说，有人见范赫的管家背着一五六岁身形的孩子没入山林，但范家的小厮婢女确认过尸首，他那老来子是被活活烧死在屋中了。暗卫使人追踪，可惜遇到了雪崩，一无所获。你说奇不奇？”
“无关大局，着暗卫留意就是。”闵仙柔实在犯困，翻个身想继续睡去。
湛凞正在兴头上，那肯独自无聊，摇着闵仙柔的手臂，自顾自地高兴道：“可惜了赵润玉，明面上这次大捷的功劳要归于马老将军和李朗了，她还得隐着啊。这次董家姐妹倒也算立了功。不过真正最大的功劳应该归于我的仙仙。”
因着董桦的关系，湛凞对这董家姐妹一点都没好感，要不是有闵仙柔的保全，她早下了狠手。想不到，到了下风城，在董家姐妹的谋划下，昌福混得风生水起，那些安/插/在武威郡中的暗探借着昌福的财富，上下打点，四处活动。这让湛凞对这董氏姐妹俩稍有改观。不久后暗卫们又接到密令，除去鼓动民众生乱之外，还让密探暗中混入矿山、寻隐秘处存粮。暗卫和董家姐妹行进的顺风顺水，这一切自然都是闵仙柔在背后谋划，湛凞初时还不明白何意，后来见赵润玉率大军入武威后的行径，便知道了爱人的用意，心中自然是又得意又骄傲又钦佩，再加上捷报传来，兴奋之下，想要对爱人倾诉分享的心情怎么也按耐不住，又怎会让闵仙柔轻易睡去。
闵仙柔实在没有精力，心思一转，有了主意，疲惫道：“武威郡历来贫瘠，现下经过范赫苛政，民心不稳，不过倒是历练人的好地方。这几年科举选了不少人才进来翰林，你还是从中挑选些外放武威，做的好了，将来都会是大端的栋梁。也免得让郭桢讨了这个推举之名。”
湛凞热情去了一点，轻皱眉头，道：“你提醒的是。官员任免调任本该就是吏部之责，可这二年来，许多提拔官员竟对郭桢感恩戴德，张口‘郭相’，闭口‘恩师’，隐隐有了结/党/之象。总算郭桢识相，否则我岂能容他。翰林院的人才都是我钦点进入，从他们中直接任命，将来成了栋梁，也只会我这个皇帝感恩。你说，”她转头还想发问，见闵仙柔已经睡熟，不忍打扰，加之有了事情可干，也不再纠缠。命人将翰林院内所有人的名单事迹统统呈上来，细细查阅。忙了一个时辰，兴奋劲过了，她也熬不住困，临睡前突然想起了一件事，下旨子端，宣赵润玉秘密进京。
次日上朝后，她去翰林院亲自考核了一番，心中有了数，就等着明面上的捷报传来。
直到元宵节来临，李朗和马老将军的联名折子才到。一时间，朝堂上处处都是歌功颂德之声，只是皇上面色平静，群臣也揣度不了圣意，均有些忐忑。
出了正月，湛凞下旨，改武威郡为省，从翰林院选了三十人，外放武威，这其中就有已经十七岁的雪明锐。朝堂之上，三十名武威新晋官员伏地跪听圣训。
“武威历来贫瘠困顿，多年来范赫将其视为一言堂，任人唯亲，吏治早已崩坏。朕已下旨，将其原有官吏全部撤免。然天下政治才有清明，官吏各司其职人心趋稳。若调大量官吏入穷省，犹如左迁，难免吏心浮动。朕也不欲有太大变动，故而在翰林选了尔等入武威。君无戏言，将来尔等若使地方富庶，奖胜十倍。反之，若有违法之事，罚惩百倍。”如今龙椅上的湛凞光华内敛不怒自威，浑然天成的帝王之气威压天下，群臣哪还有胆量敢乱说话，只是心里多有议论，本该吏部的事，皇帝直接代劳任命官吏，这当然可以，只是一下子任命这么多毫无阅历的黄毛小儿为官，圣意何为？培植势力？安/插/自己人？如今这天下已被皇上牢牢掌控，又何必多此一举？且那武威省还是个穷乡僻壤之地，除了巡抚一职，倒真没有什么要紧。也不知皇上会任命谁为巡抚？
群臣正揣测着，皇上金口又开，“巡抚一职，朕一时也没什么好人选，就让慕中原先兼任着。下风城离钜城也不算远。”湛凞有自己的考量。前些日子翰林院选人，她就发现在这几年之际，雪明锐成长的出乎意料，言辞谈吐、举手投足间都让她很是欣赏。为了女儿，她是要着意培养雪明锐。开始她想干脆放权，让小探花统领武威省，这样历练虽有风险，但武威本就是穷乱之地，做不好还能差到哪儿去。可又一想，这刚过二八的少女一直在翰林院待着，当时年纪小又没封个职位，陡然间成了封疆大吏，不但招人非议，更会招来记恨，官场间明枪暗箭的，又处在天高皇帝远的武威，万一自己护虑不周，真会害了这