华雄身死的消息传回洛阳，李儒献计：“今失了上将华雄，贼势浩大。袁绍为盟主，绍叔袁隗，现为太傅；倘或里应外合，深为不便，可先除之。”
董卓令李催、郭汜领兵五百，围住太傅袁隗家，不分老幼，尽皆诛绝，命人将首级送与袁绍。
袁绍见得袁隗首级，悲怒交加，又闻董卓屯兵虎牢，即刻分兵去攻虎牢关。着王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，往虎牢关迎敌。曹操引军往来救应。
河内太守王匡，引兵先到。吕布带铁骑三千，飞奔来迎。王匡将军马列成阵势，回视诸将，问道：“素闻吕布骁勇，尔等谁敢出战？”
“方悦愿往！”
王匡见后面一将，纵马挺枪而出，乃河内名将方悦，遂令其迎敌。
方悦上场不到五个会合，被吕布一戟刺于马下，挺戟直冲过来。王匡军大败，四散奔走。吕布东西冲杀，如入无人之境。
幸得乔瑁、袁遗两军皆至，来救王匡，吕布方退。三路诸侯，各折了些人马，退三十里下寨。晚间，诸侯齐至，皆言吕布英勇，无人可敌。
曹军帐中，关羽赵云相对而坐。
只听赵云道：“云也曾听闻‘人中吕布，马中赤兔’一说，依兄长视之，那吕布如何？”
关羽斟酌一二，道：“不再你我之下。”
顿了顿，又道：“恐有过之。”
关羽见赵云跃跃欲试的样子，问道：“子龙可是心痒难耐，想要一战？”
“自然想的，只是如此一来倒是要抢了兄长风头了。”赵云听的关羽对吕布评价之高，恨不得立刻上场打一架。
“哈哈哈，子龙但去无妨，某亲自为你压阵！”赵云经自己一番调教，武艺大有长进，关羽也有心让他一试，即便不胜，也可全身而退。
“有劳兄长！”赵云闻言，心下一暖。
关羽摆手道：“不及子龙击鼓之义也。”
二人思及前事，相视一笑。
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这边，诸侯正在帐中议事，听得小校报来：“吕布搦战。”
八路诸侯，一齐上马。军分八队，分布在高冈上。遥望吕布一簇军马，绣旗招飐，在关下叫阵。
上党太守张杨部将穆顺，出马挺枪迎战，被吕布手起一戟，刺于马下。众人大惊。
北海太守孔融部将武安国，使铁锤飞马而出。吕布挥戟拍马来迎。战到十余合，被吕布一戟砍断手腕，弃锤于地而走。八路军兵齐出，才堪堪救回武安国，又折了不少人马。
众诸侯回寨商议，恰逢曹操率兵来援，诸侯见得关羽，又视曹操身后诸将尽皆不凡，心下略安。
曹操曰：“吕布英勇无敌，若擒了
吕布，董卓易诛耳。”
正议间，吕布复引兵搦战。八路诸侯齐出。
那厢吕布叫阵，直道十八路诸侯皆是无胆鼠辈，粗言秽语，骂的极为难听，赵云闻言大怒，就要出阵，却被关羽一拦。
“兄长阻我做甚？”赵云不解。
“白送的人情干嘛不要！”关羽示意赵云，果见公孙瓒拍马而出，挥槊亲战吕布。
赵云了然，见公孙瓒露出败像，当即策马上前。
公孙瓒战不数合，自知不敌，暗悔自己鲁莽，想要逃走，却不料吕布赤兔马快，穷追不舍，眼看方天画戟落下，暗道吾命休矣。
却见侧里横出一杆银枪，挡下吕布一击，不及细看，连忙逃回本阵。
“伯珪太鲁莽了。”
公孙瓒回视，见是曹操，方想起赵云乃是曹操部下，心中感激：“多谢孟德兄出手相救！”
这公孙瓒本就是性情中人，思及曹操方才低声细语，想是为了顾及自己颜面，心中敬意更甚！待要说话，忽然想起了什么，颇有深意的看了眼刘备二人，便自观战。
且说赵云击退吕布，方知关羽所言不虚，此人天生神力，更兼有赤兔马相助，立时便打起十二分精神，丝毫不敢怠慢。
吕布原想一击建功，却不想被一小将挡下，观赵云面色如常，并无吃力之色，方知其不简单，也不急着动手，上下打量一番才道：“你这小将倒是有几分本事，若肯投降，某可留你一命！”
吕布打量赵云，赵云也在打量吕布，见其人头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马。暗自点头，直道兄长所言不虚，果然是‘人靠衣装，马靠鞍’，似吕布这等人面兽心之徒，如此披挂也颇显大将之风。
见吕布竟有惜才之意，嗤笑道：“看不出汝长得人某狗样的，竟专行狼心狗肺之事！看枪！”
赵云也不废话，提枪便刺！
吕布闻言大怒，与赵云战到一处，你来我往，数十会合仍不分上下，看得一众诸侯目瞪口呆。
“汝且报上名来，某戟下不斩无名之辈！”吕布难逢敌手，心下虽惊却也不惧，奋力一戟将其击退。
赵云打的尽兴，见问也不瞒他：“某常山赵子龙是也，好教汝死个明白！看枪！”
赵云抬手一枪，直刺吕布面门。
吕布闪过