在湘妃榻上，目光有些迷离，不知道在想着什么。见她进来了，康妃抬起头，问道：“千灵被送走了？”
杨琼点点头。
康妃看着她，良久不说话。杨琼也不知道该说什么。两个人就这么望着，心里的滋味却都不好受。
最后还是康妃先开口。“本宫知道你心里难受。但是有些话本宫还是要说。如果不是你鲁莽行事，千灵的事也许还有转圜的机会。她是为你而死的。”
没有等来一句安慰，康妃的话字字如刀。杨琼的眼睛里已经没有了泪，她只是低着头，看着自己面前的地面。她知道康妃说的都是实话。自己没有那么多的心机，却瞎热心，中了别人的诡计，搭上了千灵一条命。
悔恨，如同跗骨之蛆。
“你要是想哭，就趁着今天把所有的眼泪都流干。我们现在步步凶险，已经没有第二个千灵肯为你死了。”
康妃的话让杨琼身子一震。是啊，现在怎么是伤心的时候呢？她还要替千灵讨回公道，还要保护康妃，自己究竟在这里哭什么？
“娘娘，我知道错了。愿领一切责罚。”
康妃摇头。“有什么责罚都先记着吧。现在是用人之际，本宫身边信得过的，只有你们三个了。你去告诉元香和如娟，你们三个轮流休息，有一个人盯着宫里就行。千灵的事已经了结了，你们都该养养精神了。本宫今天不用你们侍候，晚上再过来吧。”见杨琼似乎有话要说，康妃又道：“这是本宫的命令，不许拒绝。”
一句话，将杨琼没出口的话堵了回去。杨琼只好按照康妃的话传达给元香和如娟。三人也知道现在不是逞强的时候，于是轮流休息，到了晚上，三个人的精神都好了很多。
白天康妃也没闲着。她去了趟鸿晖宫，跟周锦妃谈了很久才回来。回来的时候，已经日薄西山。康妃用了晚膳，便带着杨琼等三人回到寝殿里。
康妃说话之前先看了看三人的脸色，尤其是杨琼的。见她们三个的脸色已经比早晨好了很多，这才开口道：“本宫知道千灵的死你们都很伤心。但是逝者已矣，我们还得活着。如果不想千灵的事情一再发生，我们就该做点什么了。”
三个人都知道，康妃这是要有所行动了。齐声道：“一切听凭娘娘吩咐。”
康妃摇头道：“不急。咱们先要弄清楚这些事都是何人所为。”
如娟道：“是孙美人。”
康妃道：“孙美人必然是参与了，却不是主谋。之前对付本宫的人，都是些沉不住气的人。总想着因为某一件事，就把本宫置于死地。而这次不同，对方不急不躁，徐徐图之。而且转移了目标，对青烨下手。看似对本宫危害不大，实则直指本宫的软肋。对方是谋算人心的高手，我们若是掉以轻心，只怕很难扳回局面。”
“为什么总有人针对娘娘呢？”如娟皱着眉。
“打蛇打七寸。对方如何想本宫不知道。不过易地而处，本宫也会这么做的。所以对方是个聪明人。聪明人所求的，也必然不会只是本宫的这个位置。”康妃的神情无波无澜，显然是已经知道对方是谁了。
元香问：“娘娘，那我们……”
“我们要反其道而行之，剪除对方的党羽，慢慢蚕食她们的势力。”康妃叹了口气。“本宫注定要对不起师父了。”
杨琼等三人皆是吃惊，看来康妃此番是要对孙美人下狠手了。
“元香，放出风去，就说皇上本来打算临幸芊柔苑那几位刚晋封的美人。可惜芊柔苑有皇上不想见的人，所以便作罢了。”
元香自然有办法将消息放出去，而且不会被人查到源头。
芊柔苑。
孙美人因为晋封的事情意志消沉。她一向是高傲的，入宫以来出尽了风头。在诸位美人里也是最先晋封婕妤的。可惜月盈则亏，她的好日子似乎在那时就走到了尽头。之后因殿前失仪被贬为美人，因天青与侍卫苟且被禁足，错过了大封后宫的机会。孙美人虽然不肯认输，却也知道，属于她的那朵花已经渐渐枯萎了。
可是，她不甘心！论家世论容貌论才华，她远比江婕妤她们更优秀。为什么她会落得今日的下场？
院子里有人在说话，孙美人不想去听。这几天来，院子里的那些小蹄子没少说些不中听的。起先她还会出去斥责两句，后来渐渐懒了，不想动了。由她们去说吧，不过是一些攀不上高枝儿的人，一贯的捧高踩低的。
“若说到跳舞啊，谁还有咱们这里的孙美人姐姐跳得好呢？当时那一曲金莲舞，几成绝响呢。”
“依我看，妹妹可是把她夸得太过了，那金莲舞虽美，却不过是寻常舞姬的技艺。哪里就称得上绝响？说跳舞，咱们谁不是自小就学的？不过有人喜欢炫耀罢了，殊不知，咱们是皇上的妃嫔，岂能动不动就跳舞给别人看？又不是舞姬，真是平白失了身份。”
“姐姐说得是啊。咱们都是自持身份的人，想争宠也不会做这些掉身份的事情。不像有些人，除了这个，也没什么能拿得出手的了。”
一群女子的讥笑声，在这芊柔苑里回荡起来。
孙美人的手抓紧了手里的帕子。舞蹈是她的生命，撇开所有的利益，她确实放不下跳舞。
自学习舞蹈开始，她没有一天不练习跳舞的。
可是……可是如今……
孙美人望着自己的那件华彩霓裳，上面落了一层灰。她再也无法跳舞了。每